Не играй со мной! ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Основано на реальных событиях.
Имена, даты, названия изменены.
Правила блэкджека додуманы.

Два человека неторопливо разбирали чемоданы в гостинице небольшого курортного городишки, куда они прибыли не больше часа назад. Несмотря на то, что было давно за полночь, они совсем не спешили ложиться спать. Выходило, что сейчас для них самое действенное время, а когда взойдет солнце и к пляжу потянутся первые отдыхающие, эти двое только сомкнут глаза. Они – игроки, приехавшие не купаться в море, а испытывать темными ночами судьбу за карточными столами казино. Главный из них, Илья Михайлович – человек в возрасте, казалось, разучившийся улыбаться за годы испытаний. Он аккуратно раскладывал свои вещи и недоверчиво оглядывался, пытаясь сориентироваться в незнакомом месте. Второй, Алексей – флегматичный паренек, дымящий одну за другой сигареты, не то что выкладывал свой багаж, а больше мечтал о чем-то своем.
– Начнем завтра вечером – проговорил пожилой голосом, не терпящим возражений. Сказал он это, глядя в стену, и, казалось, что молодой его не слышал. Но тот все же среагировал.
– А что – я и сейчас могу. Раньше сядем – раньше выйдем – заулыбался он. Потом, опять состроив равнодушную мину, промямлил – Ну завтра, так завтра.

Флегматичный курильщик, и его старший товарищ вечером следующего дня разошлись по разным казино, которых насчитывалось в городе аж три штуки. Во всех заведениях были очень интересные правила игры в блэкджек, позволяющие профессиональным игрокам иметь перед казино преимущество. Именно за своим преимуществом и отправились в этот жаркий вечер двое путешественников.

На центральной улице города, по которой гуляла масса отдыхающих, находилось казино “Фортуна”. Алексей быстро распознал его по самым ярким неоновым огням и по тому, как отдыхающие сторонились сего заведения. “Обыватели боятся казино” – думал игрок. – “Если бы они знали, какой удивительный мир находится за этими стенами”. Дверь распахнулась и весь этот мир выплеснулся на Алексея клубами табачного дыма вперемежку с шелестом карт, звуком падающего в лунку шарика рулетки, и гулом игроков, обсуждающих друг с другом самые важные в их жизни дела – картежные.

В основном играли в покер. Эта игра традиционно считается в российских казино самой популярной, а вот стол блэкджека пустовал. И это Алексея не удивило – как часто пишется в рекламных проспектах, “блэкджек быстрая и динамичная игра”. Из чего следует, что средний игрок в нее проигрывает намного быстрее, чем в покер, а также не может выиграть будоражащих воображение денег. В этом казино обычная комбинация из туза и десятиочковой карты, которая и называется блэкджеком, оплачивалась 3 к 2, одноцветный блэкджек 2 к 1, а одномастный – всего 3 к 1. Это притом, что на рулетке номер оплачивался 35 к 1, а на покере старшая комбинация рояльфлеш – все 100 к 1! Впрочем, нашего героя это устраивало и он попросил открыть ему стол блэкджека. Питбосс, молодой загорелый парень, поинтересовался по каким ставкам хочет играть гость. На что Алексей тоном равнодушного гуляки уточнил, какие “в этой халупе максимальные ставки”, которые могут заинтересовать такого замечательного клиента, как он. Питбосс, нисколько не смутившись, заявил, что может предоставить сейчас только максимум в 2000 рублей. Хотя потом, если гость станет постоянным и еще более любимым, эти максимумы по его требованию и с согласия менеджера можно будет увеличить. “Тоска” – отреагировал равнодушно Алексей и дал отмашку, чтобы стол открыли “да хоть и по 2000 рублей”. На самом деле игрок знал заранее о том, какие в городе ставки и правила игр – один из его приятелей, недавно отдыхая здесь, по просьбе Алексея с педантизмом, присущим бухгалтерам на отдыхе, запомнил и записал все, что требовалось.

Алексею не нравилось играть. Но, наверное, как любому человеку, нравилось выигрывать. Правила позволяли этого добиться, поэтому он за первый час игры “поднял” около 50.000 рублей, потом еще и еще… а потом пришла Она!

Да, она была восхитительна! Смуглая, с вьющимися каштановыми волосами, карими проникающими насквозь и попадающими прямо в душу глазами, с некоторой стеснительной полуулыбкой, с тонкой длинной шеей и небольшими ямочками на щеках… Алексей не мог налюбоваться новой девушкой-крупье. “И откуда только… и как только попала она сюда на работу в казино?!”… “Надежда” – прочитал он на бейджике. “Оставь надежды всяк сюда входящий” – почему-то мелькнуло в его голове.

“Новый шафл” – объявила Надежда, потупив взор и полностью сконцентрировавшись на картах. Алексей же, напротив, пытался поймать ее взгляд, но безуспешно – она все время смотрела вниз на карты. “Смущается” – думал Алексей, оправдываясь и не давая опуститься своему самомнению.
– Скажи, ты местная?
– Нам запрещено разговаривать на посторонние темы – отстранилась девушка.
– Так не слышит же никто! Поговори со мной! – Алексей состроил мину Люцифера, готового купить за все фишки, лежащие на столе, новую жертву.
– Запрещено, потому что запрещено – укоризненно почти шепотом проговорила Надя и все-таки подняла взгляд на Алексея. И тут она не смогла даже удержаться от улыбки – когда он поймал этот ее взгляд и от воодушевления глубоко и прерывисто набрал в легкие воздух.
– Фуух… – выдохнул Алексей. – Ты очаровательное создание.
Но она больше не реагировала на него и они продолжали играть в тишине. Лишь иногда Алексей безуспешно пытался поймать ее взгляд. Как назло, ему с ней катастрофически не везло. И он проиграл все ранее выигранное и уже пару раз залазил в карман и менял свои деньги.
– Спасибо за игру! – наконец сказала Надежда, когда другой крупье пришел к ней на смену.
– Тебе спасибо! – с укоризной и лаской ответил ей Алексей. Она ушла, как будто не услышав этого.
Однако менеджмент видимо заметил, что Надежде очень везло на блэкджеке и она скоро вновь встала играть с Алексеем. Он знал о такой практике, применяемой в допотопных казино, – ставить играть самых фортовых дилеров. С одной стороны он был рад, что с ним вновь и вновь вставала играть Надя, но с другой – уж очень больно бил по карману все увеличивающийся проигрыш. Алексей попытался сконцентрироваться на игре. Он и так не делал никаких ошибок, полностью соблюдая заранее разработанную стратегию игры, однако чтобы не терять время он уже не смотрел на Надю, также сосредоточив взгляд на картах. И лишь в то время, как она тасовала колоду, он поглядывал на нее – то жалостливо, то исподлобья, то хищником, то усмехаясь. Она смотрела только на карты.

– Я все проиграл. – Растерянно констатировал факт Алексей, когда встретился в гостиничном номере с Ильей Михайловичем.
– Бывает… – Многозначительно процедил умудренный опытом больших поражений старший товарищ.
– Такая хорошая игра, а я… Слушай, там девчонка была – ей ужасно пёрло. Ну и эти козлы, менеджеры, ее ставили ко мне через раз. Вот она меня и уложила на обе лопатки. Хотя, если честно, я бы не отказался… Очень хороша, так хороша, что аж – тут Алексей сжал кулак и помахал им, не находя более ярких слов и эмоций для характеристики впечатлений, полученных от своей новой знакомой.
У Ильи Михайловича чуть загорелась искорка недоверия, но Алексей тут же жестко ее потушил:
– Нет, ты не подумай! Я все делал как надо! Не первый день замужем. С технической стороны вопроса – все точно. Просто качнуло. Бывает… – пропародировал он своего товарища.
– Ладно, завтра пойдешь в “Корону”. Я чуть пощекотал нервы “Эльдорадо”, завтра дам им шанс отыграться. – Еле заметная недобрая улыбка скользнула на лице игрока.

“Корона” было заведением чуть пониже классом, чем центральное – “Фортуна”. Здесь находилось всего два карточных стола и рулетка, были более низкие ставки. А также в “Короне” располагалось несметное количество слот-автоматов, за которыми сидели и стояли разношерстные игроки.

Алексей играл часов пять и вполне прилично выиграл. Когда настал очередной шафл, он решил прогуляться и зашел в слот-зону. И каково же было его удивление, когда за одним из игровых автоматов он увидел ЕЕ! Надежда, эта прекрасная смуглянка, азартно жала на кнопку какого-то примитивного устройства по отъему денег, беззаботно попивая коктейль.
– Привет! – одновременно удивляясь и восторгаясь, простонал Алексей.
– О, здрасти! – Надя настороженно улыбнулась и огляделась по сторонам с видом нашкодившего ребенка. – Вы только на работе не говорите, что я здесь играла, хорошо? Я на пять минут забежала и уже ухожу. – Она собралась вставать.
– Да нет, что ты – играй на здоровье! – воскликнул Алексей. – Я так рад тебя видеть! И свободной от работы! Слушай, я тут тоже играю, ага, в блэкджек… – вдруг Алексей вспомнил, что его уже, наверное, ждут за столом. И что надо продолжать играть – делать план. – Слушай, я пойду, поиграю еще. – засмущался он. – Я еще подойду, пожалуйста, никуда не уходи. – и он вприпрыжку побежал на блэкджек.

Когда закончился очередной шафл и дилер начал тасовать заново, Алексей наказал ему не спешить и более тщательно перемешивать карты, и поспешил к своей возлюбленной. Он уже не сомневался, что полностью влюбился в эту девушку.
– Послушай, до того, как ты появился, я выигрывала, а теперь все спустила – встретила его холодным взглядом Надежда.
– Ну, знаешь, пока ты не появилась вчера на блэкдежке, я тоже неплохо себя чувствовал.
Странно, но его стёб не вызвал у Нади ни тени улыбки, напротив, она как-то вся еще больше поникла.
– Пойдем, посидим вместе где-нибудь, выпьем по коктейлю? – предложил Алексей, решив пожертвовать несколькими часами игры ради своего счастья.
Надя усмехнулась.
– Я обыграла тебя на такие деньги, а ты даже не матернулся, а теперь еще приглашаешь меня на коктейль? Я должна тебя побаиваться, а не болтать с тобой. К тому же нам это запрещено.
– Ну что ты заладила – запрещено, да запрещено! – сделал вид, что сердится, Алексей. – В конце концов, я может больше не приду в ваше казино. – выпалил он компромиссное решение.
– Слушай, действительно, не ходи к нам в казино. Хорошо? Или знаешь, если вдруг придешь, не играй со мной, хорошо? – попросила Надя, жалостливо глядя на Алексея.
– Хорошо! Все что угодно! – Алексей торжественно приложил руку к груди! – Сдалось мне ваше казино! Легко променяю его на коктейль с тобой!
Надя повеселела:
– Хорошо, но еще один уговор – по счетам платим поровну!

Из туалета в баре Алексей позвонил Илье Михайловичу:
– Слушай, я тут завис со вчерашней дилершей. Встретились в другом казино, представляешь?! В общем, сейчас пока с ней сижу в кабаке, потом даже и не знаю – как сложится! Но ты меня не жди. В “Короне” выиграл. Все Ок. За меня не переживай – я мальчик взрослый. Все, до встречи!
Алексея, конечно, чуть смущало, что он находится в незнакомом городе с большой суммой наличности, да еще распивает спиртные напитки в каком-то непонятном баре, где черт знает что может случиться. Но он пытался об этом не думать.
– Так почему с тобой не играть? – начал разговор Алексей, протягивая свой бокал к бокалу Надежды в знак символического тоста.
– Просто не играй. Тебе же не везет со мной. – Она на секунду задумалась. – Слушай, а ты что, считаешь карты, ты профессиональный игрок?
У Алексея сперло дыхание.
– А как это “считать карты”? – как можно более невозмутимее переспросил он.
– Да никак, забудь. – дала задний ход Надя. – Не играй со мной и все! И давай лучше расскажи, откуда ты и что тут делаешь!
– Да ну я из такого же провинциального городишки, как и этот. Только моря рядом нету – заулыбался Алексей. За морем и приехали в отпуск. Вдвоем с товарищем.
Они посидели еще часок в баре и отправились гулять по набережной. Дул легкий нежный ветерок, навстречу попадались такие же романтические парочки, как и та, что представляли собой Алексей с Надеждой. Они болтали о том, о сем, стараясь не касаться темы об игре, пока не забрезжил рассвет.
– Мне пора, надо еще успеть выспаться перед работой – сказав это, Надя, впрочем, осталась стоять.
Алексей приблизился к ней вплотную, взял за плечи и поцеловал. Надя не отстранилась. Они стояли некоторое время, обнимаясь и целуясь. Потом девушка взяла Алексея за руку и они вместе отправились к ней домой.

{Самое интересное удалено администратором}

В обед следующего дня радостный Алексей ворвался в гостиничный номер и полный счастья обрушил поток эмоций на Илью Михайловича. Его местами бессвязная речь выдавала в нем человека умалишенного, к коим издревле относили и людей влюбленных. Старший партнер делал попытки выслушать Алексея, хотя по всему было видно, что его эти дела амурные несколько напрягают – он хотел поскорей закончить с командировкой и вернуться к жене и детям, по которым начинал скучать безмерно, каждый раз, как только выходил из родного дома.
– Что с игрой?
Алексей признался, что не доиграл положенного времени, также сообщил сумму выигрыша, сдал наличность и рассказал, что он теперь не может ходить в “Фортуну”, так как Наде запрещено встречаться с игроками и у нее могут быть из-за этого проблемы.
– Она все время повторяла “Не играй со мной”, а еще спросила, не счетчик ли я…
– Ладно, я пойду в “Фортуну”, полюбуюсь на твою избранницу – подытожил Илья Михайлович. – Ты – опять в “Корону”. Доигрывай свои часы.

Последующая ночь прошла для Алексея без приключений. Он отыграл в казино более 10 часов и измотанный, но довольный поспешил в гостиницу. Там его ждал чересчур задумчивый Илья Михайлович…

– Слушай, а ты ничего необычного не заметил в этой девчонке? Кстати, она замужем. За менеджером казино.
-… С чего ты взял? – Алексей пытался сопротивляться нахлынувшему на него негативному потоку информации. – И что значит “необычного”? Кольца на пальце не замечал!
Илья Михайлович молчал.
– Ну и что, что замужем? Мне-то какая разница? Разведется, в конце концов! – Алексей прикуривал одну сигарету от другой. Сейчас он был полной противоположностью того человека, который трое суток назад зашел в номер этой гостиницы.
– Я все проиграл ей – Тихо сказал Илья Михайлович. – Я тут подсчитал – по этим правилам это практически невозможно. Т.е., конечно возможно все, но по шансам скорее сейчас в дверь войдет Санта Клаус…
Оба машинально посмотрели на дверь.
Наступила тишина. Друзья молчали.
– Я пойду к ней и все узнаю – сказал Алексей. – Что у тебя на нее есть?
– В первую очередь шуз – я и раньше встречал прозрачные стенки у шузов, но если в таком шузе установить под специальным углом зеркальце, дилер может видеть следующие две карты, которые пойдут в игру. Это не оставит игрокам никаких шансов на выигрыш. Как в случае с нами. Вспомни, она все время смотрела вниз – это позволяет боковым зрением видеть шуз и, будь там зеркало, следующие две карты. И дилер-шулер может выбрать ту из них, которая больше подходит под ситуацию. Нужен перебор игроку? – десятку. Нужно набрать очки себе – мелкую…
– А если это паранойя?
– Хорошо бы, чтобы так и было. Но в свете последних догадок, “Не играй со мной” звучит более чем угрожающе.
Опять воцарилась тишина.
– То, что она замужем я узнал от одного из игроков – он прямо спросил у нее – “где муженек”, она ответила, что на выставке в Москве. На этой какой-то игорной, кажется.
Алексей хлопнул дверью.

Он шел по просыпающемуся городу полный тягостных сомнений. Перебирал в уме самые страшные возможные варианты. Он боялся. Но все же его тянуло к Надежде, и он буквально через несколько минут достиг ее дома. Надя только-только пришла с работы и Алексей встретился с ней у подъезда. Когда он увидел ее, любовный хмель вновь затуманил глаза и он в душе плюнул на все, что хотел высказать девушке. Его уже не интересовали ни блэкджек, ни муж, ни тем более Илья Михайлович с его подозрениями. Была только Надя. Его Надя. Он подошел к ней и посмотрел в глаза – чистые, чуть заспанные, смотрящие прямо на него. Прекрасные глаза ангела. И он уже ни о чем не думал.

Позже, когда страсти улеглись, Алексей все же начал готовиться к разбирательству. Он стал искать нужные слова, но не мог подобрать их. Его задумчивость передалась и Наде, она видела, что парень что-то хочет сказать ей, и это начало волновать ее.
– Ты хочешь о чем-то поговорить со мной, Алеша? – начала осторожно она.
– Нет, с чего ты взяла? – он автоматически защитился, но тут же понял, что это чушь и выпалил – Ты замужем, Надя? Мне сказали, но я не хочу верить…
– Он был моим первым мужчиной, я была тогда еще совсем юна, пришла на школу крупье… Он фактически взял меня силой… Я не люблю его, Алексей…
– Почему ты мне сразу не сказала?
– А что бы это изменило? Понимаешь, не люблю я его, не люблю.
– Ну, так а зачем живешь с ним?
Надя не знала, что ответить, потом все-таки призналась:
– Понимаешь, он зверь, я его боюсь – сказала печальным голосом Надя. – Точнее боялась. Мне теперь ничегошеньки не страшно. С тобой.

– Ну а про катку узнал? – задал единственный вопрос Илья Михайлович, когда Алексей закончил свое полное эмоций откровение.
– Да не до этого было как-то – попытался оправдаться спущенный с неба на землю Алексей.
– Слушай, я не пойму, что за блядские игры ты тут ведешь? – глаза Ильи Михайловича налились кровью. – Ты сюда что отдыхать приехал? С девчонками на солнце греться? Твоя морковка нас на десятку грина укатала между прочим. Вот иди к ней в казино и поинтересуйся каким образом так получилось!
– Не кипятись, Михалыч. – стал успокаивать его Алексей.
– Иди! Бери бабло и иди! Посмотрим, что за любовь у вас!

Когда Надежда вышла на смену, к ней сразу подскочил питбосс:
– Там на блэкджеке опять крупная игра. Один из тех, приезжих. Давай быстрее переодевайся и в бой!
Через несколько минут Надя подошла к столу, но, увидев Алексея, отстранилась назад и чуть было не наступила на питбосса, шедшего за ней.
– Я не могу играть! – сказала она, пытаясь развернуться и проскочить в Стаффрум.
– Как это не могу? – питбосс ухватил ее за руку. – Кабан сказал, что, пока его не будет, на самые серьезные игры ставить тебя. Так что иди!
– Ну, Сережа! Я чувствую, что мне не попрет! – пыталась отмазаться Надя.
– Иди, играй. Спорить будешь с боссом, когда он вернется. Я с ним спорить не хочу – сказал питбосс Сережа.
– Добрый день! – Надежда с ненавистью посмотрела на Алексея.
Алексей надутый и сосредоточенный глянул на нее исподлобья.
– Делайте Ваши ставки!
Алексей начал ставить. По чуть-чуть. Косясь на шуз. Ничего не замечал, и при этом начал выигрывать. На всем подряд. Странным образом Надя перебирала на любых картах, включая туза, а Алексей, если брал на 16, то получал не больше пятерки, если делал дабл, то ему приходила десятка или туз – карты ложились, как будто их специально для него до этого разложили. Алексей все понял. Чувство самосохранения подсказывало ему, что надо встать и уйти. Но он продолжал ставить. И повышать ставки. Карты продолжали ложиться в пользу игрока. Надежда метала их быстро, ровно и зло.

Подошел и окинул взглядом ситуацию питбосс. Да, этой девочке действительно сегодня не перло. Он поменял ее, через 20 минут – дал еще один шанс, но когда выигрыш игрока перевалил за 500.000 рублей, снял со стола. Измученный Алексей заметил, что Надю сняли раньше времени, и ему вдруг стало страшно. Он только что играл на руку с крупье и выиграл более полумиллиона, что, по местным меркам, очень приличные деньги и убить его, он огляделся, могут за это легко. Поиграв пару раздач с новым дилером, Алексей, пытаясь выглядеть спокойным, подошел с фишками к кассе и стал их менять на деньги. Сумма выдачи была большая и кассир долго отсчитывала деньги. Алексей озирался по сторонам – вдруг подойдут и схватят и поволокут в подвал, а потом камень на шею и в море. Он все больше себя стращал, но вот, наконец, кассирша выдала ему деньги, он их на бегу рассовал по карманам и кинулся прочь из казино.

По пути он позвонил Илье Михайловичу и тот тоже стремглав выбежал из “Короны”, не успев толком даже начать играть. Они встретились в гостинице, практически не разговаривая, собрали свои вещи, быстро выписались и уехали из города.
– А как же…? – посмотрел на старшего товарища Алексей.
– Она знала, на что шла. Но, если мы ее возьмем с собой, ее будут искать. И найдут. И нас вместе с ней. Ты этого хочешь?
– Нет, не хочу – послушно сказал Алексей и к этой теме они больше никогда не возвращались.

Эпилог

– Ты, сука! – кричал генеральный менеджер казино “Фортуна” Андрей Петров по кличке “Кабан”. – Как ты могла, падаль, сделать такое?
Петров вернулся из командировки в Москву и узнал, что его жена отдалась какому-то игроку. Причем не просто переспала с этим ублюдком. Так она еще отдалась там, где не могла проиграть по умолчанию – он сам научил ее способам “коррекции фортуны” на карточных играх. Он научил ее наебывать игроков, а она наебала его самого в доле с тщедушным счетчиком карт, который тут же съебался с деньгами его казино! Этого Кабан простить ей не мог.
– Сука! – цедил, держа за волосы свою супругу, Кабан.
Надя не отвечала, лишь зло и с отвращением смотрела прищуренными глазами на своего мужа. В этот момент она ненавидела их всех, она представляла их одним многоглавым отвратительным чудовищем – и брутального Кабана, и искусителя Алексея, и всех этих игроков, которые только и ждут, чтобы она отдала им деньги… И им только и нужны были деньги, деньги, деньги…
Кабан, яростно толкнул жену и та, падая, ударилась виском об угол тумбы. В ушах зашумело море, и это было последнее, что почувствовала Надежда…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: Рассказ Ильи Михайловича

Холодным октябрьским утром на перроне заснеженного сибирского города два человека спешно двигались к вот-вот готовому отправиться поезду. Они чуть припоздали и потому чувствовался у них некоторый невроз. Илья Михайлович, человек лет сорока пяти и старший из пары путников, торопил более молодого:
– Давай, давай, Алешка, не мерзнуть же нам здесь еще сутки…
Алексей, нагруженный сумками с вещами и провизией, пыхтя, семенил за Ильей Михайловичем.
– Вот, наш девятый вагон – остановился старший и Алексей, двигаясь на автопилоте, врезался в него. Проводница усталым одновременно сочувствующим и равнодушным видом показала, чтобы путники не предъявляли документы, а быстро залезали в поезд. Как только они зашли в купе, состав тронулся и с обеих сторон полетели деревья.

Через пятнадцать минут, отдышавшись и отогревшись в своем купе, где по счастливой случайности они были одни, путешественники начали распаковываться – на стол водку, закуску; на себя – шлепанцы и тренировочные костюмы. Илья Михайлович особенно спешил выпить. Невроз как будто усиливался у него, в отличие от уже успокоившегося Алексея.
– Тост, Алеша. За попутную дисперсию на рельсах наших судеб!
– Будем! – коротко по-своему согласился с ним Алексей и выпил свою рюмку.
В купе постучали.
– Открыто!
– Билетики попрошу – в купе вошла проводница. – Если что понадобится – чай, кофе, а также сигареты, печенье, вода и так далее – прейскурант висит в салоне. Обращайтесь ко мне.
– У нас все есть – Алексей игриво покосился на водку.
– Это у вас “пока есть”. – Проводница лишь с сожалением оглядела пассажиров чуть остановив взгляд на Илье Михайловиче, в возрасте которого она как раз была.
– Илья Михайлович у нас человек женатый – сморозил, как ему самому показалось, смешно, Алексей.
Женщина вышла, а Илья Михайлович бросил укоризненный взгляд на своего коллегу.

– А знаешь, Алексей, вот мы сейчас ездим по стране, играем в карты, а ведь я сам когда-то был крупье… Недолго, несколько месяцев… И жена моя, солнышко мое, работала там же.
Алексей с деловым видом разлил еще по рюмке.
– Было это в начале 90-ых. После окончания института я успел попробовать много разных занятий. Пробовал и таксистом, и торговцем, и даже учителем физкультуры в школе. И хотя лет мне было уже за 25 я смог через одного из своих приятелей попасть на школу крупье в казино…
Илья Михайлович хмелел и нервно на чуть повышенных нотках продолжал свой рассказ. Алексей ему не мешал.

***

Их было две. Когда Илья вышел в первый день на работу, то лица игроков и крупье сливались перед ним в одну шумную искрящуюся, веселящуюся, и зачастую ругающуюся массу. Жизнь неслась очень стремительно, он потерялся в этом водовороте страстей. Но двоих человек он отметил сразу. Тоня – самая красивая девушка в стаффруме. Длинные красивые каштановые волосы, большие выразительные глаза и манящие губы. Аккуратная, но неприступная. Одновременно влекущая и скромная. Ее размеренный спокойный голос вселял уверенность, и в то же время Илье хотелось стать ее защитником от всего что угодно. Маша – белокурая бестия. Симпатичная девчонка, о которых часто говорят «обычная», если бы не ее характер. Озорная и импульсивная, Маша никогда не стояла на месте, постоянно о чем-то болтала и была в центре событий. Отпускала язвительные шутки обо всем и обо всех, пыталась вникнуть в любую проблему. Она тоже заводила Илью своей жизненной энергией. Он отметил, что хочет ее плотски, но и боится слишком взрывного ее характера. С первого рабочего дня молодому дилеру понравились обе девушки-крупье. И, конечно, ему очень понравилась его новая работа.

– Тебе наверное холодно? – спросила участливо Маша, когда ранним январским утром рабочая смена крупье вышла из казино. На градуснике было минус 15, а на Илье была надета лишь легкая осенняя куртка и вовсе отсутствовал шарф. Маша приблизилась к Илье довольно близко и повязала ему на шею свой теплый шарф. – Отдашь, когда отогреешься! – подмигнула она ему и побежала вслед основной массе дилеров, направляющихся в сторону коммерческой палатки.

То, что российский люд пьет и пьет много, знает каждый. И крупье казино не исключение в этом. Однако Илью повергло в шок то, что в семь часов утра 10 человек дилеров закупились в палатке с ходу тремя бутылками водки и ящиком пива и отправились распивать все это. Но ни куда-нибудь на квартиру или, на худой конец, в подъезд, а на лавочку в парке! Да еще и девчонки! Молодые 20-летние красавицы распивали на морозе из пластиковых стаканов водку и запивали ее Коко-колой. С ними и Маша. Тоня же после работы одной из первых собралась и уехала на автобусе домой. А Маша… Он посмотрел на девушку, окруженную парнями и весело хохочущую вместе с ними. «Слишком развратная она какая-то» – думал Илья. Все больше его мысли уносились к образу Тони…

Илья решил ухаживать за Тоней. Он начал оказывать ей знаки внимания, когда пересекался в комнате отдыха и, если это было возможно, в зале казино. Он пробовал уговорить остаться погулять вместе с основным костяком дилеров. Ситуация, конечно, была двоякая – с одной стороны ему не хотелось, чтобы его девушка пила и гуляла в этом обществе, но самому ему все больше нравилось гулять и веселиться с толпой беззаботных крупье. И он хотел побольше пообщаться с Тоней в неформальной обстановке. Она отказывалась. Три месяца он бился, как ему казалось, в закрытую дверь. Однако однажды все изменилось.

У одного из менеджеров казино был день рождения. Сергей Базин праздновал свой юбилей – 30 лет. Учредители казино решили в честь этого праздника отдать ему и всему персоналу на разграбление бар и накрыли с утра после закрытия игорного заведения съестную «поляну» прямо в зале на рулетке. Даже если Тоня и хотела отказаться от празднования, шансов уйти просто не было. В гулянке в зале казино «пришлось» участвовать всем. Ну и Илья не преминул этим воспользоваться. Он весь праздник пытался находиться рядом с Тоней, угождал ей и забавлял ее. Правда, с каждым тостом за здоровье любимого менеджера он все больше хмелел. При этом становился развязнее и дурашливее. И вот в какой-то момент Илья потерял Тоню, а его взгляд остановился на Маше.
– Маша! – Илья подтянулся к девушке – А поедемте в номера! Возьмем конфеты, ананас и две бутылочки для нас!…
Маша озорно и искоса посмотрела на Илью:
– Я бы может и не прочь, Илья, да вот боюсь Тоня мне после этого все глаза выцарапает! – и, извернувшись от объятий молодого человека, она упорхнула в шумящую толпу дилеров.

«Если Тоня выцарапает глаза другой девушке за меня – думал потом Илья – значит я ей не безразличен. Значит, мы будем вместе!». Он был доволен.

Илья с Тоней начали встречаться. Просто однажды он предложил, а она согласилась прогуляться в парке. Они влюбленной парочкой часами бродили по паркам и аллеям. Илья все-время что-то болтал Тоне, пытался ее удивить и рассмешить. Часто ему это удавалось. Они проводили время, наслаждаясь обществом друг друга, но, выражаясь практическим языком, бесцельно.

– Я так рад, что пришел на работу в казино – заметил как-то Илья. И встретил тебя…
– Но ты же не собираешься всю жизнь здесь проработать? – спросила Тоня. – Кем ты хочешь стать?
– А почему бы не всю жизнь – у меня есть все, что надо для счастья…
– Для меня работа в казино временная – отметила Тоня. – Я не хочу до старости крутить шарик рулетки и раздавать карты. А собираюсь стать архитектором. Подзаработаю чуть деньжат и уйду.
Илья промолчал. Он уже не представлял своей жизни без казино.

Также он не представлял своей жизни без компании дилеров. Шумной веселой толпы, объединенной общими интересами и праздностью жизни. С наступлением весны веселые пирушки стали проходить еще чаще и массовее. Иногда Илья мог «выципить» на них и Тоню. Но все же чаще он сажал ее на автобус и возвращался в круг своих друзей.

Однажды у него состоялся странный разговор с Базиным.
– Слушай, ты толковый малый. Мы сейчас составляем новые смены дилеров и мне нужна смена, в которой будут только свои люди.
– Конечно, я свой человек, Сергей! – ответил Илья.
– Мне Тоня посоветовала тебя взять. Я знаю про ваши отношения, но все же у меня сомнения…
Илья внимательно слушал.
– Понимаешь, я хочу зарабатывать больше. Нужны люди, которые умеют зарабатывать деньги.
– Я тренировался кидать шарик на рулетке, но пока слабо получается – поник головой Илья. – Но я продолжу тренироваться…
– Я не про то… – Базин долго молчал, разглядывая Илью. – Ладно, поговорим позже…

– Ты разговаривал с Базиным? – Тоня вопросительно и насторожено посмотрела на Илью.
– Да, он сказал, что формирует новую смену.
– И?
– Сказал, что ты меня порекомендовала, но он не уверен, смогу ли я реально зарабатывать деньги…
– Понятно. И на чем порешили?
– Не знаю… А ты? Ты будешь в смене Базина?
– Да, я точно буду там. Но не долго. Я скоро ухожу из казино, в сентябре я иду в архитектурный институт.
– Если Базин не возьмет меня, мы будем в разных сменах и получится редко встречаться…
– Да. – коротко и холодно подытожила Тоня.

– Я увольняюсь! – С налитыми слезами глазами Илья вручил бумагу генеральному директору и по совместительству соучредителю казино.
– С хуяли? – вопросительно посмотрел на него тот.
– Я хочу встречаться с Тоней, а она теперь в другой смене. А Базин меня не берет в эту смену. Я уволюсь и у нас с ней будет больше времени. – Заявил безапелляционно Илья.
– Бляяя… Какие проблемы… – директор медленно порвал бумагу. – Иди работать, будет тебе одна смена с любименькой.

В новой смене все ходили озабоченными. Даже Тоня с какой-то неприязнью встретила известие о том, что Илья теперь будет работать с ней и сразу после смены упорхнула, не дождавшись, когда он ее проводит. А утром следующего дня Илья подъехал к другой смене на очередную вечеринку – день рождения Маши.

– Вы танцуете, молодой человек? – к Илье приблизилась Маша.
– Только нагишом при свете луны – схохмил парень.
– Пойдем… – именинница взяла его за руку и вывела из комнаты, где пьяные дилеры отплясывали в кружок под какой-то шлягер. Парочка уединилась в небольшой комнате и Мария защелкнула задвижку.

Илья очнулся в одной постели с Машей. Обнаженная девушка крепко спала, растянувшись поперек всей кровати. А он обнимал ее за талию. Он вспомнил, как она его поцеловала, как они долго не смогли разомкнуть губ, слившись в одном поцелуе. Как она шептала ему слова любви. И как он… он шептал ей слова любви. А как же Тоня? Илье не хотелось думать о Тоне. У него болели скулы от вчерашних поцелуев, от количества выпитого пересохло во рту, онемели члены… А она. До него она была девушкой. Отпраздновала свое 21-летие и он стал ее первым мужчиной. Именно он. Илья с любовью и лаской посмотрел на спящую Машу. На его девушку. До гроба.

Маша проснулась от ласк Ильи. Она засмущалась. Но обмякла, когда Илья поцеловал ее.
– Я люблю тебя, Маша – сказал он. – Больше всего на свете. Люблю.

Они провели вместе, практически не вылезая из пастели, еще целые сутки. Илье не хотелось думать ни о чем и ни о ком, кроме Марии. Но пришла пора собираться на работу.
– Я попробую перевестись обратно в нашу смену – сказал Илья девушке. – поговорю еще раз с генеральным директором.
– Хорошо бы. Знаешь, смена Базина – плохая смена со всех сторон – заметила Маша.
– Что ты имеешь в виду?
– Илья… Ты видел, что делает Базин, когда получает зарплату? Он на все деньги покупает видеокассеты, пиво и креветки. На всю свою зарплату! Он не живет за счет тех денег, которые платит ему казино…
– А…?
– А думай сам, Илья…
– Он ворует деньги?…
Маша печально посмотрела на Илью и закивала.
Какое-то время они молчали. Наконец, Илья не вытерпел:
– Вот почему ему нужны «свои» люди. И значит Тоня с ним заодно?
Мария напряженно молчала.
– Ладно, и что мне теперь делать?
– Ты не должен ни смены больше проработать с Базиным. Ты знаешь наших учредителей, если они начнут косить, полетят головы не только виноватых…

– Сходить еще за водкой? – спросил, подорвавшись со своего места, Алексей. Было видно, что ему рассказ старшего товарища наскучил.
– Подожди… – Илья Михайлович не успел договорить, как Алексей уже выпрыгнул вон из купе.
Шатаясь вдоль коридора, он добрался до купе проводницы:
– Нам бы водочки не палённой, если таковая имеется – Алексей широко улыбнулся женщине и полез в карман за деньгами. Проводница протянула ему бутылку и взяла деньги.
– Мы не буйные, не переживайте! – игрок ласково посмотрел в печальное лицо проводницы. – мой коллега порасскажет свою историю и мы тут же ляжем спать.
Когда Алексей вернулся в купе, Илья Михайлович сначала посмотрел подозрительно на него, потом на водку, взял свой тут же наполненный усердным другом стакан, выдохнул, выпил и продолжил свой рассказ.

***

Илья поехал в казино писать новое заявление. «Надо ли сообщать о подозрениях на Базина генеральному директору? С одной стороны это стукачество, но с другой – они воруют и мои деньги тоже. Мы все получаем процент от выигрыша казино. А вдруг ничего такого на самом деле нет, а Маша просто не хочет, чтобы я и смены не проработал вместе с Тоней? Простая женская ревность…»

Он ничего не сказал директору про воровство смены Базина. Сослался на то, что с Тоней ничего не вышло. Начальник посмотрел на Илью глазами врача психдиспансера, наблюдающего пациента с клиническим случаем, но все же пошел на уступку – Илья числился одним из самых лучших дилеров. На покере и блэкджеке ему не было равных – «убивал» любого клиента за 20 минут, старался и над рулеткой…

Прошло два месяца. Илья и Маша были неразлучны. Они работали, отдыхали и веселились всегда вместе. Парень переехал жить к девушке и они были друг с другом 24 часа в сутки. Из досуга они выбирали общество друг друга, значительно сократив пребывание на всеобщих гулянках – теперь им не нужен был «весь мир».

В казино каждые два месяца проходило перераспределение сотрудников из одной смены в другую – «шаффл смен». И в этот раз Илья вместе с Машей попали в смену Базина…
– Мы должны рассказать о наших подозрениях руководству, иначе сами можем попасть под подозрение – сказала озабоченно Мария молодому человеку.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– А какая хорошая?
Илье не было что ответить, он промолчал.

Они отработали чуть больше месяца и тут как-то генеральный директор вызвал Илью к себе.
– Знаешь, – доверительным тоном начал шеф – у нас тут странная ситуация складывается. Ваша смена уже третий месяц зарабатывает ровное количество денег. Пятьдесят штук и все. Понимаешь… Как будто кто-то «пенку снимает». Вникаешь, о чем я говорю?
Илья попытался сделать невинное лицо и прямо посмотрел на директора.
– Мне нужно знать, если ты что видел или слышал – то скажи мне – продолжил в том же доверительном тоне директор.
Илья помотал головой:
– Ничего – как бы задумавшись отвечал он. – Ничего подозрительного.
– Хорошо – с легким разочарованием промямлил шеф и отпустил парня.

Через несколько смен, когда Илья вместе с Машей пришли в очередной раз на работу, их при входе не пустила охрана.
– Мы больше не нуждаемся в ваших услугах – спокойным деловым тоном объяснил им вышедший генеральный директор. – Вы уволены.
Директор развернулся уходить, потом как бы «все-таки» обернулся в сторону ребят и дружеским тоном сообщил:
– Мы взяли Базина на меченых купюрах. Если вы не в курсе, то он брал баксы под маркеры, а потом маркеры убирались его дилерами. Мы его хорошо прессанули и он все рассказал. Вас двоих он не назвал, так что просто свободны. С остальными разбираемся. Если вы, конечно, не в курсе – чуть с издевкой повторил директор и удалился.

Позже ребята узнали, что накануне Базина действительно повязали. А с ним еще 5 человек дилеров, в том числе и Тоню. Бандиты их всех «выставили на деньги». Речь шла о 100.000 долларов – деньгах по местным меркам просто астрономических. Илья с Машей попробовали устроиться в другое казино, но там уже знали об инциденте и все дилеры из их казино были заочно внесены в черный список. Тогда они приняли решение отправиться в Москву, благо у Ильи там уже давно обосновался двоюродный брат, который посодействовал на первое время с жильем. Но и в столичных казино ребят ждало разочарование – приезжих на работу не брали ни в одно казино. Там, где удавалось пройти тейбл-тест, они терпели фиаско – слишком высокие были требования в московских казино к технике игры…

Но Илья не отчаялся, он стал «таксовать» на старой «шестерке» брата, отстегивая тому за пользование автомобилем и иногда бесплатно выступая в роли личного шофера. Как правило, Илья ездил вместе с Машей, которая продолжала вынуждено бездельничать. Редко когда пассажиры отказывались ехать с присутствием «штурмана», а всем было, наоборот, веселее.

Потом они официально закрепили свой союз. Не то, чтобы «по залету», но Маша тогда уже была беременна. Они вернулись в родной город и там поженились. Илья стал ездить «на заработки» в Москву, все так же «бомбя» на автомобиле. Он не говорил жене, но увлекся разработкой систем игры в рулетку. Всегда, когда было свободное время, он исчерчивал тетради, пытаясь отыскать верное решение. Не получалось. Пару раз он обессилено забрасывал записи, давая себе слово, что больше не будет этим заниматься, но потом опять начинал. Ну а потом он открыл для себя блэкджек…

***

– Занимательно, но к чему ты это все рассказал? Где хоть какая-нибудь мораль? – Алексей вопрошающе посмотрел на Илью Михайловича и зевнул.
– Наша проводница – это Тоня…
Алексей безразлично пожал плечами и откинулся на кровать спать.

Не играй со мной! Часть третья. Холодная весна

У Алексея было разбито лицо, глаза слипались от крови, но напряжение от ситуации, в которой он сейчас находился, не давало возможности закрыть веки. Сквозь кровавый туман он увидел, как дверь распахнулась и все, кто был в подсобке, замерли…

Глава I

За два месяца до…

– Нам нужны еще люди для проекта – Илья Михайлович вопрошающе посмотрел на Алексея, как будто ожидал от него, что вот прямо сейчас те и появятся.
– У меня есть школьный товарищ, Володя, – надежный парень, но не знаю, как у него получится с игрой. Вроде сейчас он ничем не занят. Также мой хороший друг Максим – тот, который работает крупье, ну я тебе рассказывал о нем – толковый, знает базовую стратегию блэкджека, покер… Правда азартен не в меру, да и работает он…
– Думаю, мы можем предложить им более радостные перспективы, чем безделье и работа дилером. Попробуй связаться с обоими. Обучишь и проверишь их в городе N, там проиграть невозможно, впрочем, как и выиграть более-менее значимые суммы. Но накладные точно отобьешь. А людей посмотришь – и сразу на проект сюда, ко мне.

***
За месяц до…

Северный город N встретил трех путешественников метелью и вьюгой. Радио в такси отмечало необычное потепление в Москве – начало марта, а уже +10 градусов, а дальше по всем прогнозам будет только теплеть и теплеть. В N же ничего не предвещало скорой весны и в головы пассажиров нет, да и залетали мысли – что мы здесь делаем?

“Что я здесь делаю?” – генеральный менеджер казино “Империал” Юля тоскливо смотрела из бара в игровой зал. Эта тридцатидвухлетняя женщина была еще не дурна собой, возможно, благодаря обильному макияжу, который, впрочем, придавал ей вид некой потасканности. Юля пребывала в задумчивости. С ее 15-летним опытом в игорном бизнесе быть на посылках у каких-то дегенератов, по нелепой случайности родившихся у папы, депутата городского собрания и по совместительству владельца ее нынешнего места работы… Как эти тупые молокососы достали ее своими сексуальными домогательствами, от которых нельзя было отказаться – тут же твое место займет другая… Юля посмотрела на Алену, крупье, недавно перешедшую из соседнего казино – слишком она вызывающе выглядит, не подходит она нам, да и вообще работать с парнями намного эффективнее. Они и на рулетке знают, как шарик бросать, и на покере всяких там каре не раздают. А эти шалавы…
– Юля, – охранник Вадим прервал размышления генерального директора. – Приехал Юрок и он хочет с тобой поговорить.
Девушка скривила физиономию и отправилась на второй этаж казино, в офис.

***
В городе N было 6 казино, в которых ранее были замечены чрезвычайно хорошие правила покера, однако, что объединяло все игорные заведения города – это были лоховники на 3-4 стола в каждом, и, соответственно, игра велась по небольшим ставкам, а в кассах казино было мало денег. Сначала Алексей и его два друга, которые заранее выучили несложную стратегию игры, рассредоточились по всему городу, чтобы собрать информацию об изменениях в правилах, ставках, политике заведений. Потом собрались для обсуждения дальнейших планов. Оказалось, что в трех заведениях уже не было хороших правил и играть там не было смысла. Однако в казино “Парадиз” был ежемесячный розыгрыш, который мог увеличить доходность от игры. А в оставшихся двух: казино “Империале” и в “Планете” правила не изменились. Поэтому, было решено, что Максим будет ходить в “Империал”, Владимир – в “Планету”, а Алексей насядет на “Парадиз”. В целом выходило, что приехали в город N они не зря.

***
Юля сама решила встать за стол.
– Оооо… – заныли игроки. Только удача повернулась к ним лицом, дилеры стали оплачивать какие-то комбинации и даже вскрывать у себя минимальную игру, как эта Минерва решила все испортить. – Ну Юля, ну зачем ты так с нами? За что?
– Было бы за что – вообще убила бы – зло пошутила генеральный менеджер, начав раздачу.

***
За две недели до…

На 25-ое число каждого месяца казино “Парадиз” проводило супер-розыгрыш 250.000 рублей. Традиционно в этот день сюда съезжались все известные в городе игроки, а также конкуренты, не чуждые испытать фортуну, съесть лишний кусок с фуршета, а также отметить нововведения и, глядишь, идейку да украсть. Например, таким образом, во все казино города перекочевала новая игра “техасский покер” – сначала ее ввели в “Парадизе”, чем менеджмент нескончаемо гордился. А потом уже все другие казино запустили новинку. Правда, игроки в нее играть не стали – попробовали, быстро проигрались и невзлюбили.

В любом случае, ежемесячный розыгрыш в “Парадизе” был для всех игровиков города N долгожданным светским событием. Билеты на розыгрыш выдавались целый месяц за различные комбинации на покере. По одному-два билетика было у каждого из приблизительно 30 гостей праздничного вечера. Но больше всех скопилось билетов у появившегося пару недель назад игрока по имени Алексей. Он играл в “Парадизе” практически ежедневно по большим ставкам и, соответственно, у него были самые большие шансы на выигрыш. К слову сказать, 250.000 разыгрывались не всей суммой, а делились на 15 частей, где самый большой приз составлял пятьдесят тысяч, а самый маленький – всего пять. Корешки билетов вытаскивались из лототрона, после чего счастливый обладатель другой части билета вытягивал из специального мешочка бумажку с наименованием выигрыша.

Юля и ее подруга Катя играли по 100 рублей в покер. За соседним VIP-столом сидел ее босс Юрок и тот новый игрок – Алексей. Как она поняла из постоянного чертыханья Юрка, их “прибивали”, ее шеф продолжал менять и менять пятитысячные купюры. Розыгрыш был в самом разгаре, но большинство призов забрал Алексей. “Вот бы нам его переманить” – подумала Юля, зло покосившись на Юрка. Если бы он дал ей волю, она бы устроила такие заманухи, что все игроки города были бы в “Империале”! Сколько раз она, профессионал игорного бизнеса, говорила ему, что игроков надо удерживать розыгрышами, а уж крупье сделают свое дело – никто не уйдет с деньгами. Но жадность учредителей не давала возможности к росту предприятия…

Юрок проиграл все. В этот день ему ужасно не перло, а те 10.000 рублей, что он выиграл на розыгрыше, казались ему жалкой издевкой. Проиграл и его сосед, крупный и, как показалось Юрку, безбашенный игрок – так блефовать, закрываться ни на чем – этого Юрок понять не мог. Клиент был явно золотым.
– Завтра в три совещание – бросил он, проходя мимо играющей за соседним столом Юли, и вышел из казино.
Генеральный менеджер “Империала” хоть и была уже порядком пьяна, поняла, что Юрок принял какое-то важное решение.

***
– Так, что ты предлагаешь по розыгрышам? – Юрок меланхолично и несколько отстраненно ходил взад-вперед по офису. Вопрос его прозвучал одновременно нетерпеливо и отстраненно.
– Мы должны ввести серию розыгрышей – деловито объявила Юля. – Ежемесячный, еженедельный, и даже ежедневный.
– Почему не ежечасный? – Юрок скривил физиономию.
– Можно и ежечасный, но, боюсь, у нас крупье не хватит, чтобы справиться с потоком гостей. Юля свысока, отдавая дань своей прозорливости, посмотрела на босса.
– Вводи все! И ежечасный тоже. – Юрок плюхнулся на диван. – Жду план через два часа. Валяй.
Юля на секунду зависла, осмысливая произошедшее, после чего, не найдя что сказать, отправилась вон из офиса.

Через два часа перед Юрком возник документ:

“Дорогие друзья!
С 26 марта мы вводим для вас серию розыгрышей:
Ежечасно – 5.000 рублей!
Ежедневно – 20.000 рублей!
Еженедельно – 50.000 рублей!
И SUPER розыгрыш:
Ежемесячно – 300.000 рублей!!!”

– Начинать можем сегодня, дилеров я нашла – переманила из других казино четверых достойных парней. Пообещала им хорошие деньги. Думаю, с наплывом клиентов ты разоришься на это.
– Да, да – отстраненно прошептал Юрок, которому эта идея почему-то начала казаться очень рискованной. Но он уже не мог пойти на попятную хотя бы из-за своего самолюбия. Поэтому новые розыгрыши в казино “Империал” появились в тот же вечер.

***
– У нас ввели новые розыгрыши – Максим завалился домой в 4 утра. – Короче, это полная халява! Докладываю – каждый час они отдают 5.000, а в 11 вечера все 20.000! Эти идиоты отдают 135.000 в день!
– И что, просто так вот отдают? – Алексей с сомнением посмотрел на друга.
– Билетики выдают за комбинации. От стрита и выше. Потом тупо крутят лототрон – чей билетик, тот и в дамках. Я взял два розыгрыша, остальные достались другим игрокам…
– Странно как-то… Откуда у них такие деньги? Может своим отдают, подсадным… – Алексей задумался. – Ладно, завтра сам посмотрю, давайте спать.

На следующий день Алексей отправился в “Империал” и там все оказалось так, как рассказывал Максим. “Это не может долго продержаться”. Алексей позвонил друзьям и наказал обоим ехать в это казино и играть до упора при этом делая вид, что не знакомы друг с другом. Когда же под утро все встретились дома он сказал:
– Мы должны играть в “Империале” круглосуточно…

***
Юля была вне себя от счастья! Вот что значит реклама, вот что значит “сарафанное радио”. На вторые сутки от запуска розыгрыша каждый вечер в казино играло по пять столов, днем – два-три стола и даже в 6-11 утра, в это “мертвое время” один стол да играл! Появилось несколько новых игроков, включая того – Алексея из “Парадиза”. Каждому игроку присваивался свой идентификационный номер и общее число клиентов превысило за первые дни 50 человек. Это был рекорд посещаемости за все время работы “Империала”! Омрачало дело лишь то, что крупье никак не могли выиграть. Те парни, которых переманила Юля, конечно, делали свое дело, но недостаточно, чтобы отбить потери тех шалав, которые работали до них. Придет такая, раздаст пару фулхаузов и все насмарку. Да что говорить, даже Юля лоханулась по полной программе – дилеров мало, пришлось самой вставать играть. И надо было так умудриться – раздать Алексею стритфлеш! А он его еще и не застраховал. Предательские “Туз-Король” стоили “Империалу” максимальную выплату на покере – 100.000 рублей!..

Глава II

За неделю до…

– Я каждый день попадаю на бабки, что за подстава, Юля??? – босс был вне себя от злости.
Юля сжалась, как кошка, загнанная в угол, но потом выпрямилась и перешла в контратаку:
– Мало времени прошло, Юра. Всего неделя. Ты что забыл, как мы на рулетке Кириллу Викторовичу попадали? На сколько он нас тогда разгрузил? На миллион, а может и того больше. Но в итоге мы же все прибрали обратно сторицей. Не нервничай. Неделю они выигрывают, неделю проигрывают – это же игра. – попыталась успокоить шефа генеральный менеджер.
– Вот что я тебе скажу – Юра тщательно подбирал слова – если ситуация не выправится, отвечать будешь ты. Даю тебе неделю. Делай что хочешь, хоть заряжай, хоть святой водой поливай, но мне нужна прибыль, а не убытки. И вот что… Я договорился с Саидом. Он обещал помочь.

***
Все знали Саида в городе N и Саид знал всех в городе N. Он был одним из тех людей, которые берутся за решение любой проблемы. Получалось не всегда эффективно, но всегда дешево. Так как денег у Саида никогда не было. Или поэтому денег у Саида никогда не было. Это был пятидесятилетний выходец из Чечни, который в отличие от других представителей обширной чеченской диаспоры в городе N так и не смог наладить никакого бизнеса, в том числе и криминального. Поэтому он и вызвался выступить экспертом по мошенничеству, когда его знакомый владелец казино Юрок пожаловался на то, что игорное заведение терпит убытки. Саид ему так сразу и сказал: “Юрок, у тебя кто-то *** бабки! Такого, чтобы казино проигрывало НЕ БЫВАЕТ!”. И тут же порекомендовал себя в качестве эксперта. Юрок согласился.

Сначала Саид проверил всех дилеров. Происходило это так: Юрок дал Саиду денег и тот под видом игрока сидел в казино и предлагал крупье “выступить в доле”. К величайшей радости Юрка и не меньшему горю Саида, никто на его уловки не согласился. Но Саид все равно дал заключение, что вот мол этот и тот неблагонадежны и от них лучше избавиться. Пока же Саид играл, он заметил несколько новых игроков и настойчиво предположил, что, возможно, что это шулеры. Отягчающим обстоятельством было то, что двое из них точно из другого города.

Саид продолжил играть на деньги Юрка в его же казино. Договорившись, что если выиграет, то 20% достаются ему “на счастье”, остальное возвращается хозяину. Если проиграет – то “без несчастья”, т.е., все расходы за счет Юрка.

Саид играл и наблюдал примерно неделю. Но так и ничего не понял, но заметил, что новые игроки действительно чересчур фартовые. И тут он опять настойчиво предположил, что мол да, меняют карты. Но очень профессионально, так что не заметишь и на камере. “Спецы” – резюмировал Саид. Камеры смотрели долго, включали медленный просмотр. Но старые статичные девайсы давали такое изображение, что нельзя было увидеть даже номинал карт. “Надо их прижать – сами сознаются” – как всегда в своей манере предположил Саид. Его намерение активно поддержала Юля, тем более что убытки казино росли ежедневно и крайний нужен был до зарезу. На том и порешили – “залетных надо брать”.

За день до…

Юля зло смотрела, как Алексею оплачивали и оплачивали комбинации, как количество фишек перед ним постоянно росло в, можно сказать, привычном для последних дней ритме.

Алексей понимал, что у казино попросту кончились деньги. И пора убираться отсюда. Друзья были в городе ровно месяц и тестирование новых игроков прошла успешно. Билеты на самолет домой уже были куплены, и он знал, что это была его последняя игра в “Империале”.

Когда игрок ровными стопками выложил перед кассиром фишки, та не решилась их взять. Подошла генеральный менеджер:
– Мы не будем оплачивать ваш выигрыш. Мы считаем, что вы играли не честно, что зафиксировано на наших видеокамерах.
– Что за ерунду вы несете?! – с вызовом Алексей посмотрел на Юлю.
– Приходите завтра днем. Наши эксперты посмотрят видеоматериал и если не найдут ничего криминального, то вы получите свои деньги. – Юля резко демонстративно развернулась и ушла вглубь игрового зала.

– Мне не выплатили в “Империале” – Алексей докладывал по телефону Илье Михайловичу обстановку по городу N. – Сказали, что считают меня мошенником, но я думаю, что у них попросту кончились деньги. Что будем делать?
– Тебе решать. Будет нормально, если ты просто не пойдешь, а “пластмассу” оставишь себе на память. Но смотри по ситуации, если шансы получить деньги и не попасть в неприятности хороши, то можно и сходить. Но со всеми мерами предосторожности.
– Хорошо, я решу что делать. – ответил Алексей.

Это был последний вечер в городе N – оставалось лишь завтра днем обналичить фишки, а вечером убраться ко всем чертям из этой самой холодной весны в их жизни.

Глава III

10 апреля Алексей проснулся чуть раньше. Он собрал вещи, посмотрел файлы проекта в ноутбуке, привел себя в порядок. Те два часа, что он готовился к отъезду, показались какими-то длинными, длиннее, чем обычно, но не настолько, чтобы он подумал о том, что может не типичного ожидать его в ближайшем будущем. Он начал будить ребят.
– Ну и погодка – заметил сразу спросонья Максим, глядя в окно на разбушевавшуюся метель.
– Все фигня, Это был неплохой месяц. Осталось обменять фишки и лететь домой – ответил ему Алексей. – Делаем так: Максим, идешь в “Империал” сейчас, играешь и подстраховываешь меня. Если все в порядке – спокойно уходишь в часиков пять. Я буду в казино к трем часам. Если начнутся проблемы, потом пойдешь как свидетель в милиции. Если будет какая-то заварушка, по-тихому соскакивай и дуй в милицию. Вова, – ты сидишь дома на чемоданах. То, что будут какие-нибудь проблемы – вряд ли. Так, меры безопасности. Не впервой. Но если вдруг, просто на всякий случай… Если я постучусь в дверь и скажу “Это я, Алексей, открой”. Ни в коем случае не открывай дверь, что бы дальше я ни говорил, тяни время, вызывай милицию.
– По-моему мы их сильно разозлили – задумчиво и как бы скорбя пробормотал Володя.
– Мы просто не могли проиграть. Не было шансов. А то, что попросили обналичить фишки на следующий день, ничего не говорит. Мы играли честно и никакие видеозаписи это не опровергнут.

Спустя несколько часов, Алексей брит и выглажен уверено вошел в парадную дверь казино “Империал”. Как всегда, также безучастно его встретил охранник, так же вскользь здоровались местные игроки, включая Максима, сидевшего здесь давно и делающего вид, что больше увлечен картами, чем приходом друга.

Алексей подошел к кассе. Туда же приблизилась и Юля.
– Посмотрели камеры? – как бы нетерпеливо, осознавая собственную правоту, спросил Алексей.
– Да, посмотрели. Пойдемте, посмотрим вместе – ответила генеральный директор.
Алексей решил, что будет глупо идти с этой женщиной.
– Если хотите что-то показать, то показывайте здесь.
– Нет, вы пойдете! – громко и требовательно сказала Юля, а от барной стойки отделилась тень охранника.
Алексей оценил угрозу и, ни говоря ни слова, быстро направился к выходу.

Но там его уже ждали.

Два человека схватили Алексея прямо рядом с выходом и начали тащить в сторону, он попытался вырваться, но один из них достал пистолет и полушепотом “попросил” не противиться, а идти с ними. Алексей подчинился. Они поднялись на второй этаж и завели его в какую-то комнату, усадили на диван. Алексей вспомнил одного из парней – это был сын владельца казино и фактический управляющий “Империала” – Юра. Юрок, как его звали все в казино. Второй, с пистолетом, был его лучший друг – Антон – тщедушный, нервный парень лет двадцати пяти. “Это явно не профессионалы” – подумал Антон – “Они просто не ведают, что творят, а пистолет, наверняка, с резиновыми пулями”. Страшно не было.

– Вы совсем сума сошли! – начал свою речь Юрок. – Вы в этом городе никто. Вас закопают. Вы вернете все деньги, которые у нас выиграли. Ты вообще врубаешься, сколько ты и твои дружки вынесли за месяц?
– Я ни в чем не виноват – ответил Алексей. Надо было тянуть время, пока Максим бежит за милицией. В том, что кипиш при входе в казино привлек его внимание, Алексей не сомневался.
В комнату вошла Юля.
– Вы играли не честно. Вы складывали карты. Вчера я и самые лучшие эксперты по покеру в этом городе посмотрели видеозапись и пришли к выводу, что ты мошенник – ровно выводя каждое слово, проговорила Юля, глядя с неописуемой ненавистью Алексею прямо в глаза.
– Хорошо, показывайте запись и говорите, что там не так – ответил Алексей.
Тут у Антона сдали нервы. Он приставил пистолет к голове игрока:
– Что страшно?
Потом ударил по лицу.
– Ничего не нарушали? Кого ты, сука, из себя строишь? Звони Саиду – последнее он сказал уже Юле, после чего еще раз ударил Алексея по лицу.

Несколько минут ему угрожали. Говорили, что убьют и закопают, но перед этим отрежут пальцы. Алексей заметил, что кто-то предупредительно положил на пол прямо посередине комнаты щипцы для резки металла. Становилось страшно. Очень страшно. И пули в пистолете все же, видимо, настоящие…

Юля взяла телефон:
– Второй смотался – сказала она, обращаясь к Юрку.

Глава IV

Алексея били, угрожали, махали перед лицом пистолетом… Он же твердил, что действительно играл вместе с друзьями, но все трое просто очень хорошие игроки и никаких правил не нарушали.
– То, что вы творите, – это беспредел! – неустанно повторял он.
Но никто его не хотел слушать. Наперебой все трое оскорбляли его и требовали денег. По словам Юли, казино лишилось миллиона рублей. “Хоть бы статистику вели, лохи, – подумал Алексей. – Мы вынесли от них как минимум 2 миллиона”. Впрочем, деньги отдавать он не собирался ни при каком исходе – если отдашь, это не значит, что будет лучше. Все что он мог делать в тот момент, это тянуть время.

Странно, но бандиты не боялись того, что Максим сбежал и вот-вот сюда может нагрянуть милиция:
– Милиция? Да у нас, блядь, крыша ФСБ! Хочешь, мы им позвоним? – кричал полоумный Антон, размахивая пистолетом.
– Ты чего ломаешься? Запись тебе показать? Ты что охуел? Достаточно того, что мы ее посмотрели. Ты играл не честно! Я 15 лет в бизнесе и все знаю о покере, я сразу поняла – ты ебаный катала! – твердила Юля.
– Ты и твои дружки не уедите из города – резюмировал меланхоличный Юрок.

Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Дверь открылась и в комнату вошел Максим…

Пару секунд все в нерешительности молчали. Алексей облегченно вздохнул, считая, что вот сейчас за Максимом появится милицейская форма и общение с бандитами перейдет в другую стадию… Но никто не появлялся – Максим пришел один.

***

Конечно же, Максим видел, как Алексея увели на второй этаж, но он не очень понял, насколько добровольно это произошло – может он пошел смотреть камеры? Максим вышел на улицу, обдумывая план действий – идти или не идти в милицию? Что если ничего страшного не случилось? Он давал мало шансов на то, что все хорошо, но уж очень хотел в это верить. “Пойду проверю сам” – решил он, набрав телефон Володи.
– Слушай, Алексея отвели на второй этаж. Я не знаю, что там происходит. Я сейчас отправлюсь туда – если все нормально – перезвоню. Либо ты звони минут через пятнадцать…
В ответ он услышал сухое “да”.

***

– Что, блядь, жалеете, наверно, что связались с нашим казино? – в грубой форме спросила у Максима, Юля, первой оправившись от шока его здесь увидеть.
– Что здесь происходит?
– Вы по городам катаетесь и наебываете казино. Вот что случилось. Алексей сказал, что ты с ним – сказал Антон, припрятав на всякий случай пистолет.
– Я не плохо играю и Алексей действительно мой друг, но это еще не о чем не говорит…
– Сейчас приедет Саид, отвезет вас в погреб, а там посмотрим – сказал Юрок.

Увидев, что Антон избавился от пистолета, Алексей решил, что пора вырываться. “Надо просто выйти из казино и все закончится” – решил он. Посмотрел в глаза Максима и понял, что тот уже пожалел, что зашел сюда и совсем даже не хочет в погреб к Саиду, который вот-вот уже должен быть здесь.

– Уходим! – скомандовал Алексей и быстро направился к двери.

Такой скорости от Юли никто не ожидал – она молниеносно выскочила из комнаты и закрыла за собой дверь ключом. Когда игроки растолкали, уступающим им по силе Юрка и Антона, то единственный способ выйти был вынести дверь. Все встали друг напротив друга и молчали. В такой неловкой ситуации они провели минут пять, после чего дверь открылась – за ней стояли два самых крупных дилера на смене и Саид. Вырываться стало бесполезно – перевес стал не в пользу игроков.

– Я ведь говорила, что они виноваты. Пытались убежать. Совсем идиоты? – сказала Юля.

– Парни у вас есть два выхода. Либо вы останетесь в этом городе навсегда, либо отдадите все, что у нас забрали. Других денег нам не надо. Просто верните все, что вынесли – сказал Саид, по-хозяйски сев на стул. Сказал он это нормальным, не угрожающим тоном. Так как будто если он услышит ответ “нет”, он сильно огорчится, но все-таки ему придется их закопать.

У двери стоял самый здоровый дилер этой смены – все сотрудники казино “Империал” считали происходящее нормальным.

Алексей решил, что Илья Михайлович мог бы хотя бы отдаленно помочь в решении проблемы.
– Хорошо, я готов вернуть деньги, но они не у меня. Дайте мне сделать один звонок и их привезут. Я уверен, что это будет так.

Несмотря на ворчание Юли, что Алексей наверняка звонит в ментовку, позвонить дали. Игрок набрал номер телефона своего старшего товарища и, пытаясь сохранять спокойствие, сказал:
– У нас большие неприятности. Я нахожусь в кабинете на втором этаже в казино “Империал”. К моей голове приставлен пистолет. Надо вернуть деньги.

Саид остался недоволен тем, что сказал Алексей. Он выхватил у него трубку и сам продолжил разговор с Ильей Михайловичем.
– С кем я разговариваю? – спросил последний.
– С кем надо разговариваешь. У нас твои подельники. Ты должен привезти наши деньги и мы их отпустим. Ты понял?
– Мне надо подумать – ответил тоном мало заинтересованного человека Илья Михайлович. – Перезвоните мне через минут десять.
Главную информацию о том, где находятся игроки, Илья Михайлович получил. Теперь его задачей стояло направить ее в нужное русло.

Обстановка в комнате накалилась. Все ждали милицию. Через пять минут Саид не выдержал и вновь набрал телефон Ильи Михайловича.
– Что ты решил? – нетерпеливо спросил он.
– Я думаю, что вы совершаете большую ошибку, что силой удерживаете в заложниках людей и это может стоить вам свободы на всю оставшуюся жизнь. – четко и ровно сказал Илья Михайлович. – никаких денег я не привезу, а вам советую отпустить этих людей. – сказав это, он бросил трубку.

Для Саида дело явно зашло в тупик. Он начал настойчивее требовать деньги с игроков. Те продолжали твердить, что денег у них нет, периодически получая за “неправильные ответы” по голове.

***
Володя сидел в полумраке комнаты и смотрел на телефон. Со стороны могло показаться, что он рассеян и спокоен, но на самом деле мысли носились в его голове – противоречивые и сумасшедшие. И тут он решился. Отключил телефон, быстро собрал вещи и вышел вон из квартиры.

***
В казино вошли двое. Охранник тут же позвонил Юле, а она передала информацию тем, кто находился в комнате. “Милиция” – подумали все. Радуясь спасению, Алексей встал и вышел из комнаты. Его никто не остановил. За ним последовал и Максим. Они спустились на первый этаж, Саид, Юрок и Антон шли за ними. Когда до выхода оставалось около двадцати метров, послышалась фраза: “Это строители”. Друзья побежали.

Саид в прыжке кинулся на Максима и схватил его за руку, но тот оттолкнул его и ринулся к выходу. Алексей открыл дверь и пропустил Максима вперед, однако сам замешкался и на его шее повис Юрок. Он был намного слабее, Алексей почти скинул его со своих плеч, но тут же на помощь своему боссу подоспел охранник. Максим встал как вкопанный, пялясь на толчею в дверном проеме. Алексей крикнул так громко, что сам от себя не ожидал: “БЕГИ!!!”. Два раза просить не пришлось, Максим скрылся в зимней пурге.

Саид и Антон побежали за Максимом. Алексея же скрутили и поволокли обратно.
– Да вы совсем придурки, тому точно ***, а ты сиди молча! – гаркнула на игрока разъяренная Юля.
Через 10 минут вернулись Саид и Антон.
– Убежал сученок – констатировал факт Саид.

Преступники понимали, что теперь точно черта пройдена и скоро здесь будет милиция. Ждать ее никому не хотелось, поэтому Алексея посадили на заднее сиденье тонированной девятки, а Юрок и Антон прижали его с обеих сторон. Саид сел за руль:
– Где ты живешь?
– Квартиру снимаю…
– Где именно?
– На улице Достоевского
– Блядь, где именно? – сорвался Саид.
Алексей назвал точный адрес снимаемой им вместе с друзьями квартиры.

На счастье у Алексея не оказалось ключей. Бандиты обыскали его, но ничего не нашли. Они все втроем проводили его до двери и заставили позвонить.
– Это я Алексей, откройте дверь – сказал игрок. Конечно же, ему никто не открыл. Он продолжил звонить и стучать, повторяя “пароль”. Безуспешно. Для бандитов.

В квартире за дверью, вооружившись кухонным ножом, стоял Максим…

Стали караулить рядом с домом. Алексей молил Бога, чтобы Максима и Володи здесь уже не было, чтобы никто из них не вернулся. Прокараулив так около двух часов, вернулись в казино – милиция так и не приехала.
– Подельники решили кинуть своего приятеля – резюмировал Саид. – Никакая милиция его спасать не будет.

Все вместе зашли опять в подсобное помещение. Все устали, Алексей, уже окончательно потерявший надежду, что его спасут, начал переговоры о том, как он вернет деньги. С того момента, как он попался в руки бандитам, прошло более шести часов. Он уже не тянул время. Нет, он уже действительно хотел отдать деньги. В какие-то моменты казалось, что у него забрали часть воли. Наконец он даже частично сам поверил, что играл нечестно и кому-то должен деньги. Это был не его прежний мир, мир живущий совсем по другим законам. У него было разбито лицо, глаза слипались от крови, но напряжение от ситуации, в которой он сейчас находился, не давало возможности закрыть веки. Сквозь кровавый туман он увидел, как дверь распахнулась и все, кто был в подсобке, замерли…

Юля подумала, что это менеджер смены и уже готовилась грубо ей ответить, чтобы та ушла. Но перед ними стоял мужчина лет 45 в черном плаще.
– Кто вы? – спросила Юля.
– Вы должны открыть все помещения, иначе ОМОН вынесет двери.
Через секунду за ним появились двое омоновцев. У одного был дробовик, у другого – небольшой автомат. Столько радости и печали эта комната еще не видела.

***

– У кого из них пистолет? – тихо спросил мужчина в плаще. Он был похож на матерого комиссара из какого-то гангстерского фильма. Алексей заметил в глазах Саида страх. Но больше чем у всех страха было у Антона.
– Вот у этого в свитере – Алексей показал на последнего.
Того быстро обыскали. Но пистолет не нашли, и поставили рядом со стенкой.
– Не бейте меня пожалуйста, не надо! – взмолился Антон.
Они его и не били. Он был так жалок, даже не верилось, что именно этот человек 6 часов назад так уверенно обещал продырявить Алексею голову. Саид и Юрок пытались вести себя спокойно. Юля смотрела на все удивленно, ей казалось, что это происходит не с ней, что это кинофильм, а она – зритель. Через минут пять обыска за шкафом нашли пистолет Антона. Он оказался травматическим.

По горячим следам начались допросы. Но через некоторое время появился еще один человек, которого похоже все знали. Он уверенно вошел и посмотрел на Алексея:
– Этот что ли?
Человек в плаще попросил пришедшего не вмешиваться и приказал увезти Алексея. Как позже узнал игрок, этот вошедший был бывший работник ФСБ, владелец казино, отец Юрка, депутат городского собрания…

Из милиции Алексей позвонил Максиму и Владимиру. Володя был недоступен, а Максиму он сообщил, что все в порядке, и надо приехать в УВД. “Все конечно” – сказал игрок своему другу. Когда они встретились, Максим рассказал, что был дома, когда Алексей стучался в дверь. Владимира там не было, его вещей тоже. “Уехал” – решили друзья и были правы в своих предположениях. Также они узнали от представителей властей, что те откликнулись на звонок из Москвы, из Главного Управления Министерства Внутренних Дел. Оказывается, Илья Михайлович на протяжении всего этого времени “сидел на телефоне” и куда только не звонил – и друзьям, и в МВД, и в ФСБ, как города N, так и по другим местам. Именно звонок из Москвы, оказывается, сыграл решающую роль, чтобы милиция все же приехала в казино. Будь это местный сигнал, вряд ли кто-нибудь стал бы спасать “залетных шулеров”.

Потом были допросы, очные ставки, множество заявлений, которые надо было написать… Всю следующую неделю активно велось следствие и игроки находились под охраной милиции в городе N. Антону, Юрку с Саиду сулили весомые сроки, но когда игроки уехали, дело было спущено на тормозах, благодаря влиянию “папы-депутата”. Что, впрочем, не было неожиданностью для игроков, они понимали, в какой стране живут. Они знали, на что шли, и через некоторое время уже играли в казино другого города.

Эпилог

– Ты нас подставила, гадина! – Юрок, сжав свои маленькие кулачки презрительно смотрел на Юлю. – Весь этот концерт из-за твоей тупой рекламы. “Народ пойдет, поднимем бабла” – спародировал он генерального менеджера. Я, бля, пол жизни потерял, когда на меня менты насели, пиарщица, бля… Ты уволена на ***!
– Юра…
– Чего Юра? Дура набитая! 15 лет в бизнесе… *** сосешь 15 лет! Только это и умеешь! Что ты умеешь? – Юрок вопрошающе посмотрел на Юлю, выставив вперед руки.
Юля молча подошла к нему, опустилась на колени и расстегнула боссу ширинку…

Не играй со мной. Часть IV. Два Рояля

Моему другу Тарантулу посвящаю эту главу

I
– Из минусов – сильно клянчат на чай. Но мы их вроде уже приучили к тому, что русские чаевые не дают в принципе. – Илья Михайлович вводил в курс дела только что прибывших двух новых игроков. Алексея и Максима. После злоключений, которые они испытали в России в городе N, поездка в Тунис была для них сродни отпуску для советского гражданина, всю жизнь трудившегося на вредном производстве. Друзья находились сейчас на курорте Ясмин Хаммамет, в котором действовало единственное на всю страну легальное казино – Casino La Medina. Именно в нем Алексею и Максиму предстояло провести несколько месяцев, играя в довольно простой покер по максимальной ставке в 100 динаров (примерно 75 долларов).

– Курят много, да еще этот адский холод… Южане просто обожают включать кондиционеры на полную, когда на улице +30. Их совсем не беспокоит, что люди приходят в летней одежде и вынуждены попросту мерзнуть в стенах казино.

Друзья разлеглись на шезлонгах с видом на Средиземное море и нежились под жарким солнцем Африки.

– Криминала здесь нет вовсе, а в казино подавно. – Продолжал Илья Михайлович. Блэклисты, по-моему, они вообще не выдают, если вести себя прилично. В любом случае я тут уже почти месяц, поднимаю по местным меркам хорошие деньги, но никаких санкций ко мне они не применяют. Нервничают, конечно, но, кажется, они просто не пуганные профессиональными игроками. Так как работают только по ночам – с 21.00 до 4.00 утра, то играть надо максимально плотно. В остальное время рекомендую, конечно, море. Также можете сходить в хаммам – местную баню. Что-то типа турецкой. Мне не особо понравилось. Массаж в целом хороший, есть пара мест недалеко от гостиницы.

Курортный отель, в котором расположилась команда игроков, назывался каким-то непереводимым арабским именем El Mouradi. Это была добротная гостиница с программой «всё включено». Мечта туриста из России. У Ильи Михайловича уже был куплен заранее билет на чартерный рейс, и он возвращался домой. Главная задача Алексея и Максима состояла в том, чтобы «залечить старые раны» ну и по возможности выиграть какие-нибудь деньги.

– Смотрите здесь чего-нибудь не накуролесьте! – Отцовским тоном напутствовал их Илья Михайлович. – Еще раз говорю, криминала нет, но на всякий случай… Не делайте, не знаю чего… Но не делайте. К женщинам местным не приставайте, наркотики не покупайте…

– Илья Михайлович, да мы чего!

– Ничего. Не знаю, страшно вас одних оставлять. Даже здесь. В общем, отдыхайте, жду на Родине и ежедневная связь по интернету!

***
Вечером первого же дня Максим и Алексей отправились в казино La Medina, здание которого находилось в одноименном развлекательном комплексе в центральной части курорта Хаммамет. Сквозь шумные восточные лавки друзья пробрались к неприметному входу в игорное заведение и, разыскав его, «нырнули» внутрь.

Пройдя стандартную и несложную процедуру регистрации, Алексей и Максим зашли в просторный зал казино. Они были первыми посетителями за этот вечер. Крупье лениво разбирали карты за столами и считали фишки перед питбоссом и менеджером, обходившими все столы по очереди и «открывая» их. Что сразу бросилось друзьям в глаза, – в казино работали одни парни. Видимо, в мусульманском Тунисе девушкам работать в таких заведениях не дозволялось. Единственный официант, подойдя к гостям, небрежно поинтересовался, хотят ли они чего-нибудь выпить и, увидев не менее безучастные лица игроков, тут же ретировался.

«Туристы из России» быстро освоились в казино. Игра была не сложная, атмосфера дружелюбно пофигистическая, люди, как персонал, так и другие игроки, забавные.

II
Шла вторая неделя игры в казино La Medina в Тунисе. Друзья играли по ночам, а днем загорали и купались, как обычные туристы. И, несмотря на то, что с первого же дня менеджмент стал уделять повышенное внимание выигрышам и проигрышам двух русских, жизнь протекала, что вполне оправдано, как на курорте.

В казино все уже перезнакомились и называли друг друга по именам.

– Hello, Alex! Hello, Max! – Приветствовал игроков питбосс по имени Имран и по кличке «Баба-Яга», так как сам постоянно использовал это слово, когда в шутку ругался на кого-нибудь.
– Hello, Imran!
– Вы сегодня опаздываете! Пришли всего лишь за 5 минут до начала работы казино! – весело подколол друзей «Баба-Яга». Те в ответ улыбнулись: «Он все понимает, но ему настолько без разницы выиграем мы или проиграем, что он от души веселится по каждому поводу».

Игроки прошли в зал, сразу в кассу, где поменяли деньги – каждый по 5000 долларов, чтобы если что не бегать менять еще. Этот ежедневный ритуал стал обычным для всех. Кассир даже мог не спрашивать, сколько денег в пачке, но его обязывала должность:
– 5000?
– Yes, Ahmed, 5000 dollars.

Потом друзья садились за стол, и начиналась довольно наскучившая им, но вполне доходная игра.

***
В тот день где-то на втором часу игры в казино Алексей механическим жестом подхватил свои пять карт и машинально посмотрел на карту дилера – восьмерка. Максим тоже взял свои карты и одним быстрым движением открыл их, поставил ответ и посмотрел на своего партнера. Алексей не спешил. Он «тянул» свои карты, как это делали другие игроки за столом. Да и куда спешить, когда все равно пока все не посмотрят свои карты, игра не продолжится. Поэтому Алексей тщательно, даже местами переигрывая, любил потянуть карты. Особое удовольствие ему доставляли моменты, когда получалось «перетянуть» кого-нибудь из обычных игроков, т.е., тянуть так долго, что уж все остальные участники действа обращают на него взор и ожидают, проявляя признаки нетерпения.

Алексей увидел первой картой пиковую десятку. «Две десятки лучше двух предполагаемых восьмерок дилера. Это хорошо» – размышлял игрок. Он медленно отодвинул первую карту и за ней показалась характерная черточка – туз! «Еще лучше! Два туза – практически «небитка». За тузом показался король. «Туз и Король – уже игра» – пытался мыслить позитивно Алексей. Он демонстративно сложил карты и начал тянуть их как бы вновь – теперь отодвигая первую карту вниз таким образом, что только верхний индекс последующих карт был ему виден. Он относительно быстро просмотрел за десяткой туза и короля и принялся тянуть следующую. «Т»-образный знак значил валета. Проверил, да, это действительно валет. «Заход на стрит». Так как все карты были одного цвета, Алексей решил проверить их масть. Десятка пиковая, туз… Туз тоже пиковый. Король… Пиковый. У Алексея забрезжил лучик надежды… Валет? Пиковый! У игрока на руках находилось четыре карты из самой старшей в покере комбинации Royal Flash. В просторечье – «рояль». Оставалась только одна карта – и был шанс, что это будет пиковая дама. Если нет – он всегда сможет поменять эту карту и дать себе еще одну возможность поймать рояль.

Алексей в третий раз собрал все свои карты и, набрав в легкие побольше воздуха, натужившись и не выдыхая начал опять тянуть. К слову сказать, все это его занятие не было сколько-нибудь замечено другими игроками. Остальные в это же время точно так же тянули свои комбинации, будь то две двойки, стрит или любая другая. Разве что шанс получить рояльфлеш с раздачи составляет 650.000 к одному и большинство игроков, как бы долго они не играли, никогда в жизни, к сожалению, не получают эту комбинацию. Только Максим не мог без улыбки смотреть, как импровизирует его друг, натягивая карты. Ему же, быстро увидевшему свои две тройки и принявшему сразу решение, ничего другого не оставалось, как смотреть за другими игроками.

Алексей чуть отвлекся и мельком оглянулся по сторонам. «Может у кого-то из других игроков уже есть его дама и попытки тянуть бессмысленны». Ничего интересного не увидев и поймав на себе грозный взгляд крупье, он приступил к последней стадии натягивания. Десятка… Туз… Король… Валет… Остановился, затаил дыхание и очень медленно начал отодвигать валета чуть вправо и вниз. Что-то округлое. Черное. Это может быть девятка, восьмерка или шестерка. Возможно, двойка. И это может быть и дама! Еще чуть-чуть. Точно не двойка и не девятка. Не восьмерка. «Скорее всего шестерка» – пронеслась предательская мысль. «Нет, мы еще поборемся!» – ответил ей игрок. Опять собрал карты. Резко выдохнул и резко распахнул их все пять перед собой, как это делал прежде, когда игра была быстрая и тянуть не было смысла. Быстро зафиксировал увиденное. Сердце бешено заколотилось – пятой картой была дама пик!

У Алексея на руках был рояльфлеш, он поймал эту максимально возможную комбинацию с раздачи по максимальной ставке и ему светило в случае оплаты 20.000 динаров! За раз! Он еще раз открыл карты. Со стороны казалось, что игрок не доволен своей комбинацией. «Наверное две четверки или две пятерки» – глядя на друга думал Максим. Алексей медленно поставил ответную ставку на бокс и положил рядом карты. Со стороны унылый, взбудораженный и переполненный чувствами внутри…

Когда все игроки приняли решение, дилер еще раз оглядел деловым взором ставки и карты, подхватил свою открытую восьмерку и одним отточенным движением раскрыл ею остальные карты. «Not Qualifier» – «Без игры». Алексей замер, не давая эмоциям выплеснуться наружу. Его «рояль» остался без оплаты. Крупье стал платить всем игрокам по очереди ставку анте и забирать карты. Когда очередь дошла до Алексея, он прикрыл свои карты рукой, чтобы дилер подождал их забирать, и посмотрел в сторону Максима:
– У меня рояль. Как думаешь – показывать? – спросил он у своего друга.
– Не стоит, еще запаникуют и начнут какие-нибудь процедуры – спокойно ответил Максим, знающий по работе в России, что высокие комбинации даже не оплаченные привлекают внимание менеджмента и службы безопасности. – Лишнее внимание ни к чему.
– Согласен. – Грустно сказал Алексей и убрал свою руку с карт, позволяя дилеру продолжить свою работу. Он проследил за своими картами вплоть до того, как они попали в колоду и, глупо улыбаясь, уставился опять на Максима. Тот в свою очередь тоже как бы виновато смотрел на партнера. Оба понимали, что и 20.000 динаров (в долларах 15.000) совсем не лишние деньги, и что сам по себе «рояль» грандиозное событие. Но жизнь продолжалась и хоть и в некотором душевном смятении, но они продолжили играть.

***
Примерно через неделю после того, как Алексей поймал свой неоплаченный рояльфлеш, произошло еще одно событие, которое выросло на ниве спокойствия и халатности жизни на курорте.

Случилось это под утро 20 дня пребывания в Тунисе, когда менеджер «Глаза», прозванный так друзьями за пристальный взгляд, задумчивый вид и действительно чуть вылупившиеся глазницы, уже собирался объявлять три последние раздачи, чтобы закончить игру на сегодня.

Максим как обычно быстро одним движением распахнул все пять карт перед собой – два туза, хорошая комбинация. Но помимо этой старшей пары было что-то еще… Он аккуратно разложил карты по порядку – заход на стрит. Валет, дама, король и два туза. Но еще и заход на флеш… Все эти мысли пронеслись за один миг – перед Максимом находились четыре карты из комбинации Royal Flash – червовые валет, дама, король и туз. И еще бубновый туз в придачу. Почему-то вспомнился Алексей и его не сыгравший рояль. Максим посмотрел на друга – тот с ожесточением как у последнего лудомана тянул свои карты. Улыбнулся. Итак, что мы имеем? Два туза – лучшая пара. И заход на рояль. У дилера на вскрышке пиковая двойка и это практически ничего не говорит. К соседям в карты подсматривать нельзя. Надо разбивать пару тузов и пробовать поймать, если уж и не червовую десятку, так хоть любую другую для стрита или черву для флеша. Максим аккуратно взял бубного туза и вместе со ставкой положил его перед боксом на обмен. Разместил ответную ставку и рядом остальные карты. Когда все определились, дилер сдал Максиму взамен другую карту. Он положил ее на остальные, потом взял все карты и попробовал потянуть, как это делал Алексей и другие игроки. Сверху. Получилось как-то слишком быстро. «Красная». «Десятка!» Все, дальше он смотреть не стал. Масть осталась не идентифицирована. У него точно стрит и с вероятностью 50/50 у него рояль! Десятка либо червовая, либо бубновая. Он чуть приподнялся над столом и подался в сторону карт дилера, сконцентрировав все внимание на том, будет игра или нет.

Один миг…! И дилер выдвигает перед собой игру – две десятки! И одна из них красная. Какая? Какая масть??? Бубновая!!! Максим не видел масть своей пятой карты, но он сейчас точно знал, что у него высшая комбинация рояльфлеш и она через несколько секунд будет оплачена в размере 20.000 динаров! Он приподнялся на стуле. Наблюдавший за ним Алексей понял, что у друга минимум каре, а если повезет, то и стритфлеш. Он даже не мог надеяться на то, что у его друга…
– Royal Flash!!! – Восторженно удивленно вскрикнул крупье, открыв карты Максима.
– Рояль?!! – прокричал Алексей.
– Оооооо!!!! – отозвались все игроки за столом.

Максим с показным равнодушием сделал жест типа «Ну да вот пришел все-таки. Когда-нибудь это же должно было случиться. И может и у вас скоро тоже». Подошли менеджер «Глаза» и питбосс «Баба-Яга». Фишек на нужную сумму у крупье не оказалось и «Глаза» отправился за ними в кассу. «Баба-Яга» же начал поздравлять игроков и в присущей ему пофигистической манере вынул сотовый телефон и сфотографировал карты с рояльфлешом, лежащие на столе.

– На чай-то дать? – неуверенно спросил Максим у Алексея. Тот еще не вышел из ступора от осознания, что его друг тоже поймал рояльфлеш, только теперь уж с оплатой.
– Ну дай соточку… – так же неуверенно ответил он.
«Глаза» принес фишек и когда дилер отмерила 20.000 динаров Максиму, он кинул 100-ку на чай. «Баба-Яга» показано обрадовался:
– Ооооо! Русские дают на чай от рояльфлеша! Я теперь знаю, когда русские дают на чай!
Друзья улыбнулись.
– Продолжаем?
– Раз не гонят, то продолжаем! – и они еще раз улыбнулись друг другу.

***
Когда в 4 утра игроки потянулись к кассе, у Максима фишками было приблизительно 27.000 динаров. Кассир Ахмед и менеджер кассы долго считали и пересчитывали фишки Максима. Потом бегали то туда, то сюда за долларами и в итоге выдали 22.400 долларов и еще какую-то мелочь. У Максима на калькуляторе значилась сумма в 20.200 долларов. Подумав, что если и вышла ошибка, то явно не в минус проекта, Максим отошел от кассы. За ним менял деньги Алексей, которого не пришлось долго ждать, и друзья отправились прохладным, если такое может быть применено к Тунису, утром в свой отель.
– Кажется, они обсчитались с выплатой. – Сказал задумчиво Максим.
– Намного? – Переспросил уставший от сюрпризов этого дня Алексей.
– Тысячи на две долларов…
– Неплохие деньги, дома пересчитаем.

В отеле при подведении баланса оказалось, что Максиму переплатили в кассе 2200 долларов.

– Ну, если не спросят, то значит так и надо. Будем это считать бонусом за мой несыгранный рояль. А спросят – отдадим от греха подальше. Кто его знает, какие у них тут законы за присвоение чужого имущества… Давай спать, а завтра увидим, что будет. – Определился сонный Алексей.

***
Вечером следующего дня, когда друзья вошли в казино, их сразу перехватили менеджер «Глаза» и кассир Ахмед:
– Я очень извиняюсь, – Бледный и потный Ахмед начал объяснять русским игрокам проблему. – Но мы выдали вам чуть больше денег, чем надо было. Я прошу вас вернуть 2200 долларов.
Максим посмотрел ожидающе на Алексея, тот кивнул головой.
– Да, я тоже заметил, что сумма была чуть больше. Но я думал, что сам ошибся с расчетами.
– Это я ошибся… – Жалобно проблеял Ахмед.
– Я готов отдать деньги, только для порядка вы можете доказать, что была переплата?
– Да. – Молчаливо стоявший до этого с суровым видом «Глаза» достал из ниоткуда листок со снимком с камер видеонаблюдения. На снимке были изображены фишки. Фотография была такого качества, что понять что-то было невозможно. Но друзья уже договорились, что отдадут деньги по требованию казино. Подойдя к кассе, Максим выложил 2200 долларов на возврат и тут же достал 5000 для обмена на чипы.

Ахмед быстро схватил деньги и насторожено-виновато посмотрел на «Глаза». Менеджер махнул рукой «пересчитай» и кассир посчитал – 22 бумажки по 100 долларов.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – Бормотал Ахмед, – Эти деньги бы вычли у меня из зарплаты… – Он подобрал доллары и испарился в служебном помещении.
«Глаза» же в свою очередь приблизился и ладонью подвинул разменные деньги Макса к игроку:
– А эти деньги мы от вас принять не можем. Мы не будем больше играть с вами! – Уже не скрывая свою ненависть, процедил менеджер.
– Почему??? – Друзья были несколько ошарашены. Деньги возвращены, все вроде бы остались довольны и тут такой «кидок».
– Потому что вы не поверили, что была переплата и заставили меня доказывать вам это. – Кажется, что «Глаза» просто выдыхал накопившуюся у него злость и обиду.
– Так что нам…? – Алексей запнулся на полуфразе.
– Не «вам», а только ему! – Перебил его менеджер и показал на Максима. – Вы, Алекс, можете спокойно играть. – Логика представителя казино все больше походила на «Он мне просто никогда не нравился»…

Удивленные и шокированные друзья все же вместе вышли из казино под победоносный взгляд менеджера. По пути им попался ничего не подозревающий «Баба-Яга», который весело поздоровался с игроками. Узнав, что Максима выгнали из казино, он смутился на секунду, а потом весело и позитивно выкрутился:
– Ну, зато он теперь точно не проигрывает свой рояльфлеш!

***
Спустя два дня, Алексей одиноко сидел за покерным столом в казино La Medina, когда к нему подошел очередной знакомый игрок:
– Привет, Алекс! А где твой друг – Макс?
– Привет, Чарли! Он поймал рояльфлеш, и ему запретили играть. Казино La Medina не любит, когда у него много выигрывают…
Рядом стоявший менеджер «Глаза» покраснел от злости, но все же промолчал. Алексей потом еще долго рассказывал другим завсегдатаям казино, что менеджмент недобросовестно выгнал Макса, когда как тот всего лишь поймал рояльфлеш. Сам же герой занимался ничегонеделаньем вплоть до окончания тура, когда оба игрока улетели из Туниса. Чтобы потом отправиться на новые гастроли и уже в другом месте выступать с театром азартных игр на сцене игорного бизнеса.

Не играй со мной! Часть VI. Московский блэкджек

I

После парилки разморило. Илья Михайлович сел на скамейку, открыл термос и разлил обоим своим друзьям и себе травяного настоя. Алексей с Максимом отхлебнули и, устроившись удобнее, стали медленно созерцать мир.
– Интересно все же устроена жизнь… – попробовал пофилософствовать Илья Михайлович. Куда нас еще закинет Его Величество Случай, даже и представить страшно.
– Это ты про что? – Спросил Алексей, пытаясь понять, к чему клонит шеф.
– Ну вот сейчас мы сидим в этом прекрасном бревенчатом предбаннике в глуши Тверской Губернии вдали от всего человечества с его извечными проблемами, а через некоторое время уже будем «париться» где-нибудь в Африке или Америке…
– Ааа… Это ты про то, что в России закрыли казино… Мечтаешь о великом. Ну-ну. -Поддразнил Илью Михайловича Алексей. – Лучше чем в России правил во всем мире не сыщешь! – добавил тут же он.
– А ты, Алексей, в Москве успел поиграть в свое время, говорят там хорошая игра была лет десять назад? – вступил в разговор Максим.
– 10 лет назад я не знал, что такое казино – печально констатировал Алексей. Я начал свою карьеру игрока с «московского блэкджека» в 2005-ом.
– «Московский блэкджек» был знатным проектом… – стал уходить в воспоминания Илья Михайлович, поглаживая свой подбородок, как будто на нем была борода.
– Расскажете? – Максим завистливо подобострастно посмотрел на обоих игроков.
– Сидел я тогда совсем без дела… – начал Алексей.

***

Алексей около года как сидел совсем без дела. Коренной москвич, он любил ничегонеделание, шумные пьяные компании, доступных женщин и не любил всякий труд. Доход его составляла плата за сдачу в аренду квартиры, доставшейся ему не так давно в наследство от бабки. «Я рантье» – говорил Алексей, когда у него спрашивали, чем он занимается.

Так как любовь к красивой жизни у Алексея доминировала над всеми другими потребностями, то он всегда был в поиске заработка. Пробовал работать то там, то сям, но негде подолгу не задерживался. От работы в офисе «с девяти до пяти» его тошнило, тяжелый труд он тоже не любил. Лучшее занятие для него была торговля. Иногда он участвовал в некоторых проектах типа «купил-продал», но в целом и здесь он особых высот не достиг. Имея высшее образование, полученное в Институте Культуры («Культуры и Отдыха», как часто называли это учебное заведение сами студенты), он был невостребованным бездельником-гуманитарием в капиталистической России.

У Алексея было много приятелей и знакомых. Но главными своими друзьями он считал двух институтских дружков, с которыми прошел огонь, воду и медные трубы «лучших студенческих лет». Один из них держал несколько торговых точек на рынках, а второй, Вадим, постоянно занимался какими-то финансовыми аферами и нет да и подбрасывал работу для своего старого товарища. И когда Вадим позвонил в очередной раз, Алексей был как нельзя лучше расположен к дальнейшим событиям. Он был готов для игры.

II

“Вниманию всего персонала!” – в стаффруме казино “Шамба Ла” висело новое объявление, которое гласило, что скоро в этом игорном заведении будет запущена новая игра “Московский блэкджек” и все сотрудники должны будут ее знать и уметь в нее играть. Далее приводились точные правила игры и действия, которые должны предпринимать крупье в том или ином случае. Евгений, питбосс казино, ответственно отсканировал в офисе правила и приступил, как и все, к изучению нового материала.

“Интересная игра. – думал Евгений – Для полных отморозков. Неограниченное количество сплитов! Дабл, трибл, четверибл… Еще всякие “мутки”, но главное – на равных очках игрок проигрывает. Кто будет в это играть? Игра загнется в зародыше. Но все равно отправлю-ка я этот файл своему знакомому Вадиму. Он вроде увлекается играми и возможно она его заинтересует”.

***

– 3% преимущества игрока – резюмировал Илья Михайлович подсчеты новой игры. Ты уверен, что твой друг не ошибся?
– Ну, он даже отсканировал правила – неуверенно ответил Вадим. – В конце концов, игры еще нет, они десять раз могут все перелопатить. К тому же везде стоят шаффл-машинки, карты считать не получится…
– При таком перевесе и не надо считать карты. Серьезное заведение, флагман сети столичных казино, бездонная касса… И 3% преимущества? Сколько эта игра продержится? День? Два? Ладно, будем решать проблемы по мере поступления – закрыл тему Илья Михайлович.

Примерно через месяц, когда игроки уже стали забывать о существовании “московского блэкджека”, Вадим вдруг получил смс: “У нас открыли мос.джек. Придешь играть?” Евгений педантично скинул информацию своему приятелю.

***

Ноябрь выдался в Москве теплым и слякотным. Часам к шести вечера Вадим походкой праздного гуляки местами переходящей на прыжки через лужи приблизился к казино “Шамба Ла”. На входе он увидел рекламу новой игры – «Московский блэкджек». Состроив безразличную мину, игрок зарегистрировался на входе и милая девушка-хостесс стала показывать ему казино. Они вместе обошли все заведение и в конечном итоге “гость” заинтересовался этим самым московским блэкджеком. Он присел за пустующий стол.
– И что это за игра такая? – спросил Вадим у дилера. Тот вместе с инспектором, обрадовавшись единственному гостю, как спасителю от скуки, начали наперебой рассказывать все прелести и ужасы этой игры.
– Мудрено… – заметил гость, впрочем, согласившись сыграть “по-маленькой” и выставил три бокса по 25 долларов.
Дилер раздал карты и тут же на одном из боксов у гостя выпал блэкджек.
– Любой блэкджек, в том числе и после сплита, оплачивается у нас 2 к 1! – радостно воскликнула инспектор. – Правда, если у дилера тоже будет блэкджек, то вы проиграете – добавила она виновато.
– Мудрено… – опять повторил гость.
За первые 15 минут игры Вадим еще раз убедился, что московский блэкджек – именно то, что было обещано, и отправил Илье Михайловичу соответствующее сообщение. За это же время дилер и инспектор начали смотреть на игрока, как на несчастного тупицу, который, несмотря на все их предостережения, делал сплит десяток, причем до упора, иногда брал карту на 18 очков, постоянно проигрывал на равных с дилером очках и при этом при всем был спокоен как дохлый лев.

Вадим играл часа два. Он методично ставил и так же методично проигрывал. “Может мы ошиблись в расчетах?” – иногда проносилось у него в голове.
Ближе к вечеру в зале казино стало прибавляться народу. Некоторые подходили к столу и наблюдали, как Вадим практически без шансов проигрывал и проигрывал фишки. У большинства взгляд был такой же, как у дилеров и инспекторов – они жалели игрока, понимая, что казино ввело новый жесткий механизм для отбора денег у клиентов. Пара человек пробовали делать ставки, но довольно быстро проигрывали и отскакивали от стола, как ошпаренные. Мелькнуло несколько матюков в сторону дилера, самого казино и этой самой игры. Вадим продолжал играть.

В полночь спокойно и с виду навеселе в казино зашел Илья Михайлович. Он точно так же прошелся по всему казино с девушкой-хостесс и остановил свой выбор на московском блэкджеке. Не глядя на своего компаньона, делая вид, что не знакомы, Илья Михайлович поставил два бокса по 50 долларов. Играли они так минут пятнадцать, после чего Вадим поднялся со стола и пошел менять оставшиеся фишки в кассу. На сегодня его игра закончилась – пришла смена.

Илья Михайлович приехал домой к Вадиму в девять утра.
– Как успехи? – с надеждой спросил его последний.
– Проиграл чуть-чуть – спокойно ответил тот, а ты как?
– Эхх, я думал хоть ты… Меня прибили на две штуки. Слушай, без обид, но проверь еще раз расчеты, а?
– Да, конечно, я сам думал об этом. У меня минус пять штук…

***
Расчеты были перепроверены и в результате оказались такими же, как и в предыдущий раз, поэтому друзья решили продолжить игру. Вадим получил смс-ку от Жени: “Я тебя видел. Весь стафф считает тебя полным дЭбилом”. Оба игрока довольно улыбнулись. Ну хоть с маскировкой все в порядке… Также они решили, что для того, чтобы полностью реализовать преимущество с единственного стола московского блэкджека понадобится еще один человек, который играл бы с 8 утра до четырех дня. Таким образом, команда будет играть 24 часа в сутки.

– Алексей! У меня есть для тебя предложение! Давай встретимся, желательно немедленно – звонил старый товарищ Вадим…

***

За следующие три дня игроки вернули свои деньги, но дилеры и постоянные гости “Шамба Лы” своего мнения о московском блэкджеке и двух странных его поклонниках не поменяли.

– Конкурентов нет, как ни странно. Подходил к столу “Партизан”, но узнав, что на равных очках дилер выигрывает, почесал затылок и отошел. Кажется, никто кроме нас этой игрой не заморачивался.
– Так ведь XXI век, Москва, кто же ожидает от крупного казино такой ошибки?..
– Если никто, то мы станем миллионерами – подытожил Илья Михайлович.

***

Работа в московском казино «Шамба Ла» строилась по «передовым технологиям», привнесенным англоязычным менеджментом преимущественно из ЮАР. Управляющий по игорным операциям юаровец Дарен Кит любил съездить в западные страны с маркетинговыми исследованиями, слизнуть какую-нибудь идею и преподать ее в Москве за свою. На чем и строил авторитет компании – новшества, новшества, новшества.

При этом казино было продвинутым и в отношении к клиентам. По всей России действовала мода на всевозможные блэклисты – за слишком большой выигрыш; за слишком частые выигрыши; за «прописку» (не из нашего города); и даже за необычное поведение (подозрительно не материться при проигрыше). В «Шамба Ле» напротив блэклистов за игру не давали. Предпочитали ограничивать правила. Знаешь стратегию на покере? Для тебя только рулетка и блэкджек. Умеешь считать карты на блэкджеке? Попробуй свои силы на шаффл-машинке! Играешь по базовой стратегии? Как насчет покера? Хорош во всех карточных играх? Только рулетка! Опасен на рулетке? Извольте только в игровые автоматы и в Texas Hold’em. Благодаря такой практике в «Шамба Ле» можно было встретить таких легендарных людей, как Валерия Львовича Железнякова, доктора математических наук знаменитого игрока по кличке «Партизан». Бывало, что Валерий Львович отойдет от стола Texas Holdem, подойдет к блэкджеку или покеру и дай и поставит по быстрому фишечку. И тут же бежит к нему с улыбкой и назидательным взором питбосс:
– Ну, Валерий Львович! – обращается он к игроку, как к нашкодившему ребенку. – Ну нельзя же вам играть в карточные игры! Вот автоматы пожалуйста!
– Да я так чисто на фарт хотел ставочку сделать – оправдывается «Партизан». – из турнира вон в техасский меня, старика, выбили. Думал хоть здесь отыграюсь…
– Нельзя вам, Валерий Львович. Нельзя.

III

Алексей позвонил в квартиру по указанному адресу и ему открыл дверь как всегда жизнерадостный Вадим.
– Алешка, заааходи! – протянул он с довольным видом.
Алексей разделся и прошел за другом в комнату, где посредине стоял круглый стол по типу ломберного, но поболее, а вместо скатерти на нем красовалось однотонное зеленое сукно. За столом лицом к входу сидел человек лет сорока. Руки его лежали на столе и интенсивно как бы сами по себе тасовали колоду, делая различные выкрутасы, которые Алексей и представить себе не мог.
– Это Илья – мозг нашего предприятия. – представил игрока Вадим. – А это мой старый друг Алексей. Он надежный товарищ и исполнительный во всех делах человек. – теперь Вадик обращался уже к Илье Михайловичу.
– Вадим много рассказывал мне о тебе. Ты в казино когда-нибудь бывал? – Доброжелательно и уверено задал вопрос сидящий за столом игрок, перешедший сразу к делу.
– Нет. – коротко ответил Алесей, которому ситуация не очень понравилась – «Не хотят ли они предложить в какие-нибудь наперстки народ на рынках облапошивать или в поездах кататься – в деберц и секу играть?»
– Ну что ты встал, как вкопанный! Присаживайся! – Вадим пододвинул Алексею стул.
Тот сел и еще раз огляделся в комнате. Повсюду наблюдался легкий бардак в духе Вадима, однако на сей раз тут было много предметов, как понял Алексей, относящихся к азартным играм. То там, то здесь взгляд упирался то в карты, то в фишки, то в буклеты с правилами игр…
– Илья Михайлович – очень серьезный игрок в казино. Мы с ним сейчас играем в одном крутом заведении и нам нужен третий человек, готовый заработать тысяч десять долларов, особо не напрягаясь! – при последних словах Вадим радостно подмигнул другу.
– А что надо делать? – Алексей пытался быть серьезно деловым.
– Для начала надо выучить несложную стратегию игры. У тебя есть компьютер? Умеешь пользоваться? – Илья Михайлович выставил на середину стола лэптоп и показал Алексею программу с изображением карт и цифр. – Это тренажер, на нем легче всего учить стратегию. Ты должен знать ее идеально.
– Илья Михайлович сам ее сделал! – похвастался за партнера Вадим.
– Ну да, у меня есть компьютер. – сказал с некоторым недоверием Алексей. – А дальше что?
– Дальше будешь играть в казино, как и мы. С 8 утра до 16 вечера ты должен будешь ежедневно тупо сидеть и делать ставки и принимать решения исключительно по этой стратегии.
– А что хоть за игра? – перебил его Алексей.
Илья Михайлович подозрительно посмотрел на Вадима, потом на Алексея и украдкой спросил у последнего:
– А ты знаешь, что такое сплит? Дабл?
– Нет! – уверено и честно ответил парень.
После небольшой паузы, когда Илья Михайлович обдумал сложившуюся ситуацию, он взял блокнот и ручку и передал их Алексею.
– Пиши. Игра называется «блэкджек». Он имеет массу вариаций, в данном случае мы будем играть в игру под названием «московский блэкджек». Цель игры…

И игроки стали объяснять новому своему коллеге азы игры в блэкджек.

***

Всего через пару дней усиленных тренировок Алексей знал все, что требовалось для игры. Он проявил усиленное рвение, особенно когда узнал, что будет получать 10% от денег, которые выиграет, а это по прикидкам игроков порядка 10.000 долларов в месяц.
– Когда войдешь в казино, к тебе подойдет девушка-хостесс и спросит в первый ли ты раз в «Шамба Ле», ответишь, что да… Она проведет тебя к стойке регистрации и там у тебя потребуют паспорт и 200 долларов за вход. За эти доллары дадут фишки на ту же сумму. Сделай все, как они просят. Еще тебя сфотографируют. «На память». – давал инструкции Вадим Алексею перед первым «выходом в свет».
– А если меня не пустят? – задавал глупые вопросы Алексей.
– Рано еще! – из дальнего угла комнаты пытался шутить Илья Михайлович.
– Нет, ну а если действительно возьмут и не пустят?
– Поедешь домой тогда. Значит не судьба. Но такого не бывает. Одет ты прилично, ведешь себя тоже… При деньгах. Все будет, как я тебе рассказываю. – настойчиво твердил Вадим.

***
Ранним утром 24 ноября 2005 года Алексей впервые в жизни переступил порог казино. Схема описанная Вадимом, сработала на 100% и Алексей легко вписался в суетливую атмосферу игорного заведения. Он начал игру в «Шамба Ле» на два бокса по 25 долларов и за восемь часов игры выиграл чуть более тысячи. После чего довольный собой уступил по заранее оговоренной схеме место Вадиму. Когда же они пересеклись вечером, Алексей взахлеб рассказывал о своих впечатлениях, в основном касающихся большого количества крутящихся в казино денег, симпатичных и контактных официанток и девушек-крупье, а также самой игры:
– Я думаю, нет, вы, конечно, ребята умные, но, по моему мнению, можно было бы добиться еще больших результатов, если бы когда чувствуешь, что вот сейчас не надо брать карту, так и не брать! Я же прямо чувствовал иногда, что вот семерка идет или десятка! А ставка? Ставку тоже надо менять обязательно!
Вадим резко отреагировал на слова своего младшего партнера:
– Никогда не доверяй мнению! Делай так, как тебя учили и даже думать перестань обо всяких «чуйках!» Понял? Будешь делать, как мы говорим, все будут в куражах, а нет — закончишь как те чайки, шастающие по казино…
– Какие еще чайки? – удивленно переспросил Алексей.

Окончание…

Лаврентий Дубин, выше среднего роста но сильно сутулый человек средних лет, постоянный игрок казино «Шамба Ла» был одним из тех клиентов игорных заведений, которых часто называют «чайками». Характерными чертами чаек является отсутствие денег для игры, «компетентность» во всех играх (куда надо ставить, какую карту менять и т.п.), попрошайничество (Брат, дай на такси; дай соточку до завтра – надо отбиться), вымогательство («Ну я же тебе сказал, куда надо ставить! Давай мою долю!»), и иногда откровенное воровство или даже грабеж («Это моя фишка! Это я поставил!»). Чайки тщательно отслеживают лохов (новых, подвыпивших, выигрывающих игроков) и пытаются их «окучивать» всеми описанными выше способами. Когда же «работы» нет, чайки слетаются на бесплатный фуршет, сидят за столиками ресторана и попивают халявное пиво. Как правило, чайки не воспринимают свое занятие как работу, более предпочитая думать, что это их образ жизни, и когда-нибудь им во весь рот улыбнется Госпожа Удача. В «Шамба Ле» всегда было множество чаек, что, видимо, по задумке менеджмента придавало залу казино вид наполненности. Иногда чайки играли сами, бывало что им даже везло и они выигрывали какие-то серьезные деньги. Но в итоге они все равно опять опускались до того же безденежного уровня. Лаврентий Дубин, Лавруша, был как раз известен по одному такому случаю, произошедшему года три назад в «Шамба Ле». Лавруше несказанно повезло – имея на руках всего четыре билета на розыгрыш автомобиля BMW, он его выиграл! За приз боролись все игроки казино, включая толстосумов из VIP-зала с мешком билетов у каждого, а также примадонну отечественной эстрады, у которой по некоторым оценкам, была чуть ли не половина всех билетов в лототроне. А в итоге выиграл Лавруша. Но это еще не все. Как истинный игрок он, конечно, взял приз деньгами. И начал играть. Играл чуть больше суток и в итоге выиграл еще столько же денег! Удвоил свой капитал! Он снял номер в ближайшем шикарном отеле, спал долго но неспокойно и как проснулся сразу же ринулся опять в «Шамба Лу». В итоге с перерывами на небольшой сон наш герой играл около двух недель. За время марафона он раздал большое количество денег взаймы своим друзьям-чайкам, попробовал все игры и проверил удачу на всех столах казино, а под конец сам не заметил, как уже играл на чужие деньги. Он не только проиграл все выигранное в первый день, но и залез по уши в долги. Что послужило причиной тому, что Лавруша около полугода потом не появлялся в «Шамба Ле», проводя досуг в других казино города и скрываясь от надоедливых кредиторов. В «Шамба Лу» он вернулся «чистый как белый лист», т.е., напрочь забыв, что кому бы то ни было должен вообще. Но зато у него теперь была история! И соответствующий авторитет в глазах друзей-чаек, невежественных лохов-игроков и менеджмента казино, который не безосновательно полагал, что Лавруша – наш человек!

Ласково поприветствовал девушек на рецпеции, потом по обыкновению еще больше ссутулившись, проходя мимо охранников, Лаврентий Дубин появился в зале казино «Шамба Ла» полный надежд выиграть в этот день во что бы то ни стало. Впрочем, с точно такими надеждами он был здесь каждый раз до этого. Машинально он здоровался с другими завсегдатаями казино, подошел к любителю рулетки Хачику и, как водится, сходу спросил «сотку на раскрутку». Хачик, если бывал в наваре и, соответственно, хорошем расположении духа, то мог и подкинуть деньжат. Только потом ему приходилось все равно отдавать долг, так как иметь дело с бригадой Хачика никто из местных чаек не хотел. Получив отказ, Лавруша, направился за столик в ресторане, где сидели пара таких же как и он горемык. Перебросившись с ними парой дежурных фраз и перекусив бесплатным фуршетом, Дубин решил прогуляться по игровому залу. Днем в казино народу немного, поэтому он еще постоял «на фарт» рядом с Хачиком, и не дождавшись, пока тот сам его погонит из-за ужасного нефарта, отправился к покеристам. Обмен информацией в «Шамба Ле» был запрещен, поэтому не то что советовать на покере, а даже смотреть в карты игроков посторонние не могли. Это сильно осложняло возможность давать «правильные советы» и Лаврентий долго не задержался на покере, лишь поболтал ни о чем с питбоссом. На блэкджеке он заприметил нового гостя и поспешил к нему, если что готовый помочь своим мастерством и знанием этой увлекательной игры.
– Привет, Машутка! – подмигнул Лавруша дилерше. – Как ты вырядилась сегодня! – он кивнул на платок с русскими узорами, накинутый на плечи девушки. – Постой, постой, постой! Куда ты! – вдруг сменил он тон на тревожно-недоумевающий. – У тебя же 19 и у человека 19, а ты ставку забрала! Ничейную ставку! А ну-ка верни его кровные 25 долларов! – внутренне Дубин ликовал, что так сходу сможет помочь человеку и втереться в доверие к игроку, перед которым стояло несколько ровных столбиков фишек по 100 долларов, далеко не бедному клиенту «Шамба Лы».
– Вы бы, Лаврентий, сначала с правилами бы ознакомились! – парировала крупье. Это МОСКОВСКИЙ блэкджек, здесь на равных очках игрок проигрывает.
– Проигрывает?…
Игрок, а это был Алексей, медленно повернул голову в сторону Лавруши и бросил презрительный взгляд мол «идите, товарищ, своей дорогой», после чего сделал ставки и опять углубился в игру.
– Проигрывает-проигрывает-проигрывает — бубнил себе под нос Дубин, наблюдая за быстрыми ставками игрока и обдумывая как бы с ним «подружиться».
– На два бокса плохо идет — громко резюмировал Лаврентий последние десять минут игры, что наблюдал за московским блэкджеком. – Надо поставить третий. Поставь на меня хотя бы дестюнчик, увидишь, как игра изменится! Поставь! – попытался он использовать старый способ поиметь денег с лоха.
Клиент опять посмотрел на него своим выразительным взглядом, может даже подумал про Лаврушу что-нибудь плохое и матом.
– А, ну смотрите сами, сами, смотрите. – Лаврентий попятился назад и, презрительно шмыгнув, пошел прочь.

***
– Ну раз в казино ты освоился, то можно чуть поднять ставку. Тем более мы уже заметно увеличили наш капитал и можем себе позволить играть по 100 долларов в бокс. – Илья Михайлович достал котлету стодолларовых купюр и передал ее Алексею.
– А от чего зависит ставка? А если теперь пойдет засада? Может подождать, когда засада пройдет и тогда поднять ставки? – задавал вопрос за вопросом Алексей, рассовывая деньги по карманам.
– На нашей стороне математический перевес. С чего имеет доход казино? С математического перевеса. Сколько бы игроки не верили во всякую хиромантию и вуду, сколько бы ни придумывали себе счастливых оберегов, дней недели и предметов одежды, все равно в итоге в плюсе казино. А у нас получается казино наоборот. Ставка зависит от количества денег в нашем банке, рисков, с которыми мы готовы играть, и математики самой игры. Математика за нас и все, что нам сейчас нужно, играть 24 часа в сутки…
– И будет нам счастье! – добавил Вадик.
Прошло уже две недели, как друзья фактически прописались в «Шамба Ле», став завсегдатаями этого казино и не пропустив ни одного дня, чтобы не появиться там. Они выигрывали уже порядка 40.000 долларов и некоторые люди в казино стали смотреть в сторону московского блэкджека и этой ходящей по очереди и типа незнакомой друг с другом троицы с подозрением.

Алексей был поглощен процессом игры, а точнее нахождением в стенах развлекательного центра в окружении молодых девушек из числа персонала казино. Он видел, что вызывает у них интерес своим необычным поведением, да что и говорить – самим даже видом. Не похож был Алексей на обычного игрока казино – молод, не материться на крупье, галантен, весел и словоохотлив.
– А кем вы работаете? – спросит одна.
– У меня свой автосервис. – без стеснения врет игрок.
– Ой, а у меня как раз машина сломалась!
– У меня дорогой сервис. Мы только «Бентли» ремонтируем. У тебя какая машина?
– У меня старенькая «Тойота»… А у вас?
– У меня «Феррари», только я на ней сейчас не езжу. В гараже стоит. Погода не та. Приходится на служебном «Мерсе» с водителем ездить.
– Служебном?..
– Ну да, папа – депутат. А езжу я! – искренне и нагло улыбается Алексей.
Через минут 30 подойдет другая крупье. Опять начинает разговор:
– А почему вы играть по утрам ходите?
– Ненормированный рабочий день у меня. Ночью работаю, после работы вот шпильнуть захожу к вам…
– А кем же вы работаете?
– Людей я убиваю… Неблагодарная это работа… Как и ваша, впрочем.
– Ой, а моей подруге вы говорили, что у вас своя компьютерная фирма!
– Это так – для отвода глаз. Фирма убыточная, хотя основной бизнес и помогает решать проблемы с конкурентами! – опять улыбается Алексей.

А вот с игроками отношения у Алексея не клеились. Точнее он сам их после ценных указаний Ильи Михайловича старался избегать. К нему вначале часто подходили те или иные личности и просили, требовали, выпрашивали, даже умоляли дать денег. Алексей был непреклонен и всегда отвечал «нет», не вдаваясь в подробности и не переходя на открытый конфликт. Но иногда с этим просто ничего нельзя поделать.

Лавруша Дубин с ночи задержался в казино, пытаясь окучить пьяного лоха, откуда ни весть взявшегося в «Шамба Ле». Гость казался каким-то уездным пролетарием накалымившим по-легкому денег и теперь отжигающим в столице. Он произносил короткий тост, чокался с Лаврушей и выпивал рюмку коньяку, тут же зовя официантку с просьбой повторить. Просидев с ним полночи Лаврентий сам изрядно наклюкался, но успел выклянчить «по-братски» пару раз на такси (оба раза вернувшись) и еще пару раз на «поставить на рулетке на фарт». Играли сначала в покер, потом пересели за блэкджек и под конец подсели за единственный стол, где было общество – на московский блэкджек.

Ровно в 8 утра в казино появился Алексей, технично заменивший Вадима за столом. И начал играть в обычной для себя дружелюбной к сотрудникам «Шамба Лы» манере, не замечая других игроков в лице Лавруши и ведомого им лоха. Последний было попытался выпить и с Алексеем, но, получив вежливый отказ, более не претендовал на его общество. А вот Лавруша внутренне вспылил. «Играет черным кешем, не пьет, нас как будто и нет рядом. Сука!»

– Все, я домой! – через какое-то время пробормотал заплетающимся языком пьяный лох, явно довольный проведенным вечером. У него не осталось ни одной фишки. Лавруша использовал последнюю возможность:
– Друг, я здесь еще посижу, человека дождусь, дай мне на такси по-братски!
– Ан-нету! – притопнул и присвистнул лох, ударяя себя по карманам, как бы давая понять, что они пусты. Потом, не дожидаясь ответа, он пошаркал в сторону выхода.
Сонный, пьяный и все еще неудовлетворенный результатом Лаврентий Дубин на миг впал в прострацию, но тут же вышел из нее и обратился в сторону Алексея:
– Брат, дай на такси. Не доеду до дома, менты схватят, побьют. Куда я в таком состоянии? Дай дестюнчик хотя бы…
– Нет.
– Брат, мы же тут давно вместе тремся. Ты меня знаешь, завтра верну. Я здесь каждый день бываю!
Ответа не последовало.
– Брат…
И тут Алексей не вытерпел:
– Ты мне не брат! – грозно и четко проговорил он, повернувшись в сторону игрока.
Лаврентий отшатнулся, завис, покачивая головой в разные стороны, потом сделал печальную мину и произнес:
– Да, ты мне не брат. Ты не брат. Ты – гандон!
Удивленно озадаченный Алексей начал подниматься со стула, инспектор принялась подавать истеричные знаки питбоссу и охране, а Лавруша подскочил, как ошпаренный и что есть мочи помчался на выход.

IV

Несмотря на то, что системность игры троих любителей московского блэкджека была очевидна, администрация казино «Шамба Ла» все же не принимала никаких действий. CCTV тщательно записали и изучили стратегию игры, но проверить «убыточность» не было никакой возможности. Все доступные программы для симуляции тех или иных правил блэкджека не подходили под этот случай. Менеджмент решил просто ждать, автор игры Дарен Кит не решался признаться в своей некомпетентности.

Друзья были удивлены, как долго их терпят. Перспектива вырисовывалась чуть ли на всю жизнь. На Новый Год Илья Михайлович отправился на недельку домой к родным в Тверь, а Вадим с Алексеем остались играть по 12 часовому графику.

Москва готовилась вступить в Новый 2006 год. Магазины, офисы, казино и всякие другие учреждения украшались и приобретали праздничный вид. Народ все более заболевал эйфорией, присущей глобальным событиям. Толпы граждан носились по магазинам, люди наряжались, покупали подарки своим близким. В «Шамба Ле» в ночь с 31 декабря на 1 января была организована шоу-программа и розыгрыши. Гремела громкая музыка, лилось шампанское, а гостей было «как селедки в банке». Друзья тоже решили встречать Новый Год в казино, хотя бы потому, что это было оригинально, экономично (для таких клиентов, обладателей золотых карт – места за столиками и угощение бесплатно), а также можно было выиграть денег на розыгрышах. Вадим пришел на празднование со своей девушкой, а Алексей пригласил третьего институтского дружка Александра. Переглядываясь с Вадимом, продолжая делать вид, что не знакомы, Алексей и Александр весело встретили 2006 год.
– А знаешь, как встретишь, так и проведешь? – подкалывал друга Александр. – Всё теперь, будешь шпилить минимум год!
– А я и не против! – улыбался Алексей, который в тот момент для себя решил, что именно это его стезя – играть в казино.
Александр ухмыльнулся. Все же в нем крепко сидело недоверие к азартным играм как таковым, несмотря на потрясающие результаты его друзей. Он мог позволить себе сыграть максимум в преферанс.
– Сколько вы уже здесь выиграли? – поинтересовался он у Алексея, при этом зная цифру, но желая в очередной раз насладиться информацией.
– 170.000 долларов! – прокричал на ухо игрок, так как в этот момент заиграла громкая музыка и на сцену казино вышла очередная попсовая российская певица.
Александр одобряюще закивал, как ювелир, только что оценивший превосходный бриллиант.
– И это только начало! – опять прокричал радующийся жизни Алексей.

Когда же Алексей вновь сел за карточный стол днем первого января, то его отнюдь нельзя было назвать счастливым человеком. Давало о себе знать похмелье – чего только в новогоднюю ночь они с Александром не перепробовали. Коньяк, текила, водка, виски… Ах, да! Еще и Шампанское! Бррр… Алексея передернуло. Еще этот осточертевший московский блэкджек. Рутина рутин.

А тучи над игроками в московский блэкджек сгущались все больше и это было заметно всем участникам представления. В какой-то момент к Алексею на боксы стали подставляться другие игроки. По одному, а то и по двое-трое! Люди стали стоять у него за спиной и просто ставить ставки! Правда, им часто не хватало запаса денег и терпения. Когда они выигрывали, то поднимали ставку, проигрывали – злились и уходили. Но все равно приходили вновь. Лохи видели, что пара игроков в московский блэкджек играет не просто так. Крупье, многих из которых Алексей уже знал по именам, вовсю обсуждали в стаффруме стратегию его и Вадима игры. Об этом периодически сообщал Евгений. Даже официантки и охрана задавали вопросы сотрудникам игровой зоны, что это за два таких чудака, которые выигрывают и выигрывают, да еще и толпы зрителей собирают. И только администрация казино делала вид, что ничего не происходит. Напротив, менеджеры просто стали избегать подходить к столу московского блэкджека. «Пусть Дарен разбирается сам» – считали многие из них, не желая принимать решение, которое может повредить карьере.

В такой атмосфере прошла первая неделя января. Илья Михайлович задерживался из-за болезни, поэтому Алексей с Вадимом продолжали «пахать на ниве казино» по 12 часов в сутки. Вплоть до 8 января.

***

– Двадцать сплит? – крупье посмотрела на Алексея, ожидая чего угодно от этого странного клиента, делающего подчас необъяснимые шаги, но при этом день за днем опустошающего кассу казино. – Может карту?
– Давай сплит – как ни в чем ни бывало ответил игрок, выставив еще 200 долларов на бокс. Другие игроки озабоченно смотрели на Алексея. Сплит десяток даже против пятерки дилера был рискованным шагом. Об этом знал каждый, кто хоть мало-мальски играл в блэкджек. Ни один уважающий себя игрок никогда, никогда не сплитовал десятки. Но этот мог…
Вышла еще одна десятка и Алексей изъявил желание сделать сплит еще раз. Крупье технично разложила карты и перед каждой ставку в 200 долларов. Вышла семерка и Алексей отказался от карты. Потом опять десятка и опять сплит. Еще десятка – еще сплит. Все знали, что в московском блэкджеке сплит можно было делать сколько угодно, но никто особо не старался сплитовать и сплитовать. Алексей же играл по стратегии и ему было совершенно наплевать на негласные законы местных лудоманов. Вообще раньше сплит, как правило, удавалось делать рук на 6-7 и потом десятки переставали выходить, но сейчас их было чересчур много. «Сплит, сплит, сплит». Инспектор начал направлять дилера, чтобы та клала новые карты на пустые места на столе, которых оставалось все меньше. «Сплит, сплит, сплит». Алексей посчитал – 26 сплитов. «Сплит» – в последний раз расплитовал десятки Алексей. Его карты занимали практически весь игровой стол. За спинами игроков столпились зеваки. Крупье положила себе на пятерку туза. Болельщики громко вздохнули. Потом десятку. Все затаили дыхание. И… семерку! Перебор! Некоторые игроки начали аплодировать Алексею. Дилер с инспектором посчитали количество ставок и выдали Алексею 5400 долларов:
– Поздравляем! Отличный сплит!
– Спасибо, стараюсь. – равнодушно со спокойной улыбкой проговорил игрок.

Дарен Кит подошел к столу московского блэкджека, где уже столпилось две группы людей – с одной стороны с десяток игроков, с другой – персонала казино – дилер с инспектором, питбосс, менеджер. Дарен посмотрел на стол – перед игроком стояло несколько столбиков фишек по 100 и 500 долларов. Во флоте напротив ощущалась острая нехватка большого кеша.
– Мы уже три раза делали филл – отчитался ему менеджер. Дарен попытался разглядеть игрока. Тот, казалось, находился в другом мире – в мире игры. Что в принципе было стандартно для всех посетителей казино. Однако этот игрок ни на секунду не сомневался в том, что он делает. Он знал заранее, когда брать карту, где делать дабл, где саренду, где сплит… Отчеты CCTV ранее показали, что этот игрок и еще два других играли по стратегии. «Но какая стратегия в этой игре?» – не унималось самолюбие Дарена. – «Это же чистой воды игра для отъема денег!». Наличие фишек во флоте и «красные» строчки в трекинг-листе игроков говорили об обратном.

Лаврентий Дубин зашел в казино с парадного входа и, как всегда, победоносно провел взглядом по залу. «О! Что-то интересное на столе московского блэкджека! Толпа зевак!» – и он немедленно отправился в ту сторону. Бесцеремонно протиснулся сквозь ряд игроков и увидел Алексея с грудой фишек. Моментально в голове Лавруши вспыхнули все его недавние обиды, страхи и догадки:
– Он что-то знает!!! – закричал на все казино Лавруша и чуть ли не в упор показал пальцем на Алексея. Все на миг обратили взгляд на него. – Он что-то знает!!! – повторил свой выпад игрок и в куражах, как будто он открыл важный секрет, который до него никто не мог разгадать, торопливо пошел по всему залу продолжая показывать пальцем в сторону московского блэкджека и повторять «Он что-то знает! Он что-то знает!»
«Этот цирк порка кончать» – решил Дарен Кит.

Когда Алексей закончил играть, у него было чистым плюсом более 30.000 долларов. Он спокойно поменял все сотки на более крупный кеш, собрал фишки, поблагодарил дилера за игру и удалился. Только выйдя из казино и отправившись в метро, он выдохнул и набрал радостное смс Вадиму: «Я закончил. Ни в чем себе не отказывай!» Вадим прочитал сообщение, посмотрел из толпы зевак на состояние флота на столе московского блэкджека и подумал «Да уж вижу».

После ухода везунчика-Алексея толпа понемногу рассосалась и Вадим смог занять один, а потом и два бокса. Он продолжил играть в обычном режиме, пока не получил смс. Писал Евгений: «Вам обоим только что поставили БЛ*». Выходило, что это была «лебединая песня» в «Шамба Ле»… Вадик написал смс Илье Михайловичу и доложил обстановку. В ответ получил краткое «Жги!»

Как раненный медведь Вадим боролся всю ночь, подняв ставку до 300 долларов в бокс. Однако игра протекала с переменным успехом и, когда он уже утром в очередной раз отбился и выигрывал около двух тысяч долларов, то весь измученный остановился и побрел в кассу. На выходе остановился. Повернулся и бросил прощальный взгляд на зал казино…

Как и ожидалось, Алексея не пустили в «Шамба Лу» на следующий же день. Без объяснения причин. «Нам не сообщают почему вам запрещен вход» – извинительно улыбаясь ответила рецепционистка на вопрос игрока о причинах запрета. Но и позвать менеджера также отказалась. Два дюжих охранника стояли рядом, готовые наброситься на Алексея в один миг, как только получат сигнал. Так он и ушел ни с чем.

***

– Игру прикрыли через пару дней. Видимо, наконец-то посчитали «что сколько весит» – печально констатировал Илья Михайлович.
– Да, красиво… Почти два месяца трехпроцентной игры… Мечта!
– Я так устал от этой игры, что сам хотел в итоге, чтобы меня закрыли… А как закрыли, так сразу и понял, что многое потерял! – улыбнулся Алексей.
– А где сейчас Вадим?
– Ну, он всегда был «птицей высокого полета»… Занимается банковским делом. В подробности я не вникал.
– Короче, перспективы есть, без работы не останемся! – подытожил Алексей и отправился в парилку, своим действием побуждая остальных последовать его примеру.

Не играй со мной! Часть VIII. Бишкекская ночь

То, что с 1 января в Кыргызстане прекращается работа легального игорного бизнеса, подтолкнуло меня закончить начатый еще в 2008 году рассказ. В основу повествования легли два конкретных случая, произошедших не так давно в Бишкеке.

– В Бишкек ехать небезопасно. – Илья Михайлович озабочено смотрел на Алексея, до этого чуть ли не с пеной у рта восхваляющего перспективы игры в Кыргызстане.
– Очень хорошие деньги, очень хорошие… Мы можем потерять великолепный шанс заработать. – Алексей с не меньшей озабоченностью смотрел на шефа. Разве что в его взгляде наблюдался некий огонек азарта и задора, как у путешественника в дальние неизведанные края, сулящие множество приключений, богатств и славы.
– А можем потерять головы. – спокойно гнул свою линию Илья Михайлович. – Тебе что проблем мало? Вон, что с братьями Скребневыми случилось, а они далеко не глупые люди…

***

“Бишкекская ночь, сомнения прочь…” – доносилась из колонок музыка и ложилась на язык гостям казино «Эспаньола», одного из лучших игорных заведений Бишкека. В столице Кыргызстана насчитывалось чуть более 20 казино, и впрочем каждое из них могло претендовать на звание одного из лучших – все они были примерно одинаковые. Пять-шесть столов для покера, одна-две рулетки, один стол для блэкджека и VIP-зона или зал для игры по повышенным ставкам. В «Эспаньоле» VIP не было, но за счет удобного расположения столов парочка из них стояла как бы особняком. Можно было считать их зоной для игры по-крупному. В этот день за каждым из них сидело по одному игроку, активно игравшему черным кешем в покер. В обычный покер, в который принято играть по всей Кыргызской республике – пять карт, дилер играет от АК, игрок может два раза поменять одну карту за одно анте, а потом застраховать комбинацию от невыплаты. Также он может играть одновременно на два бокса. Оба игрока, братья Скребневы – Семен и Иннокентий, профессионалы из России, чувствовали себя расслаблено и непринужденно – игра была очень простая и не требовала от них особых усилий.

Братья Скребневы находились в Бишкеке около двух недель и все ночи напролет проводили за игрой в казино. Лишь иногда выбираясь в город, чтобы насладиться местным колоритом и отведать разнообразные изыски восточной кухни. До этой поездки они уже несколько раз посещали Среднюю Азию, в частности долго играли в казино Казахстана, заработав на лоне игры хороший капитал. И вот теперь они одними из первых обнаружили игру в соседнем Кыргызстане и немедленно поспешили на место.

Пара игроков представляла собой давно сработавшийся тандем. Младшему из братьев Иннокентию только исполнилось тридцать лет. Семен был на четыре года старше. В их игроцком арсенале были знание всевозможных покерных стратегий, продвинутые техники на блэкджеке, а также братья очень неплохо разбирались в шулерстве, которое нет да и обнаруживали в различных казино на постсоветском пространстве.

В «Эспаньоле» Скребневы играли на разных столах, чтобы увеличить скорость игры и не давать подозрительному менеджменту шансов обвинять их в обмене картами или простейшем обмене информацией. Они играли в простую и удобную игру.

Невдалеке в сером поношенном костюме стоял человек, который наблюдал за вип-игроками. «Суки, шпилевщики. Просаживают бабло. Я бы с этими деньгами такого мог намутить…» – проносилось в голове человека. Это был охранник казино «Эспаньола» по имени Михаил Евдокимов. В свои 30 с небольшим лет Михаил представлял собой сложившегося неудачника, приобретшего в качестве жизненного опыта массу комплексов, накопившего злобы и желчи на весь мир и отдельных его представителей, что встречались ему по пути. Особенно на тех его одногодок, которые сохраняли в своем возрасте все волосы на голове, не в пример лысеющему охраннику. Это ужасно раздражало Евдокимова. Не спасало ситуацию даже то, что он уже год как был выгодно женат на юной особе из хорошей семьи. Ему уже наскучила его красавица-жена и он предпочитал проводить свободное время, попивая виски (считая, что тем самым приобщается к изысканному обществу) и посещая сауны с проститутками.

Эльдияр Алтынбекович, добродушный с веселым нравом старичок, завсегдатай «Эспаньолы» и малость разбирающийся в игре человек, проходя мимо насупившегося охранника, привлек внимание последнего:
– Ну что ты, Миша, опять горюешь! Взял бы лучше, пошел в сауну или в казино, развеялся! Вон, смотри, как парни выступают – он кивнул в сторону Семена и Иннокентия – профессионалы! По стратегии играют!
– Как это? – пробубнил Михаил. – Шулеры что ли? – он сделал грозный вид и навис всем телом над Эльдияром Алтынбековичем.
– Не дави, Мишаня! – жестко отстранил его игрок и Евдокимов быстро ретировался, придя в обычное свое состояние «тупого ничего не понимающего бульдога».
– Они читали умные книги, учили стратегию, а теперь зарабатывают на этом деньги! Большие деньги, Михаил! – Эльдияр Алтынбекович заговорчески подмигнул охраннику и просочился мимо него на улицу.

***

– А прикольные все-таки в «Эспаньоле» девчонки, не находишь, Сёма? – произнес Иннокентий, когда они заказали перекусить в одном из самых популярных ресторанов города «Джалал-Абад». Братья уселись на топчаны и стали ждать плов, манты, а самое главное – лепешки, которые вкуснее чем здесь они нигде не пробовали.
– Угу! – ответил Семен, поглаживая свою небольшую бородку, которую носил для придания внешнему виду солидности. – Тебе какая больше всех нравится? Аерлын небось? Ну та сисястая. Или Чолпон? Та, которая тебе стритфлеш раздала и ты ей потом четвертак на чай кинул?
– Не… Хороши, не спорю, но не по мне. Вот Гульнара…
– Согласен… – многозначительно произнес Семен Скребнев и разговор как-то сам собой на этом остановился.

Вечером того же дня они вновь отправились в «Эспаньолу», каждый тая внутри себя скрытый мотив.

***

Гульнара Анарбекова — миниатюрная стройная девушка с выразительными карими глазами и очаровательной улыбкой работала дилером казино «Эспаньола» около двух лет, пытаясь совмещать работу с учебой в медицинском ВУЗе. Все в ней было притягательно и мило — и коричнево-рыжие волосы с косой челкой, которую она забавно поддувала или поправляла рукой, и длинные аккуратные пальчики с французским маникюром и веселая улыбка ее «капризного ротика». За все это Гульнара Анарбекова уже два года подряд получала звание «Мисс Очарование» на внутрикорпоративном конкурсе казино «Эспаньола».

– Добрый день! – смуглянка Гульнара пришла раздавать карты за стол к Инокентию.
– Привет, Гуля, так ведь уже ночь на дворе! – Подколол ее игрок и тут же добавил — Я тебя ждал!
– Каре хотите, как вчера? – Гульнара расплылась в очаровательной улыбке.
– Да бог с ним с каре. Хотел тебя увидеть.
– Ну вот теперь и видите. – прервала игрока крупье. – Делайте ставки!
Молодой человек осекся, укоризненно посмотрел на девушку, как бы обвиняя ее в прекращении столь приятного разговора, и поставил две сотенных фишки на боксы. С другого стола за ними наблюдал Семен, любовавшийся прекрасно сложенной Гулей и ощущая странные ощущения, которые при детальном рассмотрении можно было бы назвать ревностью.

Через пару часов повезло и Семену — Гульнара пришла за его стол. Он решил максимально воспользоваться этим моментом.
– Скажи, Гульчатай, кто тебе больше нравится — Кеша или я?
– А кто такой Кеша? – искренне удивилась девушка, не обратив внимания, что игрок исковеркал и ее собственное имя.
Семен в свою очередь удивился ее незнанию уменьшительно-ласкательного от имени Иннокентий и показал на брата:
– Вон тот неудачник, который проиграл уже весь семейный бюджет. А дома семья, дети. – в шутку наврал Семен. – А я холостой, богатый и мне везет! – добавил он, показывая девушке комбинацию фулхауз на своих картах. Игривый огонек в его глазах заставил ее улыбнуться не менее искренне и завораживающе, чем подаренная до этого улыбка Иннокентию. И, конечно, последний смотрел в это время на девушку-крупье и своего брата, злясь, не понимая на что. Но злясь и на брата, и на улыбку Гули, и на весь свет.

Когда настала вновь очередь играть с Иннокентием, Гуля сама первой начала разговор:
– Тот игрок, Семен, сказал, что Вы проиграли деньги своей семьи, что детям Вашим кушать уже нечего. – Гульнара испытывающе заинтересовано смотрела на игрока.
– Этот? – тот указал на своего старшего брата. – Вот врака, а! Нет у меня жены и детей! Я в самом расцвете сил молодой человек, а вот он — он уже старик, хоть и выглядит чуть постарше нас с тобой. – Иннокентий, конечно, грубо уровнял себя по возрасту с Гульнарой, но на войне как на войне и он продолжил свои нападения на брата:
– Он вообще на мои деньги играет. Сам разорился давно. А я и не помню, когда в последний раз проигрывал. Сама же вчера мне каре раздала! – на лице игрока не было ни тени улыбки. Взгляд его был серьезен и требовал подтверждения своих слов. Гульнара лишь скромно кивнула в ответ, продолжая вести игру.

– На его деньги? И это тоже его? – Семен, когда наступил его черед играть с Гулей, вытащил из кармана ровную пачку стодолларовых купюр и помахал ею перед девушкой. – Да я казино ваше куплю, если захочу! Не вставая со стола!
Гуля сдержанно улыбнулась.

Гульнара еще несколько раз за ночь побывала за столами братьев Скребневых и раз от разу словестная конфронтация между Семеном и Иннокентием усиливалась. Каждый боролся за ее расположение, пытаясь выдвинуть себя и принизить оппонента. В итоге Иннокентий решился на отчаянный шаг:
– А давай сходим в кино в субботу!
– Так ведь нам нельзя с игроками в кино.
– А мы как бы случайно с тобой встретимся в кино, а? – продолжал свою линию игрок.
– У нас если случайно встретился, можно поздороваться и обязательно надо отойти тут же.
– А если я с серьезными намерениями?
– С серьезными – только после увольнения из казино.
– Это Вы что — наших дилеров совращаете? – К столу подошла менеджер смены Антонина Сычева и с укоризненной улыбкой посмотрела на Иннокентия.
– Да, извините… – сконфузился тот.
Гульнара потупила взгляд.

Антонина Сычева, менеджер «Эспаньолы», низкорослая дама в строгом костюме и с каким-то величественным монархическим взглядом, была единственным управленцем-женщиной на все казино. Руководство ценило Сычеву в первую очередь за принципиально жесткую позицию по отношению к персоналу. Никто из менеджеров-мужчин не мог так вышколить персонал, так заставить себя бояться и беспрекословно слушаться, как Антонина Сычева. От одного ее ненавидящего взгляда тряслись коленки у всех девушек, работающих в «Эспаньоле». И даже некоторые менеджеры побаивались вступать с ней в какие-либо прения. Игрок, считала и активно поддерживала идею Сычева, приходит в казино развлекаться и ему можно простить многое. Но персонал — на работе. И потому должен создавать максимально комфортные условия для игрока, не делая поблажек себе. Самой идеальной рабочей средой Сычева считала армию.
– Подойди ко мне, Гуля! – Сычева встала в дверях стаффрума и фальшиво добродушным тоном позвала девушку-крупье. Та повиновалась. – Ты понимаешь, что нельзя допускать таких ситуаций, как ты сейчас создала за VIP-покером. Если мы потеряем этих игроков, тебе этого никто не простит! Нельзя! Нельзя, Анарбекова, флиртовать с игроками! Испоганишь и себе всю жизнь, и подставишь весь коллектив! – последние слова менеджер сказала нарочито громко, чтобы слышали все остальные сотрудники.
Гуля стояла ни жива, ни мертва. «Что я могла сделать?»
– Извините, Антонина Евгеньевна…
– Гульнара, сейчас я тебя оштрафую на небольшую сумму, но чтобы следующего раза даже не было! Веди себя корректно! – Сычева укоризненно вздохнула и помотала головой, изображая добродушную тетушку. – Иди в стафф…

***

– Салам Алейкум, брат, Атабек! – Михаил Евдокимов звонил своему старому приятелю по району, а ныне одному из самых отвязных бандитов Бишкека Атабеку Чумаеву по кличке «Кимчи». В детстве они проводили много времени, вместе шлялись по городу, дрались, воровали. Но потом расстояние между ними стало увеличиваться и тщедушный Михаил выбрал более спокойный путь, чем всегда выбирающий риск Атабек. Последний не долюбливал своего бывшего приятеля, но все же мог перекинуться парой ничего не значащих фраз при встрече. Для Евдокимова же в его нынешнем положении знакомство с «Кимчи» было чуть ли не главным козырем при собственной самооценке.
– Привет, Михаил, сколько зим! – Атабек был дипломатичен. – Я сейчас занят. У тебя что-то важное?
– Брат, я не займу много времени… – В голосе Евдокимова чувствовались нотки просильщика. – Дело есть, должно быть выгодное для нас. Тут шулеры залетные из России казино наши чистят…
– Долго здесь еще будут? – сразу переключился на деловой тон «Кимчи».
– Не знаю. Играют и играют. А нашим хоть бы хны. Они уже тыщ тридцать вытянули из одной только «Эспаньолы». Ты же знаешь, я сейчас здесь…
– Да, да, братуха! – ласково перебил его заинтересовавшийся бандит. – Давай встретимся, посидим. Тем более, давно не виделись. Знаешь клуб на Огонбаева? «Мэри»? Будь там вечером в десять!
– Хорошо, буду брат…

***

– Может нам не стоит больше ходить в «Эспаньолу»? Что-то зачастили мы туда. Уже двадцать две тысячи у них выигрываем по проекту — Иннокентий Скребнев оторвал взгляд от расчетов и посмотрел на брата.
– По-моему все нормально и менеджмент к нам хорошо относится, и атмосфера приятная. Не думаю, что нас погонят — ответил задумчиво Семен.
– Ну да, да. Но блэклист получить очень не хочется. Они наверняка обмениваются информацией с другими казино. Страна маленькая, бизнес – тесный.
– Я все же похожу еще. Ты, если хочешь, можешь в другое казино попробовать. Вон в «Сан-Сити», например…
– Я думаю, что наоборот тебе-то как раз появляться в этом казино и не следует. Зачем ты вчера размахивал десяткой зелени на весь зал? Это же чистой воды палево!
– Затем же, зачем и ты крупье в кино приглашал у менеджера на глазах! Это что не палево?
После пары секунд молчания Иннокентий процедил:
– Вот я и говорю, что в этом казино нам лучше больше не появляться. Хотя бы какое-то время…
– Я сегодня иду в «Эспаньолу»! Ты можешь катиться куда хочешь! – резко ответил брату Семен.

***

Кафе «Мэри» было одним из старейших «общепитовских» заведений Бишкека. Прямо от него открывался прекрасный вид на горные массивы Тянь-Шаня с его белоснежными шапками и ясным голубым небом. Само кафе было стилизовано под азиатский стиль с большим обилием ковров, позолоченных украшений и топчанов с подушечками. На столах то там, то здесь возвышались кальяны, в помещении царил полумрак. Кафе было бандитское с крайне плохой репутацией, весь город знал об этом.
Охранник Евдокимов прошелся по залу «Мэри», то и дело ловя на себе косые взгляды присутствующих. Не найдя «Кимчи» он хотел было выйти на свежий воздух, но тут его окликнула какая-то большая тень.
– Эй! Иди сюда! – это говорил Данияр «Шершень» Шершенов, правая рука Чумаева, громадный детина ростом под два метра и шире Евдокимова в два раза. «Шершень» смотрел недобро исподлобья. Ему никогда не нравился трусливый и как он считал придурковатый приятель босса. И он не доверял ему настолько, что готов был удушить на всякий случай в любой момент, как видел охранника казино.

Но бизнес есть бизнес. «Шершень» провел Евдокимова в подсобные помещения, прошел по коридору и остановился у двери с надписью «VIP Караоке».
– Залазь. – он приоткрыл дверь и кивнул головой.

На большом роскошном диване в объятьях двух полуголых девиц утопал «Кимчи». Перед ним находился стол с разными яствами, пара бутылок коньяка и бутылка водки. За столом открывался вид на большой экран телевизора. Слева и справа от экрана находилось по креслу. В одном из них уместилась парочка — незнакомый Евдокимову бандит и девица, которые перешептывались и смеялись, держа в руках увесистый каталог песен для караоке. В другое кресло сразу со входа плюхнулся «Шершень». На экране телевизора мелькали строки из песни «Голубая луна»…

– Привет, дружбан! – широко улыбнулся вошедшему Евдокимову «Кимчи». Девушки изучающе посмотрели на гостя.
– Здравствуй, Атабек! – охранник издалека потянул обе руки к «Кимчи», так что ему пришлось согнуться, и пожал обеими протянутую руку бандита.
– Бабки с собой носят? – спросил «Кимчи» сразу перейдя к делу.
– Да, как минимум по стопке зеленых у каждого! – В подтверждении своих слов Евдокимов попытался показать размер пачек долларов игроков на пальцах.
– Как зовут, как выглядят?
– Семен Скребнев и Иннокентий Скребнев. Два брата…
– Акробата! – добавил со своего места «Шершень» и зло заржал на весь зал.
Евдокимов чувствовал себя неуверенно. Он продолжал стоять посреди зала, окруженный бандитами, которые задавали ему разные вопросы.
– Откуда они?
– Из России. Вроде из Москвы даже.
– И их только двое? Никто за ними не заезжает, не встречает?
– На такси катаются…
– Как долго собираются быть в городе?
– Вообще без понятия. Может они здесь прописаться решили. С таким-то наваром!
– Играют долго?
– Да, бывает я на смену прихожу, они сидят — ухожу, а они все шпилят. Но в основном часа в два-три ночи соскакивают.
Атабек серьезно с вдумчивым лицом посмотрел на Евдокимова:
– В следующий раз, да хоть завтра, как только увидишь их — звони. И потом как только выйдут — звони. Запомни номер таксиста, мы встретимся с ними…
– Хорошо, брат… – охранник уважительно кивнул головой. – Сделаю.
«Кимчи» откинулся на диване, давая понять, что разговор закончен. Однако Евдокимов помялся несколько секунд и осторожно напомнил:
– Мне бы тысяч пять с этого дела хватило. Тойоту хочу купить…
– Если все сладко, как говоришь, твоя доля — пять штук. По рукам! – Чумаев вытянул руку и поднял большой палец вверх, а «Шершень» приоткрыл дверь, давая понять гостю, что пора бы ему и валить по своим делам…

***

Братья Скребневы пришли в «Эспаньолу» в обычное время. Хмурые и сосредоточенные они сидели за разными столами казино, не разговаривали и даже не смотрели в сторону друг друга. Ощущая всю тяготу положения – они чувствовали себя врагами, влюбившись в одну и ту же девушку. При этом Гульнару после вчерашнего к ним за столы не ставили. Отыграв положенное количество времени, братья заказали машину и отправились в гостиницу. Охранник Михаил Евдокимов достал украдкой сотовый телефон и позвонил…

Ехали молча. Оба игрока как бы ушли в себя. Таксист было пытался завести разговор, но понял, что его пассажиры не в духе. Остановились на светофоре. И тут произошло то, что полностью поменяло планы игроков. Их машину обогнала и резко подрезала тонированная Ауди без номеров, и в это же время вторая машина приперла их сзади. Из обоих автомобилей выскочили какие-то люди и вломились в такси. Выхватили оттуда игроков и поволокли к себе в машину. Семену удалось вырваться и он побежал. Его догнали, для верности дали пару сильных ударов под дых и втиснули в машину. Туда же засунули и Иннокентия. Ошалевший таксист смотрел на все происходящее и не мог сказать ни слова. Машины похитителей сорвались с места и полетели к выезду из города.

***

На стационарном посту при выезде из Бишкека стоял постовой сержант Махмедов. Вдруг он увидел, как на бешенной скорости приближаются две машины – Махмедов выскочил на дорогу, стал махать жезлом, чтобы те остановились – машины проигнорировали указания автоинспектора и пронеслись мимо него. Сержант постоял в нерешительности, а потом, убедив себя, что никаких машин не было, отправился обратно на свое место.

***

За городом начинались горы. Долго ехали вверх, петляя по серпантину, потом остановились и бандиты выволокли игроков из машин, кинув на камни. Далеко внизу горел редкими ночными огнями Бишкек…
– Всё из карманов – быстро! – скомандовал Атабек, главный из урок.
Братья поднялись и начали копаться в карманах, в это время получая пинки ногами. Все это озарял свет от включенных фар автомобилей. Наконец, Атабек не выдержал этой мешанины:
– Раздеться! Похороним, бля, прямо здесь, суки!
Бандитов было пять человек. Они сами быстро раздели до гола своих жертв и повалили их опять на холодные камни. «Шершень» подошел к ним и стал тупо пинать ногами, два бандита рылись в вещах, один стоял чуть поодаль на стреме, а «Кимчи» руководил «процессом».
– Поставь их! – скомандовал «Шершеню» Атабек.
– Кто ваша крыша? Кто ваша крыша? – резко обратился он к игрокам.
– У нас нет крыши. – ответил Семен окровавленными губами. – Мы ничего такого не делали.
– Ни хуя себе не делали! – вспылил «Кимчи» – шпилите на нашей территории — объебываете нашу страну!? И еще без крыши! – он со всего маху ударил Семена кулаком в лицо. Отошел к тем двум, которые уже вытряхнули все вещи из одежды и сейчас считали деньги. У игроков при себе было порядка 45.000 долларов…

Тут «Кимчи» заметил скомканные сомы – национальную валюту Кыргызстана:
– Это что такое??? И вот это? – он показал ровную сложанную купюра к купюре пачку долларов. – Что это, бля, за неуважение к нашей национальной валюте? – с этими словами бандит ударил ногой под дых одного из игроков и дал команду своим подельникам продолжить избиение жертв.
«Шершень» и еще два бандита стали бить игроков руками, ногами, волочить их по камням, при этом ругая всеми известными ими ругательствами. Атабек стоял рядом и наблюдал.
– Так, ладно! – остановил он избиение и нагнулся к Семену. – Сколько у вас еще денег? Где вы их храните? – спокойным деловым тоном обратился он к игроку.
Тот, держась обоими руками за голову и пытаясь скорчиться прохрипел, что больше денег нет:
– В отеле нет сейфа. Нам пришлось все носить с собой. Мы привезли двадцать и двадцать пять выиграли…
Как ни странно, Атабека этот ответ сразу удовлетворил. Он понимал, что если даже деньги у игроков есть, достать их он вряд ли сможет.
– Одевайтесь! – скомандовал он и бандиты кинули одежду в сторону братьев. Те
подползли к своим вещам и стали молча натягивать на себя одежду.
– Сейчас поедем к вам в отель — посмотрим какого сейфа у вас нету! – предупредил «Кимчи».

***

Избитых и измученных братьев Скребневых подвезли на машине к их отелю.
– Значит так. Сейчас пойдете в отель и сядете там. Мы за вами следим — никуда не ходить, никому не звонить. Теперь вы работаете на нас. Завтра скажу что делать! – приказным тоном давал наставления Атабек. Он сам еще не совсем понимал, как ему поступить с «залетными» и хотел над этим тщательно поразмыслить и посоветоваться с авторитетными людьми. Использовать как рабочую силу, чтобы они играли на него? Или чтобы они обучили его людей? А не ввяжется ли он в войну группировок, выступив против казино? Эти вопросы предстояло еще решить. Атабек дал отмашку.
– Все, пошли вон! – скомандовал «Шершень» и, выйдя из машины, подтолкнул сначала Иннокентия, а потом и Семена на улицу.

Оба игрока быстро поплелись ко входу в отель, воля их была подавлена, в головах крутилась лишь одна мысль — убраться, убежать, улететь отсюда. Куда угодно.

Братья без слов прошли мимо рецепции и поднялись к себе в номер.
– Что будем делать?
– Выбираемся отсюда немедленно. – Семен взял телефон и набрал «03». – Скорую, пожалуйста! Я упал с лестницы и сломал руку. – соврал он первое, что пришло на ум. Потом сказал адрес, название отеля и номер комнаты. – Собираем вещи. – добавил стоявшему как истукану посреди номера брату. Он подошел к окну, встал на стул и открутил колпачок от карниза гардины. Достал оттуда свернутые в трубочку 1000 долларов — неприкосновенный запас на всякий случай. На этот случай.

Через 15 минут приехал рафик «Скорой». Когда врачи поднялись наверх, Семен отсчитал им 200 долларов и сообщил, что «в нашем состоянии поможет только срочное лечение в России» и они могут помочь исключительно первой помощью и транспортировкой в аэропорт. Врачи поняли и приняли 200 долларов в качестве оплаты. Быстро организовав посадку клиентов в «Скорую», они с мигалками понеслись в аэропорт. И через 6 часов братья уже были в Москве… К Гуле не вернулся ни один из них.

***
Прошло две недели, как Михаил Евдокимов навел на гостей своего казино бандитов. Однако после того случая Атабек так и не объявлялся, чтобы отдать охраннику его долю. Тогда тот решил позвонить сам.
– Атабек, брат, салам алейкум! Как у тебя все прошло с теми залетными?
– А, Михаил, дорогой! Салам! Да не вышло там ничего хорошего – денег у них не было, а проблемы у нас потом были. У них крыша-то была – серьезные казахские ребята. Мы, конечно, все уладили, но ты так больше не делай, дорогой! Не подставляй меня, хорошо? Сейчас прости, мне пора идти, увидимся, братуха! – и Атабек повесил трубку.

Охранник еще несколько секунд тупо смотрел на сотку, потом скривил от дасады лицо, а на его глазах появились слезы жалости к себе…

Не играй со мной! Часть X. Подлец

Глава I

– Может он и хороший, может и наговорить много чего может, за ушком почесать, когда надо и так далее… – Светлана, энергичная девушка-крупье, ехидно засмеялась и продолжила – Но я как его увидела, так сразу поняла: такой же как все – ПОДЛЕЦ!
– Да брось ты! – упрекнула свою подругу другая девушка, крупье Марина, которая в это время участливо обнимала уставившуюся глазами в вечность Лизу, 18-летнюю работницу казино «Империя», совсем еще недавно окончившую тренинг и по уши влюбленную в менеджера этого игорного заведения.

***

Александр Георгиевич Шамонов приехал в составе управляющей компании в этот небольшой город из Санкт-Петербурга для открытия казино «Империя» при одноименном развлекательном комплексе с ресторанами, боулингом, дискотекой и букмекерской конторой. Команда Шамонова мастерски подошла к делу, открыв с минимальными затратами лучшее казино в городе, обучив персонал и расположив работников к себе. Учредители уговорили Александра и еще нескольких человек выйти из управляющей компании и остаться руководить казино в долгосрочной перспективе. Шамонов согласился. Отчасти решение было продиктовано финансовым интересом, отчасти чувством собственной значимости, но главное, между ним и одной из новоиспеченных крупье установилась связь. Он чувствовал, что в тот момент, когда они повстречались, когда она подняла на него свои доверчивые глазки, то на бешенной скорости промчалась между ними молния или что-то невероятное, чего за свои 27 с небольшим лет Александр ранее никогда не испытывал. Любовь? Страсть? Он был уверен, что да. Шамонов хотел быть с Лизой, его тянуло к ней и, казалось, она отвечала ему взаимностью.

В голове 18-летней девчонки летал ветер. Ей нравились ухаживания молодых людей, коллег по работе, а главное – менеджера казино Александра Георгиевича Шамонова. Сначала Лиза отнеслась к многозначительным взглядам и пониженному в разговорах с ней голосу Александра Георгиевича играючи. Ее веселил интерес начальника. Потом она стала все больше увлекаться им и через примерно два месяца знакомства в какой-то момент их отношения стали очень близкими. Настолько близкими, что когда в один прекрасный день он оказался у нее дома, их ничто не могло удержать от любовных услад в объятиях друг друга. Ну а потом…

Потом он пропал. Не оставил ни записки, и даже не позвонил. Директор казино Андрей Викторович Бишкетов, этот самодовольный и хамоватый толстяк, зная о Лизиных чувствах, глумясь, рассказал девушке, что Шамонов уехал домой в Санкт-Петербург. К жене и детям… Подлец…

***

– Привет, Лиза… – Максим, питбосс казино “Империя”, сочувственно подошел к девушке-крупье. – Как ты? Способна работать?
– Да! – Простонала Лиза и сжала свои губки, силясь не проронить слезы из итак уже залитых глаз. Она демонстративно встала с дивана, высвободившись из объятий подруг.
– Ну подлец… – продолжала гневно шептать Светлана, периодически глядя на Максима и, кажется, что проклиная его за весь сволочизм мужского рода.
– Куда я должна идти? – спросила питбосса Лиза.
– Давай на рулетку чипером. – Максиму было очень больно смотреть на такую Лизу и он быстро вышел из стаффрума.

“Это не правда. Он не мог так поступить” – Лиза чиповала фишки, мысли ураганом носились в ее симпатичной, но печальной головке. “Я должна его разыскать. Наверняка, у кого-нибудь есть его координаты в Питере. Я позвоню, если не дозвонюсь, то поеду…” Она не смогла удержать слезу. “Сволочь, сволочь” – где-то на заднем фоне гудел гневный приговор Александру Шамонову.

***

– Максим, как мне найти Александра Георгиевича? – после смены девушка решительно подошла к своему питбоссу, который, как она знала, был с менеджером на короткой ноге и даже, скорее всего, посвящен в подробности ее отношений с Шамоновым. Он мог знать больше, чем ей сказал директор.
– Знаешь, Лиза, он мне тоже ничего не сказал перед отъездом. Это было слишком внезапно и для меня. Я хочу тебе помочь. Я слышал, ты взяла на завтра выходной? А у меня как раз по графику. Давай встретимся в кафе и обсудим, что мы можем предпринять. Хорошо? А я еще попытаюсь расспросить руководство, может они подскажут вектор…
– Хорошо. – Лиза впала в тоску.

***

Организация работы развлекательного центра “Империя” строилась под управлением генерального директора и соучредителя Андрея Викторовича Бишкетова. Это был полноватый, вечно краснощекий человек небольшого роста, любящий отпускать сальные шутки во все стороны и сующий свой нос во все дела, которые происходили в “его королевстве”. При этом Бишкетов не был фактическим королем в “Империи”. Реальные владельцы развлекательного центра, братья Логотины, занимались многими бизнесами, а в первую очередь политикой. Один из них был главой Районной Управы, в ведении которой находилось здание “Империи”, а другой депутатом городского собрания. Это давало им преимущество во многих начинаниях, но и не позволяло тщательно следить за конкретными бизнесами. Они считали, что Бишкетов был им полезен. В основном из-за своих навыков недодать, отжать и сократить. Он имел 14% от прибыли всего развлекательного комплекса, кроме казино. Там его доля ограничивалась 7%, что, по мнению братьев Логотиных, итак было чересчур много. В казино не было генерального менеджера, все трое управленцев формально подчинялись Бишкетову, но сразу с открытия получили карт-бланш на автономию и самостоятельное принятие решений по работе игорного заведения. Попытки директора пропихнуть какое-нибудь “нужное” нововведение типа работу девушек-крупье топлесс, всегда заканчивались провалом. Но функции контроля он выполнял на 5+ и все отчеты стекались к Бишкетову от менеджеров казино ежедневно. Слухи и сплетни он собирал из других источников.

– Андрей Викторович, а как связаться с Александром Георгиевичем? – Максим подошел к директору, который вальяжно расстелился в креслах и наблюдал за происходящим в зале казино. Когда Бишкетов услышал вопрос, то скривил злую гримасу и с наездом выговорил:
– Никак не связаться с этим ублюдком! Слинял и еще спасибо пусть скажет, что живым отпустили! Не твоего ума дело!…
Потом директор как бы выговорился и перешел на более доверительный и даже заговорщицкий тон:
– Накосячил твой Шамонов. Сильно. Понимаешь? Что конкретно сделал – тебе знать не положено. Так что не ищи его, мой тебе добрый совет. А найдешь – глядишь и мы найдем, и поставим его на бабки. Ему хуже сделаешь. В бегах он, убежал, паскуда!
Максим замер в нерешительности.
– Все, иди. Не маячь здесь. Мешаешь получать эстетическое удовольствие. – Бишкетов демонстративно вытер губы и уставился на стриптизершу, которая крутилась на шесте мини-сцены казино, выступая перед гостями.

Глава II

Максим пришел вовремя, но Лиза уже ждала его за столиком в кафе. У него сложилось впечатление, что она сидела здесь давно в надежде, что хорошие новости прилетят к ней в любой момент, и она боялась пропустить их. Она была грустна. Погода за окном также располагала к унынию – пасмурное небо и моросящий дождик, уже не совсем теплый, что характерно для последних дней лета.

– Я поговорил с “Бифштексом” (так звали между собой сотрудники Империи своего директора), он сказал, что Шамонов был вынужден уехать, так как у него были проблемы по работе… Он уехал не из-за тебя, Лиза. – Максим посмотрел на жадно хватающие каждое его слово внимательные глаза девушки.
– А где он? Как его найти, он сказал? – Лиза схватилась обеими руками за край стола, как будто готовая сейчас же отправляться на поиски.
– Сказал, что не стоит его искать – у него из-за этого могут быть проблемы. Если его найдут по нашим следам, то Александру Георгиевичу несдобровать…
Девушка опустила глаза и задумалась.
– Лиза, я уверен, что когда все уляжется, он вернется и все вновь будет хорошо. – Максим посмотрел на свою коллегу: “Какая же все-таки она прекрасная даже в этой печальнейшей из печалей. Повезло Шамонову”.
– Когда?..
– Думаю, что месяца через три-четыре – наобум предположил Максим. – Он наверняка даст весточку.
– А правда, что у него в Питере есть жена и дети, Максим? – осторожно спросила Лиза.
– Я не слышал ничего такого. – Сухо ответил парень. – Думаю, что «Бифштекс» это выдумал, чтобы поиздеваться над тобой.
– Ясно… Спасибо тебе, Максим…

***

Рабочая смена подходила к концу, на улице уже начинало светать и крупье, рассевшись по всему периметру стаффрума болтали о том и о сем. Прошло уже две недели, как пропал Александр Шамонов, и это событие до сих пор обмусоливалось в дилерской среде каждую ночь.
– Ну, ведь мог бы позвонить Лизе хотя бы? – сетовала Светлана.
– Если бы хотел… – отвечала ее подруга.
– Интересно, может он денег своровал у казино? – задумчиво и отстраненно предположил один из дилеров.
– Скажешь тоже! Он честнее нас всех тут вместе взятых! – почти выкрикнул другой.
– Я слышала, что в мониторной пропала важная видеокассета. А доступ туда имеют только менеджеры. – Как бы хвастаясь, заявила Людмила, девушка-крупье, замеченная в связях с менеджером Марком.
– От кого слышала?
– Сам знаешь от кого! – многозначительно сказала Люда, демонстративно сделав заговорщеский знак бровями.
– Своровал фишки из флота, а потом спер улики. – не унимался первый дилер.
Второй дилер хотел что-то резко ответить, но тут в комнату отдыха вошла Лиза. Все умолкли, наступила неловкая пауза. Девушка молча прошла и села на свободный стул. Через несколько секунд дверь стаффрума распахнулась и питбосс объявил: “Все в сад!”

***

Уже целый месяц прошел с того дня, как Лиза в последний раз виделась с Александром Шамоновым. В душе девушки разрывались чувства. Она то жадно ждала его, то пыталась забыть и становилась равнодушной, то ненавидела и называла “сволочью”, “подлецом”, “козлом”… Она все больше замечала, как другие ребята пытаются ухаживать за ней. Внутренне это ей льстило, хотя она и пыталась выглядеть неприкосновенной. Еще ей казалось, что Максим, человек, с которым она сдружилась за время ожидания Шамонова, смотрит как-то больше, нежели по-дружески и пару раз его взгляды даже заставляли щеки Лизы покрываться легким румянцем.

– Пойдем сегодня вечером в клуб? Уже четверо человек собралось, нас приглашают! – после смены Максим с воодушевлением и нескрываемым интересом подошел к Лизе.
– Я не хочу… – Лиза сделала печальную мину. На самом деле ей уже порядком надоело носить маску печали. Юный возраст и давление со стороны друзей брали свое – девушка хотела жить полной жизнью – развлекаться, гулять, любить…
– Жаль, тогда я тоже не пойду…
-???
– Мне там скучно… Без тебя… – Максим уперся глазами в пол.
– Ну, Максим! Так не честно! – Лиза взяла инициативу в свои руки. – Почему из-за меня должен страдать ты? Хорошо, пойдем! Но я ненадолго!
– Спасибо, Лиза! – Максим расплылся в радостной улыбке.

***

В клубе было тесно, накурено и темно, но молодежь, несмотря на все видимые неудобства, тусила напропалую за столиками, на танцполе и у барной стойки. Сотрудники казино “Империя” в количестве шести человек не отставали от основной массы отдыхающих. С ними и Лиза, которая стала похожа на прежнюю себя (до пропажи Шамонова) уже после первого бокала простенького, но “сногсшибаемого” коктейля “виски-кола”. Она веселилась в кутерьме шального праздника, уже несколько раз ходила на танцпол и до упада плясала, болтала с подругами, ребятами, Максимом.

Где-то к часам трем утра тусовка начала разваливаться. Диджей включил медленную музыку, то тут, то там начали зевать люди. Но закаленные ночной работой крупье были не из их серии. Для “имперцев” праздник был в самом разгаре. Максим, который вел себя с Лизой весь вечер неестественно сковано подошел и, смущаясь, предложил потанцевать.
– Под это? Это же слишком медленная музыка! – Лиза сказала и осеклась. Она поняла, что именно под эту музыку и хочет потанцевать с ней Максим. Она, как бы извиняясь, посмотрела на него снизу вверх и подала свою руку…
– А они неплохо смотрятся – заметила одна из девушек в компании, глядя, как на танцполе кружится единственная пара – Лиза и Максим.
– Прикинь, Шамонов вернется, а девочка уже уплыла! – ответила ей другая.
– Ну и правильно, что уплыла! Нефиг такого подлеца ждать. Ее дело молодое – надо от жизни брать по максимуму, а не ждать у моря погоды!
В это время Максим в танце наклонился к Лизе, как будто хотел что-то сказать и как бы нечаянно коснулся губами ее губ. Оторвался. Выразительный взгляд в одну сотую секунды, и вновь поцелуй. Долгий и жаркий. Настоящий.

***

Из оперативной сводки РОВД за 23 сентября 2ххх года.

В минувшую пятницу в 6.20 в лесомассиве на западном направлении близ деревни Рысовка грибниками обнаружен труп неизвестного мужчины с черепно-мозговыми травмами. Личность устанавливается. Сотрудниками отдела уголовного розыска РОВД ведется допрос свидетелей и составляется картина происшествия.

Глава III

Плохие новости имеют тенденцию распространяться с необычайной скоростью. Поэтому, когда в казино появился следователь по расследованию убийств Павел Станиславович Добриков, все, включая Максима и Лизу, знали о несчастной участи Александра Шамонова. Сопровождаемый главой службы безопасности братьев Логотиных следователь недолго мучил сотрудников казино. Сначала побеседовал с Бишкетовым. Потом допросил, а точнее ласково поговорил с обоими оставшимися менеджерами Марком и Леонидом. Было понятно, что браться Логотины не допустят никакой шумихи и представитель власти имел четкие указания работать тихо и по любым вопросам согласовывать свои действия с главой СБ. Он также вызвал “на чашку чая” Лизу. Ошарашенная случившимся девушка однако держалась мужественно, хотя ее периодически и начинала колотить мелкая дрожь.
– Я соболезную всем близким этого молодого человека. – начал дипломатично Добриков, напрямую не назвав Лизу близкой Шамонову. – ты не знаешь, были ли у него враги?
– Нет, конечно же нет! – Лиза отвечала себе на этот вопрос уже сотню раз, как услышала новость о трагедии.
– Я слышал, что у вас с ним были отношения… – следователь выждал паузу – скажи, а теперь у тебя уже отношения с другим молодым человеком, да?
– Дааа… – протянула Лиза, не понимая вопроса и видя в нем подвох.
– Это Максим, питбосс вашего казино, да? – Добриков сверился с записями в блокноте.
– Ну да… – Лизе почему-то очень не хотелось больше отвечать на вопросы следователя.
– Спасибо, это все. – вдруг как-то резко прервался тот. – Хотя еще вопрос. – Он тебе ничего не передавал перед тем как…?
Лиза помотала головой. Хотя даже и не поняла, кто из двоих ее мужчин должен был ей что-то передавать. Мысли путались, но одна стояла перед ней жестким вопросом – что если Максим… убил… своего друга и начальника… из-за нее…

С Максимом следователь даже не пытался поговорить. Ему лишь показали питбосса среди других сотрудников казино, после чего представитель власти удалился из “Империи” кажется вполне довольный проведенной работой.

Лизе ужасно не хотелось сейчас встречаться с Максимом. Она ощущала себя глубоко несчастной и какое-то чувство вины за смерть Шамонова преследовало ее. Но когда Максим позвонил и предложил встретиться, она не смогла отказаться. “Надо расставить точки над “i” и выяснить причастность Максима к этому делу” – решила девушка.

– Это тебе! – Максим протянул Лизе белую розу.
Девушка в упор посмотрела на молодого человека:
– В знак чистоты и невинности? – намекнула она, принимая цветок из рук молодого человека.
– Лиза, ты, наверное, сейчас сама не знаешь что и думать… Но я уверен, что, объединив усилия, мы можем распутать этот клубок непонимания и недоверия…
– Как? – Лизе вдруг стало еще и стыдно за то, что она подозревала и продолжает подозревать Максима.
– Помнишь слухи про пропавшую видеокассету? Возможно в ней ответ на наши вопросы. Я долго думал об этом. Если ее забрал Шаманов, значит там что-то важное и…
– И?…
– Возможно она у тебя!

***

– В ванной тоже ничего нет! – Лиза вошла в комнату, где уже на протяжении часа велись упорные поиски видеокассеты с записью CCTV, и беспомощно посмотрела на бардак, творящийся в ее доме.
– Понимаешь, – стоя на стуле, Максим вытаскивал с полки книгу, смотрел вглубь и ставил книгу обратно. – Это наш последний шанс…
– Вспомнила! – прервала парня Лиза и кинулась на кухню. Максим устремился за ней и застал девушку, суетливо разрывающую картонную коробку из под хлопьев.
– Я ненавижу хлопья! А он принес и сказал, что на черный день. – проговорила Лиза, доставая из коробки видеокассету с надписью “AR-2 Copy”…

***
– Чем я буду людям зарплату выдавать? А страховой фонд? Там и половины необходимой суммы сейчас нету! Придет какой-нибудь папик на рулетку и чем платить будем, если выиграет? – Шамонов раздраженно закурил сигарету и приготовился слушать, что скажет его оппонент.
– А тебе и платят за то, чтобы он не выигрывал! Ты тут для чего поставлен? Тёлкам марафет наводить или деньги зарабатывать для предприятия? Я учредитель казино и мне нужны деньги! – Андрей Викторович Бишкетов зарделся и озлоблено вопрошающе посмотрел на Шамонова.
– Не получится. – менеджер взял стек рулеточных чипов и начал методично делать каттинг. – Через три дня я встречусь с Логотиными и расскажу о всех ваших махинациях!
– О каких махинациях, Саша? – Бишкетов моментально из злого босса превратился в слащавого подхалима.
– Андрей Викторович, ваши кредиты давно перевалили за два миллиона…
– Мне нужен еще всего один!
– Чтобы отбиться?
– ???
– Да не корчьте из себя Деву Марию. Весь стафф знает, что вы ходите в соседний «Остров Сокровищ» и «заседаете» в их ВИПе денно и ночно.
После некоторой паузы Шамонов продолжил:
– Через три дня зарплата персонала. У нас не хватает двух миллионов и вы должны были отдать их пять дней назад. Вместо этого вы просите еще один. Я просто не в состоянии вам помочь и вы должны вернуть деньги!
– Хорошо. – сказал задумчивый Бишкетов. – Завтра я верну деньги. Тебе лично верну.

***
Как всегда довольный и снисходительный к окружающему миру Павел Станиславович Добриков после просмотра видео, принесенного ему двумя сотрудниками казино «Империя» и сейчас сидевшими перед ним, ласково сказал:
– Признаться, мы думали, что Шамонов украл деньги из кассы и был убит случайными грабителями. Теперь придется пересмотреть некоторые данные…
Максим и Лиза смотрели на него сосредоточенными взглядами.
– Но вы же понимаете, что это ничего не доказывает. За материал спасибо, будем работать с ним. Как я понимаю, это копия. Оригинал надо искать у кого-то из этих двоих…
Молодые люди, не моргая, смотрели в упор на следователя.
– Вам самим лучше уйти из казино. Немедленно. И никому не говорите о кассете. И из города лучше уезжайте на месяцок-другой. Поверьте мне, все, кто причастен к убийству Александра Шамонова, будут наказаны. Даю слово!

***
– Алексей, привет! – Максим позвонил своему старому товарищу в Москву. У тебя нет никакой работенки для меня и… для моей девушки? На ближайшее время? А то нам тут внезапно с работой в казино пришлось распрощаться.
– Привет, дружище! Знаешь, есть один интересный проект в Центре Уеропы! – игриво ответил Алексей.
– Как это? – переспросил Максим, которому было совсем не до шуток.
– Я поговорю с Ильей Михайловичем и, думаю, мы сможем все вместе провести прекрасно время в городе-герое Минске! Пойдет?
– Да, хорошо!… – сказал с надеждой в голосе Максим. Ассоциации со столицей Беларуси у него были очень смутные. – Я жду твоего звонка и готов срываться хоть завтра.
– Договорились! – ответил старый друг и повесил трубку.

***
Выдержка из газеты от 28 сентября 2ххх года.

В этот вторник от сердечного приступа скончался известный коммерсант Андрей Викторович Бишкетов. В последние годы он руководил развлекательным комплексом “Империя” – одним из самых успешных и популярных мест досуга горожан и гостей города.

Было понятно, что браться Логотины не допустят никакой шумихи.

Не играй со мной! Часть XI. Непристойное предложение

– Думаете, это безопасно играть молодой девушке по крупным ставкам? Да еще и беременной… – Илья Михайлович со строгим вопросительным взглядом смотрел на Максима и Лизу.
– Как раз подозрений меньше, а беременность не заметна. Главное, чтобы ее там не обкуривали. – Ответил с сомнением к своим словам Максим.
– Я хочу играть! – мелодично и уверено сказала Лиза. – Со мной все будет в порядке. И мы поднимем кучу бабла! – задорно добавила она.
– Ладно, давайте попробуем. Меня долго уговаривать не надо. – Согласился Илья Михайлович.

В столице Республики Беларусь команда игроков под предводительством Ильи Михайловича находилась уже около полугода. В планах было продержаться в Минске еще как минимум столько же времени. Однако все члены команды быстро схлопотали блэклисты в респектабельном казино “Золотое Дно”, которое предлагало хорошие правила и обладало большим запасом денег в кассе. Вот им и пришла идея обучить Лизу для игры в “Золотом Дне”, пока мужчины будут находиться в других казино города. Лиза была на пятом месяце беременности, однако ей уже наскучило сидеть дома и она желала «ввязаться в большую игру».

После того, как Илья Михайлович дал добро, Лиза стала обучаться тонкостям игры в блэкджек. Помимо того, что Илья Михайлович задействовал для этого весь имеющийся у него арсенал специальных программ, девушка оказалась на редкость сообразительной и, как следствие, быстро обучаемой. И вот примерно через месяц интенсивного тренинга перед Лизой вновь открылись двери казино. Только теперь она выступала не в роли крупье. Теперь она была профессиональным игроком.

***

Михаил Сергеевич Ковзик по кличке «Тюбик» был художником. Собственно и прозвище в игроцких кругах он получил в честь одноименного персонажа Николая Носова — Тюбика, товарища Незнайки. Член Союза Художников Республики Беларусь, а ранее и всего СССР, он в молодости писал очень достойные пейзажи, а также батальные сцены различных военных сражений. Однако к своим 52 годам он «поутратил талант», и брался за любые заказы, за которые больше платили. Ковзик был мелким игроком, знающим некоторые основополагающие принципы игорного бизнеса. Он предпочитал следующую стратегию: играть только там, где везет; только в ту игру, в которую везет; только с теми, с кем везет. И все в таком же духе.

Когда Лиза впервые появилась в «Золотом Дне», Ковзик как раз играл в блэкджек, попутно уча дилеров базовой стратегии:
– Это же крайне логично! – обращался он призывным тоном к крупье. – у тебя шестерка, у меня 13 очков. – Ты просто обязан положить сейчас десятку. Кому? Мне? Мне она не нужна! Себе, пожалуйста!
Дилер положил себе на шестерку десятиочковую карту и радости «Тюбика» не было предела. Однако потом вышла двойка и игрок с досады хлопнул ладонью по столу:
– Вот это НЕ-ЛО-ГИ-ЧНО! – по слогам произнес он.
– Не помешаю? – Лиза культурно спросила разрешения присоединиться к игре.
– Помешаете, конечно, но что я могу поделать? Этот стол не VIP, здесь может играть каждый и делать что ему заблагорассудиться.
– Спасибо. – девушка проигнорировала недовольство игрока. Она достала пять купюр по 100 долларов и положила перед собой. – Поменяйте, пожалуйста, по 25.
Дилер передал ей взамен столбик зеленых фишек и Лиза сделала первую свою настоящую ставку в роли игрока…

Спустя некоторое время, Михаил Сергеевич Кобзик сообразил, что играет Лиза очень даже неплохо — следует базовой стратегии и ловко «играется» ставками, то увеличивая, то уменьшая их.
– Хорошо играешь. – отметил «Тюбик». После чего подставил на Лизины боксы свои фишки. – На удачу!
Девушка сначала смутилась. Но она раньше работала в казино и знала, что игроки могут подставлять ставки к другим на боксы. Поэтому продолжила играть. Она считала карты и увеличивала и уменьшала свои ставки в зависимости от счета. Однако ее «попутчик» всегда ставил однообразно. Сначала они оба выигрывали и «Тюбик» был вне себя от счастья:
– Ты моя муза! – артистично хвалил он Лизу.
Однако через какое-то время счет сильно упал, Лиза понизила ставку до минимальной и действительно пошла череда неудач. Дилеры начали сметать ставки одну за другой. Девушку это нисколько не смущало, а вот Кобзик начал нервничать. Наконец, когда Лиза взяла карту на 14 против десятки дилера и случился перебор, он не выдержал:
– Ну что ты делаешь? Что ты де-ла-ешь? Сдаваться надо на таких картах, а ты еще десятку вытянула.
– Я не знала, что там десятка… – попыталась оправдаться Лиза.
– И кто таких только в казино пускает? – как бы в сторону проворчал совсем расстроившийся «Тюбик».
– Ну знаете, играйте сами и нечего ко мне подставляться! – обиделась девушка и вообще собрала свои фишки и отправилась в туалет. При таком плохом счете ей было жалко ставить даже пять долларов.
Когда Лиза вернулась, дилер как раз заканчивал тасовать новый шаффл. Но «Тюбика» рядом не было. Девушка незаметно обвела взглядом зал казино — Михаил Сергеевич озабоченно тянул карты на покере. «Ну и слава Богу».

***
Сидеть в казино в качестве игрока Лизе понравилось. Все эти движения большими суммами денег, восхищение со стороны персонала и уважение других игроков льстило Лизе. Но более всего ее радовало, что она может быть полезна своей команде, своему любимому мужчине Максиму и их общему ребенку, которого она носила у себя в животе.

С первого же дня в казино «Золотое Дно» Лизе создали особые условия — курить за ее столом запрещалось, свободные официантки всегда дежурили рядом с девушкой и незамедлительно выполняли все ее просьбы. С несколькими из них она успела познакомиться и поболтать о всяких мелочах. Когда в зале казино был кто-нибудь из менеджмента, то обязательно подходил к ней и здоровался за руку. Особенно был внимателен и галантен с нею генеральный менеджер казино Радомир Карпилов.

***

Радомир Александрович Карпилов начал свою карьеру в игорном бизнесе в качестве крупье в казино «Бомбей» в Москве в 1990 году. Он отдал работе в индустрии азартных игр тысячи часов своей жизни и вырос в итоге до генерального менеджера исключительно благодаря своему усердию и знаниям. Будучи совсем не пьющим, что не свойственно для сотрудников казино, Карпилов, поднявшись на высокий пост, смог сохранить трезвый ум и расчетливый характер. Он видел как играет Лиза и понимал, что с точки зрения прямого финансового дохода — она плохой клиент для «Золотого Дна». Однако очарование, которое приносила девушка в игорный зал своим присутствием компенсировало потери. К тому же у Радомира Карпилова уже были на ее счет свои планы…

***

Прошла неделя, как Лиза стала ежедневно наведываться в «Золотое Дно». Девушка играла только днем, когда в зале совсем не много гостей и покидала казино после обеда. Игра складывалась вполне удачно, средний доход составлял 150 долларов в час, что соответствовало теоретическим прогнозам Ильи Михайловича. Постоянные игроки уже все знали Лизу по имени и со многими она успела сдружиться. Соблюдающий примерно такой же график игры, как и Лиза, «Тюбик» стал ее постоянным партнером по игре в блэкджек. Михаил Сергеевич пытался давать Лизе советы как правильно играть, но девушка его совершенно не слушала. При этом художника совершенно выбешивало, что она умудрялась выигрывать по своей «дурости», а он, человек сведущий в игорных делах, если и выигрывал, то меньше. А чаще все же оставался вовсе без денег.

– Лизонька! – старался быть ласковым «Тюбик» – не надо, Лизонька! – это стратегически неправильный ход сплитовать десятки! Тем более, когда у тебя стоит такая большая ставка. У тебя хорошие шансы выиграть 300 долларов, но если ты сделаешь сплит, то кто знает, что будет!
– Михаил Сергеевич, но ведь у дилера шестерка. Вы сами говорили, что он переберет.
– Он переберет, если ты не будешь сплитовать, Лиза! Пожалей и свои и мои деньги! – продолжал причитать старый игрок.
– Я попробую, Михаил Сергеевич. – Лиза отсчитала три фишки по 100 и пододвинула к своей первоначальной ставке. – Сплит, пожалуйста!
Когда игра закончилась, к удивлению «Тюбика» Лиза выиграла.
– Да, Лиза, ты права! Я понял, что ты делаешь!
Девушка с подозрением посмотрела на игрока.
– Ты слушаешься своего сердца! И это правильно! – не слушай меня дурака — хочешь сплитуй, а хочешь не сплитуй. – «Тюбик» вылез из-за стола. – только одно помни, Лиза — Не играй там, где не можешь выиграть!
– Я запомню, Михаил Сергеевич! – покорно произнесла девушка.

В три часа дня Лиза закончила сессию, заказала такси и отправилась домой. От машины до подъезда надо было пройтись около 50 метров и она преодолела их с чудесным настроением. Ярко светило солнце, чирикали птицы, набухали почки на деревьях — наступала весна!

Когда она уже подходила к подъезду вдруг от стены дома отделилась тень и приблизилась к Лизе. Девушка испугалась и инстинктивно прижала к груди сумочку.

– Не бойтесь. – Перед Лизой стоял генеральный менеджер казино “Золотое Дно” Радомир Карпилов. – У меня есть к вам одно предложение…
Лиза постояла в нерешительности, но, чуть оправившись от шока пробормотала:
– Я вас слушаю…
– Вы хороший игрок. – начал Карпилов. – очень хороший. Но, к сожалению, наше казино не может содержать хороших игроков и мы вынуждены давать им блэклисты…
Лиза напряженно сжала губки, уставив тревожный взгляд на менеджера. Тот продолжал:
– Таким образом, возможно уже завтра, если вы сядете за стол блэкджека, то вам не позволят в него играть и может даже попросят покинуть заведение. Это очень печально, ведь вы действительно являетесь украшением нашего казино… Но я знаю выход. У меня есть к вам предложение, как не получить блэклист и при этом выиграть деньги для себя, меня и для него. – Карпилов как мог нежно показал на живот Лизы.
– И что надо делать? – Лиза уже оправилась от шока и теперь смотрела на собеседника изучающе внимательно.
– Играть.
– ???
– В рулетку.
Лиза невольно улыбнулась.
– Понимаете, – продолжил, ничуть не смутившись, менеджер. – Наше руководство иногда не прислушивается к голосу разума и мне очень обидно, когда этот самый голос — мой. Вы не спешите? Я объясню подробнее, но давайте отойдем куда-нибудь.
Они отошли от подъезда к краю дома и Карпилов прислонился к стене, как бы снова «уйдя в тень».
– Мы недавно ввели новый розыгрыш. Вы, наверное, видели это большое колесо недалеко от пневматической рулетки? Так вот, за каждую выплату в 100 и более долларов на этой самой рулетке дается билетик. Каждый билетик участвует в розыгрыше автомобиля, который состоится 1 мая. Но главное в том, что когда накапливаешь три билетика — получаешь возможность запустить колесо Фортуны и выиграть какой-нибудь денежный приз. Минимум 10 долларов. Максимум — 100. Как ни крути, выходит, что в рулетку становится играть выгодно. Просто заставляешь все поле так, чтобы выплата превышала 100 долларов и каждые три спина получаешь «бонус». Я предупредил об этом руководство. Но они меня не слышат. Поэтому я предлагаю услышать меня вам. То есть Вам, Лиза, и, наверное, тем людям, которые за Вами стоят.
– Я поговорю с ними — по-деловому ответила девушка.
– Да, прошу вас. Только еще одно «но» – кроме Вас так играть более никому не получится. Я могу закрыть вход любому игроку и буду это активно делать, чтобы сохранить свои инвестиции в Вас. Так что и конкуренции можно не бояться. Я не знаю, как долго всё это будет продолжаться, но я буду вести полный учет Ваших результатов и хочу иметь долю в 50% в конце каждой недели.
– Я все поняла.
– Спасибо.

***
– Это крайне выгодное предложение. — Илья Михайлович задумчиво смотрел на своих друзей. – Но грань между честной игрой и мошенничеством так тонка…
– Мы не нарушим никаких правил казино! – выкрикнул Алексей.
– Мы да, но этот менеджер — он по-любому играет против своей компании.
– Он же предупредил руководство об имеющийся проблеме, но его никто не послушал. Значит владельцы сами виноваты…
– Да, так. Но кто будет платить за их ошибки неизвестно. – Илья Михайлович развел руками.
– Я хочу попробовать! – Лиза пристально посмотрела на босса.
– Ох, и затягивает нас хрен знает куда… – игрок увел глаза в компьютер и углубился в изучение каких-то своих дел. Ясно давая понять тем самым, что Лиза может делать всё, что хочет, а он «Как Герасим на всё согласен».

***

Когда «Тюбик» впервые увидел Лизу за электронной рулеткой, то сильно удивился:
– Зачем тебе ЭТО? – спросил он у девушки.
– В последний раз мне сильно не повезло в блэкджек, Михаил Сергеевич. А Вы ведь говорили не играть там, где не можешь выиграть. Я хорошая ученица!
– Да, но рулетка… Может лучше покер? – художник явно был обескуражен решением Лизы поменять игру. – Это опасная игра, Лиза. Очень опасная.
– Пока мне везет, я буду в нее играть. – улыбнулась ему девушка.

На следующий день Кобзик опять увидел Лизу на рулетке. Его художественное восприятие действительности рисовало Лизу в виде белой грациозной лошади, мечущейся посреди охваченной пламенем конюшни. При том, что ворота были открыты и выход очевиден, она продолжала скакать на свою погибель внутри горящего помещения. Игрок решил не подходить к девушке, опасаясь обжечься…

И на следующий день Лиза все так же жала кнопки на электронной рулетке. Любопытство взяло верх и Михаил Сергеевич Кобзик тихонько подошел к ней со спины. Он уставился в монитор, играющей девушки. То, что он там увидел, повергло «Тюбика» в ужас! Лиза заставляла фишками всё поле!
– Вот Ваш очередной билетик на розыгрыш, Елизавета Аркадьевна! Желаем Удачи! – улыбнулась сотрудница казино, стаявшая тут же рядом с Лизой. – Очень сильно желаем!
– Спасибо, Анюта! – улыбнулась в ответ Лиза.
– Ты же так ВСЁ ПРОИГРАЕШЬ!!! – бедный «Тюбик» никак не мог поверить своим глазам.
– Михаил Сергеевич, может я сейчас и проигрываю, зато есть шанс выиграть автомобиль. Тот новенький Mini Cooper, что на входе стоит!
– Лизонька… Никаких шансов. Никаких! – «Тюбик» приблизился близко к уху Лизы. – Ты знаешь сколько билетиков у других игроков? У «Корейки» знаешь сколько? У тебя за всю жизнь столько не наберется!
– Но шанс-то всё-равно есть, Михаил Сергеевич! Хотя бы один на миллион, а?
– Разоришься, пока этот твой шанс сыграет… – злой от безысходности «Тюбик» оставил Лизу за рулеткой и пошел к карточным играм.

***
Ровно через неделю, как Лиза начала играть в «Золотом Дне» в рулетку, у нее вновь состоялась встреча с Карпиловым:
– Здравствуйте, Лиза! – менеджер ждал около дома с бумажкой в руке. – Я тут посчитал… Без сегодняшнего дня, Вы заработали за счет билетиков… так, дроп минус холд… -6450 долларов США. Я хочу свои 3225 долларов.
– Да, Вы правы. Наши цифры сходятся. – по-деловому ответила Лиза. – Я могу отдать Вам деньги прямо сейчас.
– Давайте отойдем. – слегка оглядываясь Карпилов поманил девушку в тень.
Лиза незаметно достала пачку денег из сумочки и отсчитала Карпилову 3300 долларов.
– У меня нет сдачи.
– В следующий раз.
– Знаете… Не надо ставить теперь всё поле. Это вызывает ненужные вопросы. Оставляйте пустые номера и делайте различные ставки. И старайтесь, чтобы к вам никто не смотрел со спины. Я заметил уже какие-то разговоры среди своего персонала. Это не может оставаться долго не замеченным, когда Вы играете по самой проигрышной системе и в итоге уносите из казино деньги. Давайте чуть усовершенствуем подход.
– Хорошо, мы посмотрим, что можно сделать. – согласилась Лиза.

Еще через неделю они опять встретились около дома Лизы. Когда финансовые процедуры были проделаны, Радомир сообщил:
– Я не думаю, что эта бонусная игра продолжится слишком долго. Увеличив количество часов в игре, Вы увеличили и выигрыш. Но Вы также и привлекаете больше внимания. Помните, вчера на Вашу игру пришел посмотреть даже «Корейко», наш главный VIP-клиент. Даже до него дошли слухи о Вашей игре. Я был вынужден опять рекомендовать владельцам убрать бонусные билетики и пара-тройка Ваших выигрышей убедят-таки их это сделать. Я рекомендую Вам каждый раз идти играть, как в последний.
Лиза понимающе покачала головой.
– А что с розыгрышем?
– Розыгрыш 1-го числа, это уже через 5 дней. Приходите на него обязательно, даже если лотерейки перестанут выдавать. У нас неплохие шансы на выигрыш с учетом уже имеющихся. 50 на 50, конечно же. – Карпилов испытывающие посмотрел на Лизу.
– Да, конечно. 50 на 50. – согласилась та.

***
Два дня удалось поиграть еще Лизе в рулетку. Она сделала всё возможное, чтобы максимально извлечь выгоду для проекта. Сидела в казино по 12 часов и заработала еще 5000 долларов. В итоге общий плюс составил 19.600 долларов и кучу билетов на розыгрыш новенького Mini Cooper. Когда беспроигрышные лотерейки на рулетке отменили, Лиза устроила пару дней выходных и 1 мая отправилась за автомобилем!

Вечером в казино «Золотое Дно» было многолюдно из-за предстоящего события. Попытать счастья в покер, рулетку и блэкджек слетелись большинство завсегдатаев игорных заведений Минска. Даже те, у кого не было билетиков на розыгрыш автомобиля пытались войти в долю к своим друзьям и знакомым. Больше всего билетов было у местного VIP-а по кличке «Корейко». Он находился со своей компанией других игроков в креслах для отдыха и тщательно переписывали номера билетиков, чтобы вовремя найти нужный. У Лизы тоже было много билетов и все номера их были уже нанесены на лист бумаги заботливым персоналом казино. Она полусидела за столом блэкджека, изредка делая небольшие ставки, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание и ждала розыгрыша.
– Лиза, здравствуйте! – подошел к ней Карпилов.
– Радомир, рада Вас видеть!
– Как Вы? Полны оптимизма выиграть автомобиль?
– Да, знаете, я хочу такую машину. А скоро будет розыгрыш?
– Скоро. Начнем ровно в 11 вечера. Это уже… – Карпилов картинно посмотрел на часы. – через 20 минут. Правила такие: Из лототрона будет вытащено 37 билетов. Все они разместятся по порядку от номера 0 до номера 36. Потом мы определим 3 финалистов, бросив 3 раза шарик на рулетке. Какой номер выпал — тот финалист. Все трое получают денежный приз в размере 500 долларов и борются за автомобиль. Тут тоже всё просто — один билет на каждые 12 номеров. Один закрут шарика и какая дюжина выпадает, тот номер и выигрывает.
– А если выпадает зеро? – вмешался появившийся из ниоткуда «Тюбик».
– То автомобиль остается в казино… Шучу, шучу. Тогда мы просто запустим шарик еще раз. Кто-нибудь точно сможет выиграть эту чудесную машину или ее денежный эквивалент. И вообще-то все выбирает деньги. А что выберете Вы, Лиза, если выиграете?
– Я тоже взяла бы деньги. Машина красивая, но ни я, ни мой муж не умеем водить. К тому же мы из другой страны…
– А где Ваш муж, Лиза? – встрял опять «Тюбик».
– Он много работает. – не соврала девушка, представив Максима, играющего в блэкджек в соседнем казино.

В 23 часа началось медленное вытаскивание номеров из лототрона и раскладывание билетиков на поле специально выделенной для мероприятия рулетки. Лиза особо не обращала внимания на этот процесс — ей помогали сотрудники казино. Но в итоге вышло так, что на столе рулетки из 37 номеров билетами Лизы были покрыты целых 8. Еще 13 были у «Корейко», остальные распределились между другими игроками по одному-два номера. Администрация казино устроила небольшой перерыв на эстрадную программу прежде чем перейти к полуфиналу а время уже клонилось к полуночи. Лиза не привыкла так долго бодрствовать и уже начинала клевать носом, когда к ней подошел сам «Корейко».

Человек громадный во все стороны, особенно в области пуза, Семён Валентинович Корейкин был именитым игроком с длительным стажем «зависания» в казино Минска. Каждый крупье в городе знал его, а также мог рассказать парочку интересных историй о «Корейко» и его похождениях по казино. Так, например, была история о том, как Семён Валентинович будучи в серьезном подпитии упал на рулеточный стол, повалив его весь и еще несколько человек персонала. В другом случае он выиграл в одном маленьком казино на Площади Независимости столько денег, что игорный дом вынужден был закрыться. Еще рассказывали про «Корейко», что он как-то на спор играл за одним игровым автоматом трое суток без сна и проиграл за это время больше в 15 раз, чем была сумма спора. В общем личность это была легендарная и своеобразная и ничуть не похожая на господина Корейко из романа Ильфа и Петрова «Золотой Теленок». И вот эта туша теперь всеми своими 120 килограммами и авторитетом нависла над Лизой:
– В этом казино никто кроме меня не выигрывал уже год! Я – «Корейко»! – представился Семён Валентинович.
– Я — Лиза.
– У тебя много билетов, милочка (собственный возраст, вес и статус VIP-а, как считал «Корейко», позволяли ему фамильярные обращения к любым другим посетителям казино). Давай сыграем в доле! Если ты выиграешь, отдаешь мне 50%. Если я выиграю — отдаю тебе 25%. У меня билетов же больше!
– Нет, спасибо! – сдержанно улыбнулась девушка.
– Тебе машина что ли нужна? – сделал обиженный вид «Корейко».
– Я просто хочу выиграть, извините! – Лиза демонстративно отвернулась к столу.
– Вот… плохая девочка! – как мог вежливее ругнулся игрок и направился в сторону розыгрыша.

– Итак, давайте посмотрим, кто же станет нашими финалистами! – прокричал в микрофон ведущий.
Первый номер, выпавший на рулетке, не был удивлением для всех — он принадлежал Корейкину. Второй — под всеобщее ликование персонала достался Лизе. А третий… Третий вновь заполучил «Корейко». Остальные игроки с недобрыми мыслями смотрели на администрацию казино. И действительно, почти все розыгрыши в «Золотом Дне» забирал «Корейко» – многие считали, что бороться за призы просто не было смысла.

Ведущий разложил по одному билетику на каждую дюжину. Лизе досталась вторая — цифры от 13 до 24. Девушка в начале розыгрыша относилась ко всему происходящему спокойно, но теперь, когда от одного запуска шарика решалось, сможет она выиграть автомобиль или нет, когда к ней подходили незнакомые люди и наперебой желали удачи, когда персонал перешептывался и ободрительно кивал ей, когда исподлобья поглядывал на нее соперник «Корейко» — вся эта ситуация начала действовать и на Лизу. Азарт игры дошел и до нее.
– Чтобы никто не сомневался в честности игры, мы предлагаем одному из игроков самому запустить шарик рулетки! – продекламировал ведущий. – Хотите ли сделать «спин», молодая леди? – обратился он к Лизе.
– Нет. – Лиза испуганно покачала головой.
– Я хочу! – «Корейко» в мгновение ока оказался рядом с ведущим и протянул руку за шариком.
– Вы не возражаете? – спросил ведущий у Лизы.
– Номер 17, пожалуйста! – обратилась та к своему оппоненту.
«Корейко» рассхохотался:
– 32 красное! У меня всегда выпадает только 32 красное!
– Пожалуйста, делайте спин! – объявил ведущий.
Игрок взял шарик и со всей силы пульнул его по треку колеса. Но из-за неопытности и может быть нервов шарик полетел по не правильной траектории и запуск не удался — он сразу скатился в желоб рулеточного колеса.
– Спин не засчитывается! – ведущий поднял шарик. – Теперь все же Ваша очередь. – безапелляционно обратился он к Лизе.
Уже успевшая оправиться от состояния азарта девушка поместила шарик между большим и средним пальцами правой руки, прижала его и подушечки этих двух пальцев к треку колеса рулетки и мастерски запустила спин.
Игроки и персонал пооткрывали рты.
– Вау! Да она запускает шарик как заправский крупье! – удивились игроки.
– Наш человек! – перешептывались дилеры.
А шарик между тем начал свое наверное самое длительное в жизни Лизы вращение по треку рулетки…
Круг, еще один круг, и еще… Вот шарик замедлил бег, вот ударился об секатор, вот стукнулся в номер 12 но тут же выскочил и ударился опять уже в номер 32… 32 красное… «У меня всегда выпадает только 32 красное» – вспомнился недавний комментарий господина «Корейко». А шарик еле-еле, но все же продолжил движение и перекатился в номер 15. Черное, нечетное… ВТОРАЯ ДЮЖИНА!
Когда шарик окончательно остановился и сомнений в том, что выпало именно это число уже не оставалось, ведущий пронзительно объявил:
– Пятнадцать! Вторая дюжина! Автомобиль! Mini Cooper! Выигрывает! Молодая девушка! С прекрасным именем! Лиза!
Зал вспыхнул аплодисментами. По инерции захлопал даже несчастный «Корейко». А «Тюбик» стоял рядом и хлопал держа руки над головой: «Поздравляю, поздравляю, поздравляю!»
– От лица казино «Золотое Дно» поздравляем Вас с выигрышем этого прекрасного автомобиля, который, несомненно, будет Вам очень к лицу! – Радомир Карпилов вручил Лизе ключи.
– А можно деньгами? – тихо спросила победительница.
– Позже. – так же тихо ответил менеджер.

Когда страсти улеглись и публика стала потихоньку расходиться, Карпилов подозвал Лизу. Они сели за журнальным столиком с видом на зал казино «Золотое Дно» и менеджер открыл папку с бумагами:
– Смотрите, Лиза… Этой комплектации автомобиль стоит в салоне 35000 долларов. Если Вы хотите взять деньгами, то администрация выдаст Вам только 28000. И машина вернется в салон. Это стандартная практика и я рекомендую Вам согласиться. Возможно, Вы сможете продать автомобиль за 30-32 тысячи, если возьмете машину, но это будет довольно хлопотно, учитывая довольно маленький спрос на Mini Cooper у нас в городе.
– А Вы что думаете? Как лучше? – переспросила Лиза.
– Я уже сказал — лучше взять деньги. – Карпилов пристально посмотрел на девушку.
– Хорошо, давайте деньгами. Долго надо ждать?
– Буквально 5 минут, я сообщу учредителям, выпишу соответствующие бумаги и возьму деньги в кассе. Посидите тут.
Лиза осталась ждать, а Карпилов пошел заниматься делами. Через какое-то время он вернулся и передал пакет, внутри которого находились три пачки 100-долларовых банкнот:
– Ваш супер-приз, Лиза! Надеюсь, завтра в три около Вашего подъезда будет прекрасная погода!

В сопровождении охранника Лиза вышла на улицу. Теплый весенний ветерок с маленькими капельками дождя бодрил и улучшал настроение. Спать уже совсем не хотелось. Моргнули фары автомобиля — это Илья Михайлович ждал уже целый час в такси рядом с казино. Лиза впорхнула в машину и они отправились домой.

***

Следующим днем Лиза встретилась с Карпиловым и отдала его долю.
– Спасибо, мне было очень приятно работать с Вами. – сообщил менеджер на прощание
– Спасибо за игру, Радомир! – Лиза сделала характерный жест «чистка рук», который применяется сотрудниками казино для обозначения того, что в руках ничего нет — ничего не украдено.
– Всегда будем рады Вам в казино «Золотое Дно», если захотите сыграть в рулетку или просто зайти в гости.
– А в блэкджек? – решила уточнить Лиза.
– В Минске так много замечательных казино, где можно поиграть в блэкджек. К нам приходите играть в рулетку! – дипломатично отказал Карпилов. – Как видите, я не готов идти против своего казино, в Вашем случае я наказал учредителей за то, что они не послушались меня. Когда Вы выиграли эти почти 20.000 долларов, они поняли, что я был прав. Скажем так, они заплатили за свою ошибку, а я взял с них неустойку за неверие в мой профессионализм.

Эпилог
В утренние часы казино «Золотое Дно» традиционно отдыхало от ночного нашествия клиентов. За пустыми столами стояли одинокие крупье, периодически зевая и протирая сонные глаза. Тихо щебетали покинутые до вечера игровые автоматы. И лишь Михаил Сергеевич Кобзик по кличке «Тюбик» одиноко сидел за столом электронной рулетки и жал на кнопки, заставляя все поле…

Не играй со мной! Часть XIII. Наша Раша и Тяпа

Тони Уистлер, генеральный менеджер казино «Цезарс» в Гизе, уверенно прошел в комнату, где его ждали двое русских игроков. За Уистлером проследовала целая делегация: начальник службы безопасности, два аналитика, охранник и менеджер смены Натан Хотгард.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – спросил Тони, сев на стул напротив игроков и внимательно изучая своих оппонентов. – В чем проблема?

За три недели до…

– Ну а пирамиды-то мы будем смотреть? – Алексей оторвал взгляд от рекламного проспекта туристической компании и посмотрел снизу вверх на Илью Михайловича. А тот широко улыбающийся в одних плавках и шлепанцах и с полотенцем на перевес стоял перед шезлонгом своего друга, обратив свою голову к палящему солнцу, но не забыв при этом зажмуриться.
Идея посетить Арабскую Республику Египет была продиктована в первую очередь экономическими соображениями. Дешево, жарко, и, что немаловажно, была информация, что на курорте Шарм-Эль-Шейх есть пара казино с неплохим блэкджеком. Т.е., была некоторая вероятность отбить накладные расходы.
– Алеша, что еще надо для счастья? Какие пирамиды? Солнце! Море! Фрукты!
– А как же прикоснуться к великому прошлому? Посетить колыбель цивилизации? – запротестовал Алексей, которому за неделю пребывания на курорте уже порядком наскучило однообразие пляжного отдыха. Играбельного блэкджека в Шарме не было, экзотичных женщин тоже, Алексею нужно было действие. Он чувствовал, что закисает.
– В принципе я уже думал над этим. В Каире с десяток казино. Наши знакомые были там с год назад и не нашли ничего интересного – практически везде стоят шаффл-машинки, а где их нет – драконовские правила. Но мы, конечно, можем посмотреть. Может где чего всплывет…
– Когда выезжаем? – Алексей подорвался с шезлонга как будто с намереньем отправиться немедленно, пока шеф не передумал.
– Ну может дня через два… – Неуверенно и явно нехотя закончил разговор Илья Михайлович и на всякий случай отошел от Алексея, чтобы тот не мешал греться на солнце. Просто стоять и греться на солнце. «Что им всем еще надо?»

За две недели до…

– В общем, что и требовалось доказать – Илья Михайлович вышел из очередного каирского казино и подошел к Алексею, ожидавшему у набережной Нила.
– Пусто?
– Представляешь, какой-то кувейтский шейх «сеет» там на рулетке по тысяче долларов в номер. А рулетка еще и с двумя зеро! Зачем им после этого делать хоть чуть-чуть хорошие правила? Да, полный ноль. Нет, полные два нуля!
– Что дальше?
– Ну раз казино и пирамиды мы осмотрели и ни то ни другое нас здесь не держит, то предлагаю плавно переходить к операции «Валим отсюда нахрен на море!» – последние слова Илья Михайлович проговорил на одном дыхании. После чего вздохнул, видимо сравнивая солнечное побережье Красного моря с душной и пыльной набережной реки Нил. Сравнение было явно не в пользу столицы Египта.
– Есть еще одно совсем новое казино от London Clubs International, оно находится в Гизе напротив зоопарка. Отсюда пешком должно быть минут двадцать. Пройдемся? – Алексей, наверное, хотел совсем добить своего старого товарища.
Илья Михайлович посмотрел устало на Алексея и вяло согласился.

***
Российский предприниматель Игорь Юрьевич Балло, некогда известный по московским проектам казино «Клуб N» и «Жар-Птица», в начале XXI века никак не мог закрепиться в Москве и поэтому искал выходы на рынки других стран. В Египте он открыл казино Balloo в Хургаде, однако работа в этом второсортном курортном городке совсем не давала никакой прибыли и потому, как только вышла возможность, казино Balloo переехало в отель For Seasons в Гизе (город Гиза является спутником столицы Египта – города Каира и входит наравне с несколькими другими городами в понятие «Большой Каир». Ну, что-то типа как города Люберцы и Балашиха могут входить в понятие «Большая Москва». К слову, как раз в Гизе и находятся знаменитые египетские пирамиды). Отель был расположен на галерке ночной жизни Каира, которая проистекала по периметру набережной Нила. А так как при большинстве пятизвездочных гостиниц были и казино, то на фоне жесткой конкуренции Balloo продолжило свою вялотекущую жизнь с редкими посетителями. Когда же в 2008 году пятилетний контракт закончился, а арендная ставка увеличилась, Балло отказался продолжать бизнес и закрыл итак почти убыточное заведение. На его место вскоре пришли англичане из London Clubs International. Возможно, отдавая должное предыдущему владельцу, или врожденной британской аскетичности, а скорее всего из-за малобюджетности проекта, англичане не стали ничего менять в дизайне и интерьере казино. Лишь переименовали казино на «Цезарс», сделали новые фишки, набрали и обучили новый стафф.
Вот в это казино и зашли жарким октябрьским вечером двое наших искателей приключений.
– Давай ты иди на блэкджек, я – на покер! – тихо скомандовал Илья Михайлович. – Ходить по двое в одно казино было для них непривычно. Если игра хорошая, то выгоднее получать блэклисты по одному. Но в данном случае игроки не надеялись, что найдут что-то стоящее и потому пошли сразу вместе.
В пустующем зале «Цезарс» Алексей быстро нашел блэкджек и приятно удивился, что раздача ведется из шуза хотя и восьмью колодами. Илья Михайлович же сел за стол покера, лениво разменял пару сотен долларов и махнул дилеру рукой, мол сдавай – мне без разницы во что играть. Попутно он взял правила игр и начал их изучать.
Когда Алексей отыграл первый шафл, он был очень рад – обычная игра с подрезкой шесть из восьми в игру. Боевая злая игра. Но хоть что-то! Он отправился к Илье Михайловичу в приподнятом настроении и застал своего приятеля усталого, но как-то непонятным образом сосредоточенного:
– Видишь надпись на столе – GEM? – спросил Илья Михайлович
– Угу
– Это компания-производитель оборудования из России. Gaming Equipment Manufactured. Я слышал про это казино, здесь когда-то работали русские.
– Ну а во что играем-то? – Спросил Алексей, машинально перелистывая брошюрку с правилами.
– Пока не знаю. Но что-то особое, что-то странное и необычное есть в этом казино… Может эти двухуровневые столы? Как тебе столы, Алеша?
– Да ну, неудобные… Я встречал такие пару раз в российских ВИП-ах. Выглядят красиво, а для игры неудобные.
– И как-то низко себя ощущаешь за ними, да?
– Угу. – ответил Алексей и пошел играть дальше в блэкджек, не понимая что его товарищ хочет сказать. Но в блэкджек он поиграл недолго. Илья Михайлович подошел и увлек его за собой:
– Идем перекусим! Что-то я проголодался. – Настойчиво предложил он.
Выйдя из казино, друзья молча направились вдоль набережной.
– Знаешь, прямо воспоминания нахлынули… – наконец подал голос Илья Михайлович. – Был у меня в студенческие годы товарищ. Одногруппник Сергей Тяпкин. «Тяпычем» мы его звали, ну или «Тяпкой». Сейчас дилер со мной играл, тот – усатый. Очень похож, хоть и египтянин. И лицо такое же добродушное, жизнерадостное. Вылитый наш «Тяпа».
– Понимаю. – Алексей тактично кивнул головой, хотя ему были совсем непонятны эти ностальгические закидоны своего друга.
– В общем не знаю, то ли это особенности игрового стола, то ли «Тяпа» совсем растяпа, – Илья Михайлович вдруг изменил свой тон на деловой – Но я видел карты, которые он себе сдает.
– …
– Не все, конечно. И не всегда. – Продолжил игрок. – Одну-две закрытые. Новый дилер встал и начал сдавать нормально – ничего не увидишь. Сама игра, конечно, полный двойной ноль, но с такой прибавкой, думаю, процентов пять в нашу пользу. Зрение у меня уже не очень хорошее, а тебя, думаю, натаскать можем.
– Вот те на! Школьный друг! – только и смог вымолвить Алексей.
– Не школьный, а студенческий! – поправил его Илья Михайлович и весело улыбнулся.
***
Вид из отеля «Museum View», в котором остановились наши путешественники, был потрясающим. Он находился на главной площади города и выходил всеми своими окнами непосредственно на знаменитый Каирский Музей и оживленную улицу, по которой, соблюдая только самим себе известные правила передвигались разношерстные транспортные средства. Илья Михайлович около получаса возился за компьютером с анализатором покерных стратегий, после чего подтвердил свои предположения относительно выгодности игры.
– Значит так. Сейчас потренируешься, а завтра в это же время пойдешь играть. Сядешь на четвертый бокс, с него наиболее хорошо заметны карты дилера, которые он сдает себе. Это так называемая «позиция». Посмотришь, есть ли еще дилеры, которые светят картами. Потому как на одном Тяпе далеко не уедешь. Играть будешь по 25 баксов, увеличиваясь до максимума в 200, когда встает «наш человек». Усекаешь?
– Усекаю. – подтвердил Алексей и начал тренироваться на компьютере.
На следующий день он вновь отправились в «Цезарс» полный оптимизма играть в покер на «двух-трех открытых картах дилера».

***
Когда Алексей зашел в зал казино, то обнаружил за покером других игроков. Три полноватых женщины 25-30-летнего возраста вульгарно одетые и накрашенные. Да еще и со своеобразными татуировками на пальцах и кистях рук. Местные проститутки. В давние годы Алексей часто смотрел советский мультфильм «Ограбление по… Итальянски» и помнил продажных женщин из него. Конечно, поверить, что таковые могут существовать на самом деле было очень сложно. Но теперь он знал – это были они! Те проститутки из мультфильма, комичные от головы до пят. И он должен был сейчас играть с ними за одним столом!
С первой же раздачи, как за стол встала новая девушка-крупье, Алексей понял, что ему здесь очень понравится.
– Rasha – прочитал он на бейджике имя девушки. «Наша Раша» пришла ему в голову быстрая аналогия. Молодая египтянка, постоянно улыбающаяся наивной детской улыбкой, Раша светила стабильно предпоследнюю свою карту, а иногда и другие три закрытых. Игрок увеличился согласно плану и стал использовать неожиданное преимущество.
Через 20 минут Раша сменилась на нового дилера и ушла в стафф. За это время Алексей выиграл порядка 3.000 долларов. Этого удалось достичь, делая ставки в расчете на «нет игры» у дилера. Следующий крупье, Мухаммед, тоже светил некоторые карты. Однако увидеть их получалось не каждый раз, а иногда даже Алексей не мог понять – что там было валет или король? Пятерка или семерка? Поэтому игра не клеилась. Мухаммед забрал несколько ставок игрока, в том числе и вскрыв себе обидные туз-король и «убив» пустую комбинацию у игрока. Одним махом 600 долларов. Так, что весь стол стал смотреть на русского с неописуемым удивлением и жалостью. «Ну а что я должен был делать?» – задавал сам себе молчаливый вопрос Алексей. В той раздаче он видел, что у Мухаммеда при открытой 8-ке еще две закрытые карты были двойка и туз. Плюс у самого на руках был туз и восьмерка. Вероятность игры у дилера сильно уменьшалась. Блефовать надо было обязательно.
Следующий за Мухаммедом дилер Амин не улучшил ситуацию. Алексей решил “подождать”, когда вновь придет Раша или может быть «Тяпа», которого звали Амр, и он уже появлялся за столом. Только в роли инспектора…

Однако «Тяпа» не встал за стол ни через час, ни через два. Количество игроков в казино увеличилось, а за покером не стало свободных мест. Алексей не видел карт дилера и, следовательно, играл в плохую игру. Что еще важного заметил Алексей, так это то, что в силу конструкции стола и того, как раздавали карты дилеры, надо было бы ниже пригибать голову, чтобы получить нужную информацию о картах. Но как это сделать, не привлекая к себе внимания?
В тот день Алексей таки не дождался больше дилеров, которые смогли бы засвечивать свои карты. Когда он пришел домой с небольшим плюсом и рассказал все подробно Илье Михайловичу, бывалый игрок стал прикидывать новый план.
– Во-первых, для того, чтобы наклонить голову и подсмотреть карты, можно попробовать «пить чай». Т.е., каждый раз, как дилер достает нужную карту, пригибаешься к чашке и «делаешь глоток чая». Во-вторых, играть надо вдвоем, так как времени у нас мало. Будешь сидеть в «позиции» и сообщать мне есть игра у дилера или нет и можно ли блефовать. В-третьих, будем надеяться, что Тяпыч будет завтра… – с надеждой выдохнул Илья Михайлович.

К сожалению, у «Тяпыча» на следующий день вообще был выходной. Однако в зале присутствовала жизнерадостная Раша и друзья стали ждать ее выхода, играя с другими дилерами по 25 долларов в анте. Когда раздавать карты, наконец, пришла Раша, мило и застенчиво с деревенской простотой улыбающаяся игрокам, Алексей ликовал! Вот теперь-то он покажет этим ребятам настоящий “класс игры на семиструнной гитаре! Он заговорчески посмотрел на компаньона и поднял ставку. Илья Михайлович сделал то же самое. Раша раздала карты вполне технично, при этом «засвечивая» одну-две свои карты.

Когда же через 20 минут девушка сделала характерный жест руками, и сказала “Спасибо за игру”, наши игроки стал богаче еще на 5000 долларов. Это не могло не привлечь внимание прогуливавшегося по казино менеджера.

Натан Хотгард, управленец казино с безупречной репутацией, обладал всеми необходимыми для работы в London Clubs International качествами. Чисто английским пафосом, педантизмом и лицемерием. Не портили впечатление о нем даже чрезмерный рост и коротко стриженная макушка. Долговязый Хотград был на своем месте и он знал это.
– Hello, what is your from? – обратился он к Илье Михайловичу.
– Russia, and you? – задал в свою очередь вопрос игрок.
– I from England, What are you doing in Egypt? Business? – продолжил задавать вопросы Хотгард, улыбаясь ничего не значащей улыбкой.
– No, just holydays… – ответил Илья Михайлович. – Very hot weather. It is better to relax in the casino. – игрок улыбнулся менеджеру.
Хотград наигранно рассмеялся и постучал одобрительно Илью Михайловича по спине:
– Good chances, good chances…

«Сесть бы хоть чуточку ниже» – думал в это время Алексей, «попивая» чай каждый раз, когда Раша сдавала себе очередную карту. Игра протекала медленно. Другие игроки подолгу тянули карты. А тут еще этот менеджер стал чаще поглядывать на стол. Надо было подсматривать осторожнее.
И тут в зал казино вкатилась мечта идиота…
Жан-Пьер Бузелье, коренной француз, проживающий в Египте с раннего возраста и почти с тех же самых лет один из самых постоянных игроков каирских казино, был безногим инвалидом. Половину жизни Жан-Пьер перемещался на платформе с колесиками и получал от правительства Франции пособие, на которое мог безбедно существовать в Каире.
Игроки расступились и подняли беднягу Бузелье на стул. Его голова была чуть выше поверхности стола – видеть карты дилера в такой ситуации было проще простого. «Профи» – мелькнуло в голове Алексея, и он тут же поймал на себе взгляд Ильи Михайловича. Тот как бы говорил: «Вот смотри, что только люди не сделают с собой, чтобы иметь преимущество над казино. Тебе, Алеша, тоже так придется поступить…» Алексей инстинктивно покачал Илье Михайловичу головой. Наступила новая раздача и игроки стали внимательно следить за Бузелье.
Вскоре стало ясно – француз не то что не может использовать свое «преимущество», но и попросту не умеет играть. «Вот так, фортуна дает тебе шанс, а ты его просто не видишь» – философствовал Илья Михайлович, глядя на Бузелье и «попивающего чай» Алексея.
– Что у тебя? – как мог незаметно спросил последний.
– Две дамы – ответил игрок, вот-вот готовый поставить ответ.
– Скинь
– ??? Две дамы, Алеша! Против семерки!

– Скинь, скинь… Автобусы, автобусы… – как бы между делом пробормотал Алексей.

Илья Михайлович скинул карты и, когда все сидящие за столом определились, крупье открыла у себя двух тузов.

– Жесть! – только и смог выговорить Илья Михайлович. Алексей победоносно улыбался.
За неделю до…
«Тяпа» не торопясь стасовал колоду и начал раздачу, спокойно положил по пять карт каждому игроку и себе. Менеджер смены Натан Хотгард внимательно следил за двумя русскими игроками, которые ходили в его казино уже неделю и ни разу не проиграли, унося день за днем приличные суммы денег. В казино «Цезарс» любили русских игроков, которые славились отвязной игрой и легким отношением к деньгам. Но эти двое начинали надоедать своими выигрышами.
– Джабаль, что показали камеры слежения? – Хотгард задал вопрос подошедшему главе службы безопасности – толстому с длинными усами египтянину, напыщенному и важному, желающему, видимо, казаться английским лордом и от того имеющего комичный вид.
– Ничего такого, мистер Натан, но мы и не видим как они играют – картинка размазана.
– Вот что, Джабаль, запрети на всякий случай пользоваться сотовыми телефонами. Поставь на стол табличку. И поглядывай к ним в карты со спины…
СБ-шник одобрительно кивнул головой, давая понять, что решение англичанина самое лучшее в данной ситуации.

В какой-то момент за спинами игроков стали мелькать тени сотрудников казино. Друзья знали, что лучше не подавать признаков беспокойства, а продолжать играть, как ни в чем ни бывало. Питбосс принес на стол табличку с перечеркнутым сотовым телефоном и попросил всех убрать мобильники со стола. Сидящие тут же местные проститутки весело удивленно затрещали по этому нововведению, на что питбосс только и мог что отвечать «Casino Protections» – защита казино.

Когда игра закончилась и друзья вышли из «Цезарс», то стали сразу обсуждать действия казиношников.
– Напрягаются… – высказал то, что и так было понятно, Алексей.
– Любой бы стал, тем более такие параноики, как англичане… Ты на всякий случай аккуратнее…
– Конечно, чая выпил уже на две жизни вперед… – Алексей улыбнулся.
– Но в целом отпуск, видимо, подходит к концу – уныло признал Илья Михайлович.
***

– Мы просим вас выключить свои сотовые телефоны или оставить их здесь на рецепции при входе в казино – девушка рецепционистка виновато улыбнулась нашим игрокам, когда они на следующий день пришли в «Цезарс».
Друзья реально удивились, но согласились и демонстративно выключили телефоны при девушке и успевшем прибежать из зала главе безопасности.
– Окей?
– Да, спасибо большое. – девушка показала рукой на вход в зал, давая понят, что можно проходить.
Толстяк Джабаль все же остался недоволен. Ему подсознательно хотелось, чтобы русские отказались от входа в казино, так как теперь у них не будет возможности пользоваться сотовыми телефонами.

Целую неделю игра шла обычным чередом. Друзья играли разными ставками, чтобы не дать понять администрации казино, под кого конкретно они увеличивают их. К тому моменту были вычислены уже несколько дилеров, которые так или иначе светили картами. Всего 7 человек. Из них лучший был Тяпыч, который проносил каждую карту над столом медленно и пафосно; потом Раша – она сильно «зависала» с картой перед тем, как положить ее себе. Так же была «веселая доярка» – высокая пухлая девушка, рост которой не давал ей возможности раздавать карты близко к столу – она шлепала ими сверху вниз. Были еще «Пушкин» (кудрявый молодой египтянин), «Брат Тяпыча» (усатый пожилой крупье) и пара других человек.

За спиной русских игроков теперь уже стабильно стоял сотрудник казино, совсем не скрывая своего намерения смотреть в карты. Тут уж нельзя было не заметить навязчивость казиношников и Илья Михайлович для проформы поинтересовался. «Casino Protections» – был неизменный ответ. Также за стол был поставлен второй инспектор, который наблюдал за действиями исключительно русских игроков. И всякое подозрительное действие тут же пресекал. Алексей подавал знаки об отсутствии игры у дилера рукой, это было просто и не привлекало внимания. Илья Михайлович закрывался на блефе также часто, как и раньше, и никакое СБ не могло понять на основании чего так часто блефуют русские и им везет.

– Прямо в осаде! – улыбался Алексей.
– Главное, чтобы до беспредела не опустились – недовольно озирался Илья Михайлович.
– Нельзя разговаривать за столом! – резко вмешался второй инспектор.
– Так ведь карты еще не розданы! – возмутился Алексей.
– Все равно нельзя! Защита казино!
Спасало в этой ситуации одно – дилерам самим были совершенно безразличны напряги начальства. Веселая доярка ухохатывалась со смеху, Пушкин произносил с акцентом русские слова «Спасыбэ» и «Прывэт». Тяпыч весело подкручивал ус, стеснительно улыбалась Раша… Продолжая светить карты.

Но, в конце концов, терпение англичан кончилось.

В Каире стояла несносная жара, но в казино кондиционеры жгли на полную мощность так, что друзьям приходилось брать с собой в «Цезарс» свитера. Когда они вошли в казино, первым отличительным знаком, что что-то здесь не так, было равнодушие при встрече. Не выбежал «поприветствовать» толстый мавр Джабаль, не было в зале и долговязого Хогарда.
Усевшись на свои «любимые места», Илья Михайлович и Алексей, подозрительно оглядываясь, начали игру. Никто не встал за спиной, не было второго инспектора…

***
Илья Михайлович открыл свои карты – три дамы. И Алексей шлет сигнал, что игра у дилера есть. Надо менять карту. Обмен. Дилер сдает Илье Михайловичу еще одну даму. Оплата 8000 долларов. Пушкину, а сдает карты он, уже почему-то не радостно. В зале витает напряженность. Даже неизменные спутницы игорного стола – проститутки как-то затаились и перешептываются, поглядывая на русских. Илья Михайлович пожимает плечами – бывает…
За стол встает Амин, дилер который сдает карты правильно, не засвечивая ни одной. 200 долларов в бокс – нет смысла менять ставку с новым дилером. Это слишком подозрительно. Илья Михайлович открывает карты – четыре десятки. «Нашли время прийти» – испытывает смешанные чувства игрок. С одной стороны – хорошая комбинация, хорошие деньги. Но ситуация напряженная, что ждать со стороны представителей казино?
Дилер открыл игру и стал оплачивать каре на десятках. Весь пунцовый от злости из служебного помещения выкатился глава службы безопасности. Со старта но замахал руками и остановил игру:
– «No, no more bets for you!» – истерично обратился он к Илье Михайловичу и, найдя взором питбосса, показал и на Алексея тоже.
– Да что случилось, в чем проблема? – как бы недоумевали игроки. Джабаль лишь истерично махал руками и повторял «No, No, No». Подошел Натан Хотград и бесцеремонно взял фишки Алексея со стола. Ожидая худшего, игрок резко окликнул менеджера и не дожидаясь ответа закричал «Полиция! Помогите!» Оторопевший менеджер попытался утихомирить игрока:
– Не беспокойтесь, я поменяю сам ваши фишки в кассе!
– Не трогай мои фишки! – зарделся Алексей. – Позовите полицию! Где генеральный менеджер – его явно понесло.
– Хорошо, хорошо, проследуйте со своими фишками к кассе… – успокаивал его Хотград. При этом Джабаль был готов схватить Алексея за руки сзади. Илья Михайлович, хоть обстановка и была напряжена, все же спокойно наблюдал за действом. Другие игроки, не вставая со своих мест, озабоченно смотрели шоу «как выводят русских читеров из казино» (все давно уже знали, что с этими русскими что-то не так).
***
Тони Уистлер, генеральный менеджер казино «Цезарс» в Гизе, уверенно прошел в комнату, где его ждали два русских игрока. За Уистлером проследовала целая делегация: начальник службы безопасности, два аналитика, охранник и менеджер казино Натан Хогард.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – спросил Тони, сев на стул напротив игроков и внимательно изучая своих оппонентов. – В чем проблема?
– Они ни разу не проиграли! – зарделся усатый сб-шник. И зло показал пальцем на игроков, как будто они прямо сейчас должны скрыться в толпе и остаться незамеченными Уистлером.
– Тише, тише… – успокоил его босс. – Так что вас не устраивает? – обратился он опять к игрокам.
– Нас все устраивает. – Спокойно ответил Илья Михайлович. – И мы рады продолжить игру в вашем замечательном заведении. Однако вы нам не даете. Мы не понимаем причину запрета на игру…
– Мы подозреваем, что для достижения выигрыша в игре вы используете какие-то технологии. Которые, возможно, нам еще неизвестны. Если вы не знаете, то буквально недавно одно из наших казино в Лондоне было подвергнуто атаке мошенников. Они с помощью специальных устройств предсказывали выпадение шарика на рулетке…
– У нас нет никаких устройств.
Устройства были закомуфлированы под сотовые телефоны… Можно посмотреть ваши? – Уистлер прищурил глаза и пристально посмотрел на игроков.
– Да без проблем. – Оба достали свои телефоны и протянули англичанину. – Мы согласны оставлять телефоны на рецепции. Мы понимаем вашу озабоченность высокими технологиями на вооружении всяких шулеров, и готовы играть, не имея при себе никакой электроники. Хотя бы для того, чтобы доказать вам свою честность. – Продекларировал Илья Михайлович.
– Мы честные игроки. – добавил Алексей.
Уистлер повертел оба телефона, но даже не смог разобраться с русскоязычным меню, и вернул аппараты гостям:
– К сожалению, мы все равно не можем изменить решение. Это не моя прихоть, это защита казино…
– Мы понимаем. – сдался Илья Михайлович. – Но тогда может вы выдадите нам соответствующую бумагу? Документ, подтверждающий ваше нежелание играть с нами?
– Боюсь, что нет.

Илья Михайлович посмотрел на Алексея, давая понять, что здесь им делать больше нечего. Алексей кивком согласился и они оба поднялись с дивана.
– И у вас нет желания узнать как мы выиграли? – решил подколоть Уистлера на прощанье Алексей. Англичанин посмотрел на игрока печальным взглядом и ничего не ответил.
Друзья вышли на улицу. Илья Михайлович не мог сдержать улыбку.
– Что ты так улыбаешься? – не выдержал Алексей.
– А все-таки классный был пацан — наш Тяпыч! – игрок весело рассмеялся, второй подхватил его смех и они отправились неспешной поступью вдоль величественного Нила навстречу новым приключениям.

Эпилог
Юрий Петрович Шитиков был одним из тех российских бизнесменов, про которых часто слагали анекдоты под грифом «про новых русских». Обладая большой потребностью в публичном признании, Шитиков во всем предпочитал все самое дорогое и помпезное. Именно на этом держалась его давняя любовь к высоким женщинам, алкогольным напиткам с красивыми наклейками и американской рулетке.
Отдыхая в Египте, Шитиков не преминул посетить Великие Пирамиды, остановившись в пятизвездочном отеле For Season в Гизе. Вечером, уставший от многочасовых прогулок по древностям и катания на верблюде, Юрий Петрович все же не смог отказать себе в удовольствии посетить казино. Одевшись, как подобает в таком случае в белоснежный костюм и, нацепив на себя не менее килограмма золотых украшений, Шитиков задрав подбородок, зашел в казино «Цезарс». На рецепции милая девушка попросила у гостя документы. На что тот с большой гордостью шлепнул своей красной паспортиной о стойку регистрации, потом приблизил руку с документом к своему лицу, на секунду замер, привлекая внимание рецепционистки, потряс документом в воздухе, как будто декларируя стихотворение «Паспорт» Маяковского и, наконец, протянул его сотруднице «Цезарса». Та открыла документ, озабоченно посмотрела на гостя, потом опять на документ, потом опять на гостя. Далее девушка сложила паспорт и протянула обратно Шитикову:
– I’m sorry, you can’t go inside.
– Почему??? – оторопел Шитиков, попутно оглядывая свой прикид, ища возможную проблему в том, что он как-то неправильно одет по местным меркам.
– У нас блэклист для всех русских – объяснила девушка.
– Как это??? – теперь Шитиков совсем без особой любви вертел в руках свой паспорт, который только что был «дубликатом бесценного груза», а теперь стал причиной его недопущения в казино.
– Понимаете, – попыталась сгладить ситуацию реципционистка. – все русские – читеры. И администрация нашего казино не хочет с ними играть.
– Читеры??? Мошенники??? – взревел Шитиков. – Это я читер???
– Нет, нет, что вы! Не вы, не вы! – ужаснулась своей оплошности девушка. А к стойке рецепции поспешил охранник. – Но мы все равно не можем вас пустить… Распоряжение администрации…
Последние слова она уже проговорила в спину удаляющемуся очередному русскому…

Не играй со мной. Часть ХХI В погоне за удачей

Глава I

– Так, давайте по существу! – Преступный авторитет по кличке “В.В.” и по совместительству управляющий казино “Малина” в Сургуте собрал за столом клубного покера всех менеджеров и других управляющих. Покерный стол находился в углу казино и был огорожен со всех сторон ширмой. Так, чтобы никто не смог ни увидеть, что творится внутри, ни услышать разговор. На сей раз все знали, что темой разговора будет систематический проигрыш казино на рулетке. Одним и тем же игрокам.
– Может они имеют дольщиков? Тут, у нас?
– Я не думаю, что все так серьезно. – Машинально поправляя очки, менеджер смены Анатолий Светляков вступил в разговор. – Владимир Владимирович (так собственно и звали управляющего), по математике ничего страшного не произошло. Мы даже не вышли за три сигмы…
В.В. посмотрел на оппонирующего ему менеджера своим чуть косым взором и тот запнулся.
– Какие предложения? – В.В. продолжал изучать сотрудников “Малины”.
– А может поднять ставки? Они играют по максимуму. И дисперсия качнет, и они все проиграют… – Предложил идею имеющий в “Малине” репутацию недалекого человека менеджер Саша Тянин.
– Дайте нам еще времени, Владимир Владимирович. – Умоляющее посмотрел на босса Светляков.
– Время есть… – Задумчиво процедил В.В., не убирая взгляд с менеджеров, – Я пригласил к нам Мессершмитта. Он будет здесь только через три дня. Справитесь до его приезда – респект и уважуха, не справитесь – в лес по грибы.
По испуганным гримасам подчиненных В.В. понял, что его шутка про грибы удалась. Был декабрь месяц, температура за окном стояла ровно у отметки в 30 градусов ниже нуля и грибы могли означать сейчас только гробы. Что, собственно, и хотел сделать В.В. с тем, кто виноват в том, что казино уходило в минус уже второй месяц подряд…
– Владимир Владимирович, вы серьезно?..
– Да, Мессер уже выходит из запоя. Будет, как обещал.

За два года до…

– Давай еще раз крутани! – Аркаша посмотрел на Максима и тот быстрым точным движением послал шарик по желобу рулетки.
В комнате находилось четыре человека. Все они столпились вокруг письменного стола, на котором лежал барабан рулетки. “London. John Huxley” крутилась надпись на турельке, возвышающейся над мелькающими цифрами. Аркаша демонстративно нажал на какую-то кнопку на телефоне:
– Двадцать девять. Ставим двадцать девять с соседями.
Шарик в этот момент начал сходить с трека и с лету упал в номер 10, где и закончил движение.
– Это у вас крупье какой-то неправильный! – старался превратить свою неудачу в шутку Аркаша.
– Ну давай попробуем еще! – Илья Михайлович был готов тестировать прибор для вычисления выпадения шарика ну рулетке хоть годами, лишь бы эта штука хоть как-то но работала…

Аркаша сам связался с Ильей Михайловичем и предложил купить хронометрическое оборудование для угадывания чисел на рулетке. Для того, чтобы проверить действие прибора, были задействованы старые связи и приобретен сильно побывавший в употреблении котел рулетки Mark III от известного английского производителя оборудования для казино. Аркаша лично приехал в Москву, и на съемной квартире, которая использовалась командой игроков для оперативных встреч, был проведен эксперимент. Неудачный. Продавец не только не смог предугадывать номера, но и оборудование его, заключавшееся в считывающем устройстве, спрятанном в барсетке и сотовом телефоне, вычисляющем следующий номер, постоянно глючило и тормозило.
– Хорошо, мы возьмем эту штуку… – Илья Михайлович, наконец, устал и сделал одобрительный жест.
Алексей выпучил глаза: “Зачем???? Она же не работает!”
– Ну сбавь чуток, конечно. А то за три штуки баксов брать такого кота в мешке как-то не эстетично…
– 2800 и по рукам!
– Отсчитай деньги! – обратился Илья Михайлович к Алексею.

– Ну и зачем? – С видом недовольной жены, держащей в руках скалку, Алексей обратился к своему напарнику. – Зачем нам эта не работающая хрень?
– Ну почему не работающая. Есть у меня специалист, который, думаю, может довести это до ума. Или ты хотел, чтобы Аркаша предложил эту штуку братьям Скребневым или еще кому? У меня от одной только мысли, что есть шанс обыграть рулетку, замирает сердце. И ты хочешь, чтобы я отдал эту возможность кому-нибудь другому? И сколько мы еще будем играть в карты? Куда нас еще пускают и долго ли будут терпеть? Пора переходить на новый уровень, Алексей. Новый уровень…
– Как скажете, босс… – С подчеркнутым почтением произнес Алексей, давая понять, что и ответственность за это решение целиком ложится на Илью Михаиловича. И что придет день и с него спросят. И лучшем бы для него, чтобы это устройство заработало.

За один год до…

Анатолий Светляков был настоящим самородком в менеджменте игорного бизнеса Сургута. Начав свою карьеру в далеких 90-ых в качестве крупье, он, благодаря своей ответственности и дотошности в изучении предмета работы, быстро дослужился до менеджера и находился в большом авторитете у подчиненных и руководства. Которое в принципе не владело, как Светляков, столь обширными знаниями для ведения бизнеса казино. Анатолий в свои неполные 30 лет уже отучил несколько школ крупье, и его ученики считались лучшими в городе, если речь доходила до тестов как на рулетке, так и на карточных играх. Анатолий был высоким широкоплечим молодым человеком с совсем не кстати красовавшимися очками на переносице. Он не был женат и довольствовался постоянно меняющимися романами с сотрудницами казино “Малина”. Что прощалось ему руководством, как наиболее ценному сотруднику. Тем более, что все и так знали, что его сердце не может принадлежать никакой женщине более, чем оно принадлежит казино “Малина”.

В тот день в казино приехало долгожданное оборудование из Москвы. Там были коробки с пластиковыми картами для покера Fournier, полупластиковыми “Bee” для блэкджека. Были долгожданные фишки с изображением ягоды малины и надписью Lucky Chip – менеджмент давно хотел запустить их, так как во всем городе уже процветала система платного входа в обмен на фишки удачи. Приехал также новый “цвет” для рулетки, сукно и, собственно, сам котел – новенький светло-коричневый барабан от компании КАРТ, специализировавшейся на изготовлении рулеток для российских казино. Старое подтесанное временем колесо тут же должно было уехать в дочернее казино в Нефтеюганск, а новым Светляков не мог налюбоваться. Он периодически брал также новенький тефлоновый шарик и со всей силы запускал его по треку колеса. Считал обороты и наслаждался его полетом тихой радостью менеджера казино.

Вместе с оборудованием приехал в “Малину” и глава службы безопасности – “Мессершмитт”. Это был худощавый мужчина лет 50-ти с седыми длинными неопрятными волосами, но всегда в шикарном блестящем костюме с ровными стрелками на брюках. Он постоянно курил и оттого его пальцы и зубы были желтыми, но выглядел он в целом опрятно и вызывающе достойно. Мессершмитт был другом детства владельца казино, профессиональным игроком, еще с пеленок игравшим в деберц и секу. Он также входил в круг знакомых непреложного авторитета азартных игр Дмитрия Станиславовича Лесного, чьими книгами в “Малине” зачитывался не только Светляков. В задачи Мессершмитта входил контроль над действиями персонала и игроков, он разбирался в играх и людях. При этом никто не знал его настоящего имени. Но сам он знал всех сотрудников “Малины” по именам и, скорее всего, держал в своей голове игрока настоящие папки с “Делами” на каждого из тех, кто попадался ему на пути.

Светляков помнил, как лет пять назад Мессершмитт вывел на чистую воду проворовавшуюся смену крупье – их тогда в буквальном смысле отвезли в лес и переломали руки. Но до того все сотрудники “Малины” допрашивались по одному в офисе, где глава СБ мило беседовал с каждым. Он подходил почти вплотную, смотрел в глаза и, дыша перегаром прямо в нос, задавал всякие странные вопросики. Например, “Если бы тебе понадобились деньги, где бы ты их взял?” или “Если бы ты хотел нагреть свое казино, то кого бы взял в долю?” В итоге он вычислил всех, кто воровал – пара человек не выдержала прессинга и созналась, еще троих пришлось сначала покалечить. Несмотря на то, что Светляков был кристально чист перед своим казино, Мессершмитт и у него вызывал внутреннее беспокойство.

– А из чего делают шарики? – Мессершмитт подошел к Светлякову, вероломно вклинившись в его зону комфорта, и подхватив с трека движущийся шарик. И тут же, не дожидаясь ответа, задал новый вопрос: – А если бы у тебя была возможность запихнуть туда магнит?

Внутренне Анатолий испытывал дискомфорт, но он уже привык к повадкам Мессершмитта и потому старался сам ненавязчиво постебаться над старым игроком. Он сам еще больше придвинулся к Мессеру и чуть заговорщическим тоном произнес:
– Я бы взял Вас в долю.

Мессершмитт довольно ухмыльнулся, отошел от Светлякова и добродушно погрозил ему пальцем: “Я все-равно за тобой слежу!”

– Ладно, я был не прав. – Илья Михайлович смотрел на статистику, полученную в ходе длительного тестирования приспособления.
– И что дальше? – Алексей с сожалением смотрел на своего старого товарища.
– Продадим.
– ???
– Найдем покупателя и продадим. Аркаша же нашел кому продать…
– Думаешь, есть еще такие лохи, как мы с тобой? – С явной иронией спросил Алексей.
– Да полно… – Илья Михайлович был на удивление спокоен.

За два месяца до…

«Нашли в Сургуте игру» – Илья Михайлович получил смс от своего старого знакомого армянина Артура Акопяна по кличке «Ученик». Они периодически пересекались в Москве и иногда даже имели общие дела. Именно Артуру год назад Илья Михайлович продал за 10.000 долларов устройство для предсказания выпадения шарика на рулетке.
Какую игру нашел Акопян в Сургуте, не уточнялось. Илья Михайлович открыл ноутбук и включил программу ICQ – мессенджер, с помощью которого можно было общаться посредством коротких сообщений. Через некоторое время загорелся зеленым значок-цветочек перед надписью «Uchenik» и друзья начали переписку.
Оказалось, что в Сургуте в казино довольно неплохие правила покера и, как писал Артур, «кое что еще». Армянин предлагал Илье Михайловичу приехать лично и выступить в доле. Учитывая, что Алексей с Максимом были в длительной командировке в другой стране, а особых дел у Ильи Михайловича не было, он решил перед Новым Годом навестить северный край и повидать старого товарища.

– Илья, дорогой, привет, дружище, мой друг, рад тебя видеть, брат! – Приветствовал Илью Михайловича в Сургуте Артур Акопян. Сразу из аэропорта он повез его в армянский ресторан «Арарат», где без лишних слов за расспросами и рассказами стал расставлять на доске нарды. «Ученик» играл в нарды лучше всех, кого знал Илья Михайлович, но отказать провести пару «уроков» для своего друга он не мог. Дело в том, что Акопяну катастрофически не везло при игре в длинные нарды с Ильей Михайловичем. Это разогревало в Артуре страсть игрока, и он хотел играть и отыгрываться все больше и больше. В погоне за удачей он забывал обо всем!
– Давай, давай, кидай, дружище! Потом о делах поговорим. – Нетерпеливо начал Артур, просто всучивая Илье Михайловичу кубики. – Я же помню как ты меня в прошлый раз… Не красиво было, очень не красиво.
Илья Михайлович бросил кубики и друзья начали игру, периодически обмениваясь колкостями и дружеским стебом. В итоге, когда принесли еду, из пяти партий Артур проиграл лишь три и вполне удовлетворился результатом:
– Ну, я уже делаю успехи, да?
– Да, ты хороший «ученик», Артур! – Обыграл кличку своего друга Илья Михайлович.
– Ладно, давай к делам. – Акопян взял лепешку и разломил ее, предлагая половину товарищу.

Суть предложения Артура сводилась к следующему: В одном из казино Сургута была замечена странно ведущая себя рулетка. Выпадение шарика на ней вроде как было не совсем случайно. Но армянин так и не смог ни с помощью прибора, ни визуально понять, в чем дело. И потому пригласил специалиста – Илью Михайловича. Следовало разобраться, что с рулеткой не так и попробовать ее обыграть. Если все будет удачно, Илья Михайлович получит 30% от конечного выигрыша по проекту. Условно говоря, без несчастья. Так как подразумевается, что проиграть там будет невозможно.

Вечером того же дня Илья Михайлович впервые распахнул двери казино «Малина» и подверг рулетку доскональной проверке. По итогу игра его заинтересовала, однако были и не совсем приятные моменты:
– Это казино принадлежит бандитам. Им пофиг как ты выигрываешь. А если еще и прибор какой найдут – вообще не отвертишься. – Сообщил он Артуру.
– Да тут вся страна принадлежит бандитам! – Развел руками Акопян. – Будем работать или нет?
– Давай попробуем. Если что я подстрахую – когда-то общался с учредителем, дай бог памяти в каком это году…

***

– Я слышал, что на покере опять засадили? – В.В. угрожающе посмотрел на Тянина. – Вы во что там играете?
– В шестикарточный с обменом, Владимир Владимирович…
– Вот и давай работай, чтобы там плюс был!
– Работать некому, Владимир Владимирович. – Вклинился в беседу Светляков. – Вы вот уволили двух человек из смены Тянина и теперь, когда в зале бизи, ему уже самому приходится помогать фишки чиповать на рулетке.
– А может это его призвание? Не менеджером быть, а фишки чиповать? – В.В. еще более злобно посмотрел на Тянина. – И я их не увольнял, а выгнал санной тряпкой. Вот так! Я лучше сам чиповать встану, чем буду таких козлов держать – условия работы им, видите ли, подавай! Может им еще интернет в стафф провести?
Оба менеджера обреченно тихо слушали.
– Ладно, напиши объявление о приеме на работу, найди кого-нибудь на замену. Лучше девок. От них мороки меньше.
– Спасибо, Владимир Владимирович.

Глава II

Декабрьские морозы все усиливались, и жизнь в Сургуте более и более перемещалась в отапливаемые помещения. Интенсивность падения температуры предвещала холодную зиму и последующую за ней весну. Каждый раз, когда кто-то входил или выходил из казино «Малина», вьюга и холод врывались сквозь открытые двери и пробирали до костей легко одетый персонал – охранников и девушку-рецепционистку.
– О, какие люди! Илья Михайлович собственной персоной! Откуда ты здесь, дорогой друг? – при выходе из казино «Малина» на Илью Михайловича прямо набросился высокий старец в дорогом блестящем костюме, надетом на него поверх нараспашку тяжелом пальто и большой меховой шапке.
– Мессершмидт? Вот ведь встреча! – в удивлении воскликнул игрок.
– Поигрываешь? – заговорщицки, прям не то чтобы в ухо, а скорее в нос проговорил Мессершмидт, наклонившись к Илье Михайловичу и дополнительного обдав его морозной свежестью вперемешку с запахом табака.
Илья Михайлович пожал плечами, говоря тем самым «Ну выхожу из казино – не отверчусь, конечно, что играл».
– А я вот харчеваться здесь люблю. Кролика готовят просто изумительно! Пойдем вместе перекусим? Посидим, поболтаем?
– Да я уже отужинал, домой надо спешить, поздно…
– Неужели возраст берет свое? – Также прищурившись, как бы исподтишка задал вопрос Мессершмидт.
– И это тоже.
– Завтра будешь? Давай завтра здесь же? Ты во сколько обычно приходишь?
– В часа три давай, пообедаем вместе.
– Залатано! Завтра в три здесь, в «Малине»! Приходи обязательно! – и с этими словами Мессершмидт, не раздеваясь, быстро проскользнул мимо Ильи Михайловича в зал казино.

– Ну, давай, рассказывай подробно – что у вас тут происходит. – Мессер сел за стол клубного покера, где его уже ждали Светляков и Тянин.
– 36 заходов за два месяца, только два раза проиграли, аут 130 тысяч долларов. Шарики меняли, котел крутили, за крупье следили. Играют без системы, любят ставить минимальным цветом небоскребы. Закрывают за раз номеров 20. В принципе игроки в городе известные, играют в основном в покер, а тут как-то засели за рулетку и вот… – отчитался Светляков.
– Что на них есть? Кто такие? – Мессершмидт потянулся за документами, лежавшими перед менеджерами, ожидая увидеть там досье на встретившегося ему только что Илью Михайловича.
– Армяне оба, говорят что торгуют чем-то. На самом деле много говорят и все пытаются что-нибудь втюхать.
– Неожиданно… – Пробормотал Мессершмидт. Он не любил ошибаться. «Что же тогда делал здесь его старый знакомый профессиональный игрок?» – Дай-ка мне всех, кто заходил за последние трое суток.
Тянин подорвался выполнить указание шефа. Когда он удалился, Мессер в классической своей манере приблизился к Светлякову:
– Толик, что ты знаешь о Тянине? Он вроде кредит тут брал в банке, как отдавать собирается?
– Я в такие подробности не вникаю, извините. – Анатолий Светляков отстранился.
– А было бы обидно, если за наш счет, да?
– Да, было бы обидно. Но я считаю, он хороший работник.
– Еще бы ты так не считал. Ладно, пойдем посмотрим на виновницу торжества…

Рулетка в казино «Малина» была всего одна. На стенах вокруг игровой зоны висели картины местных сургутских мастеров, изображающие ягоду малину в ее природных условиях. Мессержмидт приблизился к столу и стал вдумчиво оглядывать его со всех сторон. Периодически уводя взгляд на картины, камеры видеонаблюдения и просто по сторонам. «Что здесь делал Илья Михайлович?» – одна мысль не давала ему покоя.

Подошел Тянин с распечаткой. Мессер быстро нашел своего старого приятеля и, указав пальцем, спросил:
– Кто таков?
– Да так, заходит периодически в покерок играет.
Мессершмидт присел и, прищурившись, взглянул на колесо.
– Центруем каждый день. Лично проверяю. – Решил предупредить вопросы Светляков.
– Ну ка, запусти! – Мессер кивнул менеджеру на шарик. Тот взял с турельки шарик и четким движением запустил его по желобу рулетки. Когда шарик, сделав несколько кругов, упал, Мессер потребовал повторить процедуру.
– Теекс… А теперь давай-ка покрутим его…
– Крутили уже… – Светлякову была чужда общепринятая в городе практика крутить барабаны рулеток «на фарт», но в случае с кавказскими игроками он должен был проделать и ее. Причем, по требованию учредителей каждый раз после проигрыша на рулетке.
Сейчас же он помог Мессершмидту и получил очередное указание:
– Крути.
Анатолий сделал еще несколько спинов.
– Видео только за две недели храним, да?
– Да.
– Что-то я проголодался, когда у нас крупье перекусывают?
Светляков несколько оторопел от такого быстро перехода с темы на тему, но все же четко ответил:
– В семь вечера будут.
– Давай взглянем, чем их кормят… Может и сами поедим.

В стаффруме Мессершмидт уселся в самом дальнем углу, так чтобы видеть всё, что происходит в комнате отдыха персонала и начал демонстративно рассматривать бумаги с данными игроков, полученными от Тянина. Периодически он косился исподлобья на окружающих. Особенно тогда, когда чувствовал взгляд какого-нибудь встревоженного его появлением крупье. Своим ответным взглядом Мессершмидт еще больше пугал присутствующих сотрудников казино «Малина», которые, конечно, уже были в курсе кто он и что этот человек вполне может кардинально изменить их жизнь не в лучшую сторону.

– Кому нечего бояться – тот не боится… – Прокомментировал Мессершмидт тишину в комнате отдыха, не отрывая глаз от бумаг. Из статистики, собранной на Илью Михайловича, выходило, что прибыл игрок как раз два месяца назад и стал играть в слабо положительный покер по средней ставке. «Что для него не свойственно» – резюмировал для себя Мессершмидт. Помучив своим присутствием сотрудников «Малины» еще минут двадцать, так что еда не лезла некоторым в горло, и не найдя в остальных файлах никаких подозрительных личностей, Мессершмидт вновь отправился осматривать рулетку. В итоге он, видимо, оставшись вполне себе довольным, заказал такси и уехал из казино, заранее предупредив, чтобы его вызвали, когда придут «джигиты». Но этим вечером никто играть в рулетку так и не пришел…

***
Как и договорились, Илья Михайлович на следующий день появился в «Малине» ровно в три часа дня. Уверенным шагом он сразу отправился в ресторанную зону, где его уже поджидал Мессершмидт.
– Чудесный кролик, просто чудесный! – приветствовал Илью Михайловича Мессер. Он приподнялся со стула и протянул игроку жирную руку, которой только что разделывал тушку животного. Но тут же демонстративно спохватился и схватил салфетку, тщательно вытер руку и вновь протянул Илье Михайловичу. Они поздоровались, и Мессер предложил сесть.
– Вот бывает, чего только не запачкаешь, когда руки жирные! – попричитал Мессершмидт. – Так ведь, дружище?
Илья Михайлович усмехнулся:
– Ты как всегда со своими странными вопросиками со скрытым тебе одному известным смыслом? – он в упор посмотрел на Мессера.
– А ты по нашей старой еврейской традиции вопросом на вопрос, да? – парировал Мессершмидт.
Вместо ответа Илья Михайлович подозвал жестом официантку и заказал зеленый салат и морковный сок:
– Здоровье уже не то… – Прокомментировал он свой выбор Мессершмидту.
– Понимаю, не молодеем. Так какими судьбами ты здесь?
– Играю…
– Как-то вяло.
– Зато не гонят! – Попытался улыбнуться Илья Михайлович.
– Так вообще и не погонят! Это ж мое казино, надеюсь, ты знаешь? Сейчас скажу – никто тебя не погонит.
– Вроде Михалыча, новосибирского, нет? – Переспросил игрок.
– Да, его. Считай, что мое. Присматриваю я тут. Вообще бываю редко, все больше в Новосибе дела. Но и сюда заглядываю. Вот и сейчас приехал – что-то у них тут неладное, творится, Илья. Как-то вот ощущение создается, что корабль дал течь. Не находишь?
Илье Михайловичу принесли заказ, и они прервали беседу на еду. Когда с салатом было покончено, Илья Михайлович обвел взглядом казино:
– Вполне приличное место, Мессер…
– А нравы? Ты знаешь, какие у них тут нравы? Они остались на уровне 90-ых, Михалыч! Они же за сто рублей убить готовы! За сотовый телефон закопают и забудут!
– Не грузи меня, Мессер, я честный игрок.
Вместо ответа Мессер встал и поманил Илью Михайловича за собой.
– Пойдем, прогуляемся.
Они оделись в гардеробе и вышли на мороз:
– По понятиям, твои люди выиграли честно. Но кто сейчас, Илья, живет по понятиям? Деньги решают всё. Так что мой для них совет – не показываться на глаза не то что в «Малине», а во всем Ханты-Мансийском Крае. Ребята на них обижены сильно.
– Спасибо за совет, Мессер.
– Ты, как я и обещал, сам можешь в покерок и рулетку – вопросов нет! Но только не когда я здесь, хорошо? Через недельку приходи, когда все успокоится.
Оба расплылись в добродушных улыбках. Они, насколько позволяла погода, тепло попрощались, и Илья Михайлович отправился к стоящей неподалеку машине, где уселся на переднее пассажирское сиденье и скомандовал:
– Поехали!
Он посмотрел через стекло автомобиля на также смотрящего ему вслед Мессершмидта, обдуваемого снежной пургой.

***

– Разобрался? – На стад-покере Мессера уже ждал В.В. и два менеджера – Светляков и Тянин.
– Разобрался. Руки надо мыть, тогда никакую заразу не подцепишь, Владимир.
Бандит насупился.
– Почему убрали бумажные полотенца из стаффрума?
– Экономим.
– Сэкономили на 130 штук…
– ???
– Котел грязный изнутри, короче. Дилеры реально намазали своими пальчиками с двух сторон. А между ними отбойник. Шарик у тебя, Владимир, только об него и ударяется. А остальное уже дело техники, ребята.
– Рассчитать движение диска? – Догадался «умный» Тянин.
– Да, Саша. – Нарочито вежливо проговорил Мессершмидт. – На чем вы еще сэкономили – я хер знаю. Но котел надо протирать. И не только снаружи, чтобы блЯстел, а важные технические детали в первую очередь.
– А игроки, которые выиграли?..
– Им предъявить нечего. Люди серьезные и уважаемые, играли честно. Да, использовали то, что вы тут безалаберные такие…
– А бабло?
– Этого уволишь без выходного пособия. – Мессер показал на Тянина, потом на Светлякова – С этого – пол зарплаты взыщешь. В общем как всегда. – Мессер устало поднялся со стула. Оба менеджера сидели, понурив головы, и в душе благодарили судьбу, что так легко отделались после расследования Мессершмидта. – Дилеров тоже накажи с попаданием на чаевые. Чтобы никто и думать не смел выходить в зал с грязными руками. В конце концов, это не эстетично, Вова. И позвоните производителю, узнайте, чем этот воск оттирать теперь. Может спиртом, а может и нет – я не знаю.

***
– Точно лавочка прикрыта, дружище? – Артур с прискорбным видом отсчитывал Илье Михайловичу его долю.
– Точно.
– А чем закончилось?
– Они так ничего и не поняли…

Эпилог

В комнате находилось три человека. Они столпились вокруг письменного стола, на котором находилось несколько колод. На машинке виднелась надпись “One2SIx”. Илья Михайлович откинул крышку и, обведя взглядом своих друзей, проговорил:
– Ну что ж, давайте посмотрим…